Baabda, Lebanon – Cieco sedang menikmati mandi yang sejuk di antara pohon pinus saat matahari musim panas yang terlambat terbenam.
Saat air sabun hilang, mantel coklat dan karamelnya bersinar, dan Barbara, puas, mengeringkannya dan membawanya ke tempat penampungan anjing di dalam Klub Rekreasi Alyarz.
Tanggalnya adalah 27 September, dan mereka berada di Baabda, sekitar 10km (6 mil) dari Beirut.
Saat relawan Alyarz Pet Club (APC) melepaskan Dutch Shepherd-Plott Hound dari talinya, ledakan keras terdengar.
Israel telah menjatuhkan 80 bom di Dahiyeh, pinggiran selatan Beirut, dalam perjalanan 15 menit dari tempat penampungan.
Barbara mandi Cieco beberapa menit sebelum Israel menjatuhkan bom senjata satu ton di Dahiyeh, pada 27 September 2024 [Tamara Saade/Al Jazeera]
Tapi Cieco tuli dan buta tidak bisa mendengar atau melihat ledakan, dia hanya bisa merasakan apa yang mungkin dia tahu sebagai bahaya yang semakin mendekat.
Diselamatkan setelah ditembak di wajah
Cieco (yang berarti “buta” dalam bahasa Italia dan dieja “Cheyko”) baru saja tiba di APC dua hari sebelumnya, pada 25 September, dievakuasi dari tempat penampungan hewan Mashala di Nabatieh, di perbatasan selatan antara Lebanon dan Israel.
Dia tinggal di sana selama dua tahun, diurus oleh pendiri Mashala Houssein Hamza, yang membawanya setelah menerima telepon memberitahunya bahwa seekor anjing ditemukan, ditembak di wajah.
Beberapa butir – asalnya tidak diketahui – masih tertanam di wajah dan tengkorak Cieco.
Hamza tidak memberi nama anjing terluka yang datang ke tempat penampungannya dua tahun lalu, fokus untuk merawatnya kembali sehat, sehingga Cieco dinamai oleh tim ketika dia tiba di APC di Baabda.
Saat Israel meningkatkan dan memperluas serangannya terhadap Lebanon bulan lalu, Hamza mulai khawatir tentang hewan yang paling rentan di tempat penampungan dan mulai merencanakan untuk mengevakuasi mereka.
Cieco masih memiliki butiran tertanam di kepalanya setelah ditembak di wajah dan dibiarkan mati. Di sini, dia ditunjukkan diperiksa oleh dokter hewan sebelumnya X-ray kepalanya yang menunjukkan butir-butir [Tamara Saade/Al Jazeera]
Dia memposting video di media sosial, meminta orang untuk menjadi pengasuh atau merawat anjing dan kucing buta, dan masyarakat Lebanon merespons dengan baik.
Dalam beberapa jam berikutnya, puluhan orang menghubungi, dan beberapa hari kemudian, Hamza menyerahkan kucing dan anjing buta kepada sopir taksi di Sidon, yang mengangkutnya ke Beirut.
Perjalanan 90 menit itu terhambat selama berjam-jam karena kemacetan lalu lintas dari orang-orang yang melarikan diri dari selatan, diperparah oleh pengeboman Israel yang tak kenal lelah di sepanjang beberapa rute.
Seberapa banyak yang dirasakan Cieco adalah misteri.
Ketika dia tiba di APC, dia membutuhkan waktu untuk beradaptasi dengan kehidupan di tempat penampungan dan perlahan diperkenalkan kepada anjing-anjing lain dan lingkungannya.
“Dia diisolasi pada awalnya untuk terbiasa dengan bau di sekitarnya. Dia sangat ketakutan, tidak mengerti siapa kita atau di mana dia,” Razanne Khatib, pendiri APC, menjelaskan.
“Dia hampir tidak tidur. Dan jika dia melakukannya, dia akan tidur sambil berdiri.
“Kemudian kami memperkenalkannya kepada anjing-anjing lain, dan sekarang dia lebih percaya dengan lingkungannya.”
Cieco harus perlahan diperkenalkan ke anjing-anjing lain di APC [File: Tamara Saade/Al Jazeera]
‘Kita membutuhkan orang untuk menyelamatkan hewan’
Hamza tidak pernah mempertimbangkan untuk mengevakuasi dari selatan sendiri, seperti sekitar satu juta orang yang telah dilakukan di seluruh Lebanon dalam beberapa minggu terakhir.
Men tinggalkan tempat penampungan dan hewan bukanlah pilihan, katanya.
“Untuk masyarakat berkembang, kita membutuhkan orang untuk menyelamatkan manusia, tetapi juga orang untuk menyelamatkan hewan. Dan bagian lain untuk membantu lingkungan. Jika Anda hanya berpikir bisa membantu manusia dan tidak makhluk lain, Anda mengganggu masyarakat, dan lingkungan.”
Selama 18 tahun terakhir, dia telah merawat anjing, kucing, dan ayam, bergantung pada kemurahan hati orang dan donor pribadi untuk menyediakan makanan dan tempat tinggal bagi hewan dan kompensasi bagi pembantunya.
Awalnya, dia hanya mengambil hewan peliharaan dari desanya. Tetapi dia perlahan-lahan melebarkan, tidak bisa menolak hewan sampai tempat penampungannya, dilengkapi untuk menampung 150 hewan. Sekarang, memiliki sekitar 300 anjing, 50 kucing dan hewan lainnya.
Saat ini tinggal di Kfour, sedikit lebih jauh dari perbatasan, Hamza telah mengadopsi rutinitas harian baru karena serangan Israel meningkat dalam beberapa minggu terakhir.
Meskipun dia biasa memeriksa hewan setiap hari, jalan yang lebih berbahaya membuat perjalanan itu kurang sering dan sekarang dia memastikan ada cukup makanan untuk menghidupi hewan selama beberapa hari, jika dia tidak bisa kembali segera.
Hamza juga memeriksa hewan yang ditinggalkan di desa-desa terpencil, memberi makan hewan liar, dan berkoordinasi dengan tempat penampungan di seluruh negara untuk mendapatkan sebanyak mungkin hewan ke lingkungan yang lebih aman.
“Di rumah, saya merawat ayam, kucing, dan burung saya, memberi makan mereka sebelum pergi ke tempat penampungan,” katanya.
“Hal pertama, saya memberi makan dan minum hewan, kemudian [saya melakukan] putaran area. Saya memberi makan hewan desa, dan terkadang orang memberi tahu saya tentang anjing yang ketakutan oleh pesawat dan ledakan, jadi saya memeriksanya dan hewan yang ditinggalkan.”
Situasi tidak membaik di Nabatieh, dan Hamza mendapati dirinya semakin sibuk. Tetapi penyelamat yang mengambil hewan darinya mengirimkan pembaruan reguler.
Cieco tinggal di tempat penampungan Mashala di Nabatieh selama dua tahun, sebelum Hamza memutuskan untuk mengevakuasinya ke Beirut, karena situasi di selatan Lebanon semakin buruk [Courtesy of Mashala shelter]
Sandra Mouawad, pendiri tempat penampungan Paws Crossed Lebanon di Beirut, mengambil kucing buta itu, yang diberi nama Fossa, sementara APC mengambil anjing yang kemudian dinamai Cieco.
‘Nasibku ada di Tangan-Nya’
Selama serangan yang membunuh pemimpin Hezbollah Hassan Nasrallah dua hari setelah Cieco tiba di Baabda, beberapa anjing di fasilitas mulai menggeram dan menggonggong sementara yang lain mengelompok di kandang mereka, ketakutan oleh kekacauan.
Cieco hampir tidak bergerak, meskipun dia mungkin terguncang oleh getaran.
Malam yang menyusul adalah mimpi buruk bagi orang-orang di Dahiyeh, menghadapi permintaan Israel agar mereka mengungsikan beberapa area sebelum mengebom mereka sepanjang malam.
Keluarga dengan anak-anak, orang tua, dan hewan dipaksa untuk tidur di jalanan.
Komunitas paling rentan di Lebanon, yang sudah melemah oleh berbagai krisis dalam beberapa tahun terakhir, menjadi lebih rentan.
Dan hewan pun tidak luput. Pada 4 Oktober, APC memposting rekaman hewan panik dan berkokok ketakutan saat ledakan Israel terdengar di latar belakang.
Tetapi tempat penampungan di seluruh Lebanon, serta Hamza, tetap tegar, mengatakan bahwa sekarang adalah waktu untuk beraksi, dan tidak mundur.
“Semakin Anda mencintai sesuatu, semakin cinta itu tumbuh dari waktu ke waktu,” jelas Hamza, merujuk pada cintanya kepada hewan yang dia rawat.
“Sadar saya tidak membiarkan saya meninggalkan mereka, meskipun keluarga saya semua sudah pergi. Jika saya tidak mencintai hewan ini sebanyak yang saya lakukan, saya tidak akan tetap di sini.
“Tapi saya mencintai mereka, dan saya percaya kepada Tuhan – nasibku ada di Tangan-Nya.”
Cieco [Courtesy of Alyarz Pet Club]