Pemenang medali emas Olimpiade tiga kali kembali dari larangan narkoba selama 51 bulan untuk memenangkan final gaya bebas 400m di Cina.
Jatuh reputasi tiga kali juara renang Olimpiade Sun Yang telah memenangkan gelarnya pertama di kolam renang setelah kembali dari larangan doping empat tahun.
Perenang gaya bebas asal China itu awalnya dihukum larangan delapan tahun oleh Badan Anti-Doping Dunia (WADA) pada tahun 2020 karena menghancurkan vial darah selama tes tahun 2018, yang keadaannya masih dipertanyakan.
Larangan itu dikurangi melalui banding menjadi empat tahun tiga bulan oleh Pengadilan Arbitrase Olahraga pada tahun 2021. Larangan itu berakhir pada bulan Mei, terlalu terlambat baginya untuk bergabung dengan tim China di Olimpiade Paris 2024.
Perenang tersebut malah meraih medali emas pertamanya setelah larangan pada hari Minggu di Kejuaraan Renang Musim Panas Nasional China tingkat kedua.
Sun memenangkan gaya bebas 400m putra, memimpin dari pesaingnya setelah 200 meter pertama untuk menang dalam waktu 3 menit 49,58 detik, jauh lebih lambat dari rekor pribadinya, rekor Olimpiade 3:40,14 yang ditetapkan pada Olimpiade London 2012.
Sun Yang berkompetisi selama Final 400m gaya bebas Putra pada hari pertama Kejuaraan Renang Musim Panas Nasional 2024 pada 25 Agustus 2024, di Hefei, Cina [Ni Yanqiang/Zhejiang Daily Press Group/VCG via Getty Images]
Sun menatap Olimpiade berikutnya
Sun mengatakan kepada media negara China Xinhua bahwa dia bisa melakukan lebih baik. \”Saya merasa karatan dalam mengendalikan tempo, dan saya membutuhkan lebih banyak kompetisi,\” kata Sun.
Di sebuah postingan di platform sosial X-like Weibo pada hari Minggu bahwa kemenangan dan kegagalan masa lalunya semua \”mengajari [nya] cara menghadapi banyak kesulitan dan tantangan dalam hidup.\”
Comeback Sun datang setelah perenang China menghadapi tekanan intens atas tuduhan doping di Olimpiade Paris 2024.
Sun, yang tingginya dua meter (6 kaki, 7 inci), adalah perenang China pertama yang memenangkan emas Olimpiade, dalam 400m dan 1500m di Olimpiade London 2012, tapi sudah lama menjadi sosok kontroversial di kolam renang.
Beberapa rival menyebutnya penipu di Olimpiade Rio 2016 dan dua pesaing menolak berdiri bersamanya di podium medali di Kejuaraan Dunia Akuatik 2019.
Sun juga dihukum larangan tiga bulan pada tahun 2014 setelah dinyatakan positif menggunakan zat terlarang.
Pada usia 32 tahun, Sun mengatakan dia akan \”berusaha sekuat tenaga\” untuk lolos ke Olimpiade Los Angeles 2028.
Saat ini dia memegang tiga medali emas, dua perak, dan sebuah perunggu dari Olimpiade London dan Rio de Janeiro.
Sun Yang (berbaju merah) berinteraksi dengan penggemar setelah memenangkan Final 400m Gaya Bebas Putra di Hefei, China [Wang Yanfang/VCG via Getty Images]