Setelah hampir setahun absen dari platform, Donald Trump kembali ke X minggu ini dan bertanya kepada 89 juta pengikutnya: “Apakah kamu lebih baik sekarang daripada saat saya menjadi presiden?”Ini jelas mengulang kutipan terkenal dari Ronald Reagan selama kampanye presiden 1980 yang berhasil, ketika dia bertanya: “Apakah kamu lebih baik hari ini daripada empat tahun yang lalu?”Pesan ini tidak mengejutkan. Sepertinya strategi yang jelas bagi Trump untuk fokus pada ekonomi.Karena jajak pendapat secara konsisten menunjukkan bahwa ekonomi adalah isu yang paling penting bagi pemilih Amerika. Salah satu jajak pendapat yang dilakukan oleh The Economist dan YouGov dalam beberapa hari terakhir mencantumkan “inflasi/harga” dan “pekerjaan dan ekonomi” sebagai salah satu kekhawatiran utama pemilih. Mungkin yang lebih penting, jajak pendapat juga menunjukkan bahwa pemilih sangat tidak puas dengan keadaan saat ini.Itu tampak seperti situasi yang sempurna bagi setiap penantang presiden.Namun, dalam pemilihan yang telah diubah oleh Kamala Harris mengambil alih dari Joe Biden sebagai kandidat Demokrat, Trump tampak kesulitan untuk menyampaikan pesannya yang sederhana tentang ekonomi.Kurang dari sebulan sejak dia berada di panggung di Konvensi Nasional Partai Republik terlihat tidak terkalahkan, setelah selamat dari percobaan pembunuhan dan berada di puncak jajak pendapat.Sekarang, dia telah kehilangan kepemimpinan itu dan tampaknya telah tersesat. Sementara itu, di sudut oposisi, Nyonya Harris sedang naik gelombang kegembiraan dan antusiasme yang sulit dihadapi oleh Trump.Cara termudah untuk menjatuhkan citranya adalah dengan mengingatkan pemilih betapa tidak puas mereka tentang harga yang tinggi dan menyalahkan dia atas inflasi yang telah mendorong kenaikan biaya hidup selama dia berada di samping Presiden Biden di Gedung Putih.Salah satu alasan Trump gagal menyampaikan pesan itu adalah strategi kampanye Harris yang menempatkan proposal untuk mencoba menurunkan biaya hidup di tengah-tengah kampanye nya.Dalam pidato di North Carolina pada Jumat, Nyonya Harris berjanji untuk memperluas kredit pajak anak, membantu orang untuk membeli rumah pertama mereka, dan mendorong pembangunan perumahan yang lebih terjangkau.Dia juga mengatakan bahwa dia berharap dapat mengatasi harga makanan dan barang kebutuhan sehari-hari yang tinggi dengan melarang “penimbunan harga” atau keuntungan korporasi berlebihan. “Menurut setiap ukuran, ekonomi kita adalah yang terkuat di dunia,” katanya. “Banyak orang Amerika belum merasakan kemajuan itu dalam kehidupan sehari-hari mereka.”Joe Biden dan Kamala Harris seharusnya bisa membanggakan beberapa indikator ekonomi yang sangat baik. Ada pertumbuhan yang kuat, tingkat penciptaan lapangan kerja yang rekor, dan minggu ini tingkat inflasi turun di bawah 3% untuk pertama kalinya selama masa kepresidenan Bapak Biden.Namun karena harga masih tinggi, pemilih tidak merasa lebih baik. Pemilih tidak peduli tentang tingkat inflasi – mereka peduli tentang tingkat harga.”Seorang bankir sentral ingin inflasi kembali ke target. Seorang pembeli ingin harga lama kembali,” kata Jared Bernstein, ketua Dewan Penasihat Ekonomi Presiden Biden, dalam pidato Juli.Menurutnya, dalam hal ekonomi, “nuansa terasa tidak sesuai”.”Nuansa itu penting,” kata Mr Bernstein.Politik dari Demokrat \”merugikan pekerja,\” kata Jeff TesterJadi, apakah nuansa ekonomi yang buruk akan merugikan kampanye Harris?Itulah yang saya tanyakan kepada pemilih saat makan siang di sebuah restoran kepiting di Teluk Chesapeake, Maryland.Jeff Tester, yang bekerja di marina terdekat, mengatakan bahwa harga yang tinggi benar-benar merugikannya. “Saya dibayar per jam. Saya bangun untuk pergi bekerja setiap hari. Saya pikir Anda harus melakukan itu untuk meraih impian Amerika,” katanya. “Tapi saya hanya tahu bahwa semakin sulit.”Dan dia sangat jelas tentang siapa yang dia anggap bertanggung jawab. “Saya menyalahkan Demokrat. Saya percaya kebijakan mereka merugikan pekerja,” katanya.Setiap pelanggan yang saya temui mengeluh tentang inflasi, tetapi tidak semua menyalahkan Pak Biden atau Nyonya Harris.Dan Nardo, seorang pialang kapal pensiunan, mengatakan bahwa dia percaya pandemi, harga minyak, perang luar negeri, dan masalah rantai pasokan lebih berpengaruh pada kenaikan harga daripada presiden AS.Teman nya Randy Turk, seorang pengacara pensiunan, mengatakan bahwa dia merasa administrasi baru cenderung mengikuti jalur yang sama untuk mencoba mengurangi inflasi, terlepas dari siapa yang menang. “Tidak seperti presiden yang berbeda benar-benar bisa membuat begitu banyak perbedaan,” katanya.Nyonya Harris berjuang untuk mendapatkan perhatian dan liputan media sebagian besar dari waktunya sebagai wakil presiden. Sebelumnya itu dianggap sebagai kelemahan. Tapi jika itu berarti dia bisa muncul tanpa terpengaruh oleh “Bidenomics”, itu bisa menjadi salah satu kekuatan terbesarnya.Ruth Igielnik, editor jajak pendapat di New York Times, mengatakan bahwa data terbaru yang dikumpulkannya menunjukkan bahwa “pemilih sangat terkait dengan perasaan negatif mereka tentang ekonomi pada Joe Biden”.Berbicara kepada saya di podcast Americast BBC, dia menjelaskan bahwa dalam jajak pendapatnya Trump masih diunggulkan dalam hal ekonomi, tetapi di mana dia dulunya unggul 18 poin dari Pak Biden, sekarang dia unggul atas Nyonya Harris hanya sekitar 8 poin.”Itu membuat saya berpikir bahwa pemilih tidak selalu mengaitkan perasaan mereka tentang ekonomi padanya,” katanya.Jajak pendapat terpisah minggu ini yang dilakukan untuk Financial Times dan University of Michigan Ross School of Business menunjukkan bahwa Nyonya Harris unggul tipis atas Trump dalam hal siapa yang dipercayai oleh Amerika untuk menangani ekonomi.Tidak heran Partai Republik secara terbuka memohon kepada Trump untuk fokus pada isu-isu, terutama ekonomi, dan berhenti melancarkan serangan pribadi terhadap Nyonya Harris.Dalam pidato minggu ini, Trump mengatakan kepada pendukungnya bahwa dia akan berbicara tentang ekonomi tetapi kesulitan untuk tetap pada topik.”Mereka mengatakan itu adalah subjek paling penting,” katanya, “mereka” merujuk pada penasihat dan strateginya yang percaya bahwa ini adalah garis serangan terkuatnya.”Saya tidak yakin. Tapi mereka mengatakan itu yang paling penting,” tambahnya, sebelum melanjutkan untuk menyebutkan imigrasi, kejahatan, dan cara Nyonya Harris tertawa sebagai masalah teratas. Anda hampir bisa mendengar manajer kampanyenya menarik rambut mereka.”Pemilih tidak peduli tentang kepribadian atau siapa yang menarik kerumunan yang lebih besar,” kata Matt Terrill, mantan kepala staf kampanye presiden Marco Rubio.”Pemilih independen, belum memutuskan, pemilih ayun di negara-negara kunci peduli tentang ekonomi dan inflasi jadi fokuslah pada isu inti itu,” katanya. “Tetap fokus pada berbicara tentang bagaimana Anda akan membuat kehidupan orang Amerika menjadi lebih baik dalam empat tahun ke depan.”Pada tahun 1992, Demokrat Jim Carville menciptakan slogan “It’s the economy, stupid” saat dia bekerja pada kampanye presiden Bill Clinton.Itu adalah saran yang setiap kampanye sejak itu berpegang teguh. Tapi Trump, kali ini, tampak kesulitan untuk tetap berpegang pada itu.Harusnya itu menjadi pemenang bagi dia. Bagaimanapun, menurut jajak pendapat Financial Times, dalam menjawab pertanyaannya “Apakah kamu lebih baik sekarang daripada saat saya menjadi presiden?” hanya 19% pemilih mengatakan bahwa mereka lebih baik.
