Oleh Kayla Epstein dan Grace Eliza Goodwin di Rockefeller Center, serta Sakshi Venkatraman
TONTON: Tagihan belanja, Trump, dan Gaza – Bagaimana debat walikota NYC berlangsung
Tiga kandidat terdepan untuk walikota New York City naik panggung di Rockefeller Center, Manhattan, pada Kamis untuk menyampaikan visi mereka memimpin kota terbesar di Amerika Serikat ini.
Pemilu awal untuk pilkada ini dijadwalkan dimulai pekan depan, dan jajak pendapat terbaru menunjukkan Zohran Mamdani telah memperlebar jarak kepemimpinannya menjadi 46%, sementara Andrew Cuomo berada di angka 33%.
Hasil pilkada ini berpotensi memiliki implikasi politik yang melampaui Negara Bagian New York, terlebih dengan figur Presiden Donald Trump yang membayangi. Siapapun yang menang nantinya kemungkinan akan menghadapi tekanan dari Washington dalam berbagai bentuk.
Partai Demokrat secara nasional kemungkinan besar mengamati untuk melihat apakah kubu pertahanan terbesar Demokrat di AS ini akan memilih figur mapan dan sentris seperti Cuomo — yang mencalonkan diri sebagai independen — ataukah sang progresif, Mamdani.
Pemenangnya dapat membantu menentukan jenis kandidat dan platform yang akan dipilih Demokrat di masa depan, menyusul kekalahan mereka yang mengejutkan dari Trump pada 2024.
Republicans juga akan mengawasi apakah kandidat mereka, Curtis Sliwa, terus mendapatkan dukungan dengan platform keamanan publiknya.
Berikut adalah lima poin penting dari debat malam ini.
Mamdani menjawab dukungannya terhadap Palestina
Pernyataan-pernyataan Mamdani di masa lalu mengenai Israel dan Palestina beberapa kali mengemuka sepanjang malam, baik melalui pertanyaan moderator maupun kritik dari lawan.
Kandidat ini telah menekankan dukungannya bagi Palestina dan hak bernegara, serta mengkritik operasi militer Israel di Gaza.
Dia juga dikritik karena menolak untuk mengutuk frasa “globalisasikan intifada” ketika didesak oleh para pewawancara. Banyak kalangan Yahudi berargumen bahwa slogan ini adalah seruan antisemit untuk kekerasan, namun aktivis pro-Palestina menyatakan itu adalah seruan solidaritas internasional bagi rakyat Palestina.
Mamdani mengatakan dia akan berupaya menjadi walikota bagi semua warga New York, termasuk populasi Yahudi yang besar dan beragam secara ideologis.
Cuomo menyerang Mamdani atas pandangannya, menyebut anggota majelis negara bagian New York itu sebagai “pribadi yang memecah belah di semua lini”.
Angelina Katsanis/Pool via REUTERS
Pria keempat: Donald Trump
Ada tiga kandidat dalam debat malam ini, tetapi nama keempat terus disebut: Donald Trump.
Presiden telah memberi isyarat bahwa ia ingin mengerahkan Garda Nasional ke kota-kota yang dikendalikan Demokrat dan telah mengambil langkah untuk menahan dana pemerintah untuk proyek-proyek infrastruktur di New York City.
Trump juga memprioritaskan kota ini dalam kebijakan deportasi massalnya, dan walikota — yang memiliki wewenang terbatas atas penegakan hukum imigrasi federal — kemungkinan besar harus mempertimbangkan respons kota.
Sliwa, sang Republikan, mencatat bahwa walikota perlu bisa bekerja sama dengan Trump terlepas dari pandangan politik. Namun, Mamdani secara eksplisit menentang presiden sejak respons pertamanya, dengan berjanji untuk “menantang Trump.”
Sementara itu, Cuomo memposisikan dirinya sebagai satu-satunya kandidat yang cukup berpengalaman untuk berurusan dengan Gedung Putih saat ini, dengan memperingatkan “akan menjadi Walikota Trump” jika Mamdani terpilih.
“Saya pernah melawan Donald Trump,” katanya kepada para pemilih. “Ketika saya memperjuangkan New York, saya tidak akan berhenti.”
Keterjangkauan jadi sorotan utama
Sebesar apapun bayangan Trump, isu kebijakan terbesar seputar pemilihan walikota ini adalah keterjangkauan. Warga New York menghadapi biaya hidup yang tinggi untuk segala hal — terutama sewa dan belanja kebutuhan pokok.
Dalam pernyataan pembukaannya, Sliwa mengakui “isu keterjangkauan yang sangat serius” yang dihadapi kota. Dia menyerukan agar walikota berikutnya membebaskan apartemen kosong di NYCHA — program perumahan publik New York — dan mengizinkan orang untuk menempatinya.
Para moderator langsung menanyakan setiap kandidat berapa besar mereka membayar sewa, belanja kebutuhan pokok, dan apakah mereka melunasi utang kartu kredit setiap bulan.
Para kandidat melontarkan sejumlah proposal untuk mengatasi biaya hidup, termasuk rencana Mamdani untuk membuat bus gratis dan proposal Cuomo untuk memberlakukan batas pendapatan bagi penghuni apartemen dengan sewa stabil.
Cuomo mengkritik Mamdani karena tinggal di apartemen sewa stabil — suatu bentuk perumahan terjangkau — meskipun orang tuanya kaya (ibunya adalah sineas Mira Nair).
Cuomo juga menentang pembekuan sewa yang diusulkan Mamdani untuk apartemen stabil, dengan mengatakan bahwa itu hanya akan menunda kenaikan di masa depan, memaksa pemilik bangunan bangkrut, dan mengecewakan warga New York yang tidak tinggal di apartemen sewa stabil.
“Jika Anda pikir masalah di kota ini adalah sewaku yang terlalu murah, pilih dia,” kata Mamdani menanggapi. “Jika Anda tahu masalah di kota ini adalah sewa Anda yang terlalu tinggi, pilih saya.”
Kontroversi Cuomo masih membayangi
Cuomo menyoroti pengalaman puluhan tahunnya dalam jabatan, mulai dari Menteri Perumahan federal di masa pemerintahan Presiden Bill Clinton hingga Gubernur New York.
Akan tetapi, kontroversi seputar masa jabatannya sebagai gubernur membayangi kampanyenya. Dia mengundurkan diri sebagai gubernur pada 2021 setelah investigasi oleh jaksa agung negara bagian menemukan bahwa ia telah melecehkan seksual 11 perempuan. Cuomo meminta maaf karena telah bertindak “dengan cara yang membuat orang merasa tidak nyaman” namun membantah tuduhan tersebut.
Jaksa Agung New York juga menyelidiki administrasinya karena diduga menghitung lebih rendah kematian di panti jompo selama pandemi Covid-19, dan menemukan bahwa ia meremehkan jumlah kematian yang sebenarnya.
Mamdani menyerang Cuomo dalam hal ini, menuduhnya “mengirim para lansia ke kematian mereka di panti jompo,” dan menuduhnya tidak memiliki integritas.
Cuomo mengatakan tuduhan tentang membahayakan lansia di panti jompo itu “sama sekali salah.”
“Selama Covid, semua orang melakukan apa yang mereka bisa di negara bagian ini, dan telah ada banyak investigasi yang menyelidikinya, dan mereka mengatakan kami mengikuti panduan federal,” kata Cuomo. “Tapi ya, orang meninggal selama Covid. Dan hati saya hancur untuk setiap orang yang berduka, yang meninggal di negara bagian ini dan di seluruh bangsa.”
Sliwa juga menyerang Cuomo karena “gugatan yang diajukan terhadapmu atas pelecehan seksual.” Mantan gubernur itu membantah bahwa kasus yang dibawa oleh Jaksa Agung New York Letitia James, yang menyelidiki klaim pelanggaran itu, “bersifat politis.”
Curtis Sliwa meninggalkan jejaknya
Sliwa tampil dengan baik sebagai satu-satunya kandidat Republikan di panggung.
Blok pemilihnya mungkin minoritas di New York City, tetapi pemilihan presiden 2024 mengungkapkan bahwa penduduk memprioritaskan isu keamanan publik dan Sliwa terus menekankan hal itu berulang kali. Sebagai pendiri Guardian Angels, sebuah organisasi di New York City yang didedikasikan untuk pencegahan kejahatan, dia merebut kesempatan untuk terhubung dengan para pemilih.
Figur media dan politik New York yang sudah lama ini tahu cara membuat dirinya didengar. Dia sering menyela, memberi tahu moderator bahwa dia ingin berbicara, dan menerobos masuk ke dalam momen-momen debat yang paling memanas. Dari tengah panggung, dia melayangkan kritik kepada kedua lawannya secara seimbang.
Dia merasa percaya diri setelah debat, mengatakan malamnya berjalan “sangat baik” dan menyamakan lawan-lawannya dengan “dua anak di halaman sekolah.”