Perdana Menteri Spanyol, Pedro Sánchez, telah menyerukan agar Israel dikeluarkan dari kompetisi olahraga internasional atas tindakan-tindakannya di Gaza.
“Israel tidak dapat terus menggunakan platform internasional mana pun untuk mengampu citranya,” ujarnya kepada para wakil terpilih dari Partai Sosialis Pekerjanya.
Ia menyatakan bahwa Israel seharusnya diperlakukan dengan cara yang sama seperti Rusia atas invasi skala penuhnya ke Ukraina pada tahun 2022.
Pada hari Minggu, Menteri Luar Negeri Israel, Gideon Saar, menyebut perdana menteri Spanyol itu sebagai “aib” dan menuduhnya menghasut unjuk rasa pro-Palestina di Madrid, yang menyebabkan pembatalan etape terakhir balap sepeda Vuelta a España, dimana sebuah tim Israel turut berkompetisi.
Sebelumnya, Sánchez telah mengatakan bahwa unjuk rasa sebelumnya selama balapan tiga minggu itu menunjukkan bahwa Spanyol “bersinar sebagai contoh, dengan bangga” dalam isu Gaza.
Beberapa menteri pemerintah Spanyol juga memuji unjuk rasa etape final tersebut, yang melibatkan sekitar 100.000 orang menurut angka resmi.
“Merupakan kelegaan bagi saya bahwa ribuan orang bergerak melawan genosida itu, karena itu adalah genosida dan tidak ada nama lain untuknya,” kata Óscar López, Menteri Transformasi Digital.
Israel secara rutin membantah bahwa tindakannya di Gaza merupakan genosida dan mengatakan bahwa tindakan tersebut dibenarkan sebagai alat untuk membela diri.
Menteri Kebudayaan Ernest Urtasun juga mengatakan Israel tidak boleh berpartisipasi dalam Kontes Lagu Eurovision berikutnya, mengulangi seruan yang telah disampaikan Sánchez awal tahun ini.
“Kita harus memastikan bahwa Israel tidak ikut serta dalam Eurovision mendatang,” kata Urtasun.
Penyiar publik Irlandia dan Belanda telah menyatakan mereka tidak akan berpartisipasi jika Israel diikutsertakan dalam kontes tersebut, karena kehilangan nyawa yang “mengerikan” dan “parah” serta penderitaan manusia di Gaza.
Hubungan antara Israel dan Spanyol telah rapuh sejak akhir 2023, ketika Sánchez menyatakan keprihatinan atas kematian warga sipil di Gaza dan beberapa anggota pemerintahannya saat itu menyerukan untuk memutus hubungan diplomatik.
Pada tahun 2024, Spanyol bersama Norwegia dan Irlandia mengakui negara Palestina dan pekan lalu, Sánchez menuduh Israel melakukan genosida dan mengumumkan serangkaian tindakan terhadapnya, termasuk embargo senjata.
Saar dari Israel membalas dengan menuduh pemerintahan Sanchez antisemit dan menggunakan “retorika liar dan penuh kebencian”.
Sebuah jajak pendapat baru-baru ini oleh lembaga pemikir Elcano Royal Institute menunjukkan setidaknya 82% warga Spanyol percaya bahwa genosida sedang dilakukan di Gaza.
Dua hari setelah pengumuman Sánchez, Presiden Komisi Eropa, Ursula von der Leyen, menyerukan penangguhan perdagangan bebas dan dukungan bilateral dengan Israel, seraya menyebut “kelaparan buatan manusia” di Gaza.
Von der Leyen juga menyayangkan ketidakmampuan Eropa yang “menyakitkan” untuk menemukan respons yang memadai terhadap tindakan Israel.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu berulang kali menyangkal bahwa kelaparan terjadi di Gaza dan mengatakan bahwa jika ada kelaparan, itu adalah kesalahan agen bantuan dan Hamas.
Israel menuduh agen bantuan internasional seperti PBB tidak mengambil bantuan yang menunggu di perbatasan Gaza, dengan menunjuk pada ratusan truk yang menganggur.
Pada bulan Agustus, pemantau pangan yang didukung PBB, IPC, mengonfirmasi bahwa kelaparan sedang terjadi di sebagian Gaza. Israel dituduh menyebabkan kelaparan melalui pembatasan berkelanjutan atas masuknya bantuan makanan dan medan ke wilayah tersebut.
Israel mengontrol semua perlintasan perbatasan ke Jalur Gaza, dan sebagai kekuatan pendudukan, memikul tanggung jawab untuk melindungi kehidupan sipil di bawah hukum internasional, yang termasuk pencegahan kelaparan.
Israel melancarkan perang di Gaza sebagai tanggapan atas serangan pimpinan Hamas di Israel selatan pada 7 Oktober 2023, dimana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 lainnya disandera.
Setidaknya 64.871 orang telah tewas dalam serangan Israel di Gaza sejak saat itu, menurut kementerian kesehatan yang dijalankan Hamas di wilayah tersebut.