MELBOURNE (Reuters) – Perdana Menteri Australia Anthony Albanese pada Rabu mengungkapkan kekhawatirannya atas laporan bahwa pembeli bijih besi negara China telah mengambil langkah untuk menghentikan sementara pembelian kargo bijih besi dari BHP.
Bloomberg News, yang mengutip sumber yang familiar dengan masalah ini, melaporkan pada Selasa bahwa China Mineral Resources Group (CMRG) telah meminta pabrik baja dan pedagang di negaranya untuk menghentikan pembelian kargo bijih besi BHP yang ditransaksikan dalam dolar AS selama negosiasi harga tahunan berlangsung.
“Saya prihatin tentang hal itu dan kami ingin memastikan bahwa pasar beroperasi dengan sewajarnya,” kata Albanese kepada wartawan.
“Kami telah melihat isu serupa di masa lampau. Saya berharap agar bijih besi Australia dapat diekspor ke China tanpa hambatan.”
CMRG belum menanggapi permintaan komentar melalui email. Seorang juru bicara BHP pada Selasa menyatakan bahwa perusahaan tidak berkomentar mengenai negosiasi komersial.
Albanese menyampaikan harapannya agar masalah ini dapat diselesaikan dengan cepat dan mengakui bahwa perbedaan pendapat dapat terjadi selama negosiasi harga berjalan.
Menteri Keuangan Australia, Jim Chalmers, mengatakan bahwa ia akan mengatur pertemuan dengan CEO BHP, Mike Henry.
Bijih besi merupakan produk ekspor Australia yang paling bernilai, meskipun laporan pemerintah pada Juni memperkirakan pendapatan dari komoditas ini dapat turun menjadi A$105 miliar ($69,39 miliar) untuk tahun fiskal yang berakhir pada Juni 2026, dari A$116 miliar pada tahun sebelumnya seiring dengan meningkatnya pasokan global.
China, sebagai konsumen bijih besi terbesar di dunia, membeli sekitar 75% dari bijih besi yang diangkut melalui laut secara global dan mendirikan CMRG tiga tahun silam guna membeli bijih besi atas nama pabrik bajanya untuk memperoleh daya ungkit yang lebih besar sebagai pembeli tunggal yang berskala besar.
BHP merupakan perusahaan tambang terbesar yang terdaftar di bursa dan pemasok bijih besi terbesar ketiga untuk China setelah Rio Tinto dan Vale.
($1 = 1,5131 Dolar Australia)
(Pelaporan oleh Melanie Burton di Melbourne dan Renju Jose di Sydney; Penyuntingan oleh Jamie Freed)