Anthony Zurcher
Koresponden Amerika Utara
Getty Images
Acara penghormatan bagi aktivis konservatif Charlie Kirk di sebuah stadion di Arizona merupakan perpaduan antara upacara peringatan, kebangkitan rohani Kristen ala gereja besar, dan rapat akbar politik konservatif.
Acara itu juga memberikan sekilas gambaran tentang Partai Republik yang berada di persimpangan jalan, mempertimbangkan pilihan antara pengampunan dan pembalasan; rekonsiliasi dan konflik.
Tokoh-tokoh terkemuka dari koalisi Make America Great Again Presiden Donald Trump berkumpul untuk perayaan berjam-jam atas kehidupan Kirk, yang mencakup musik dan banyak pidato.
Acara tersebut memberikan gambaran tentang arah potensial bagi gerakan Maga Trump, lebih dari satu dekade setelah kemunculannya dan mengacaukan politik AS.
Erika Kirk, bintang masa depan yang potensial
Meski sejumlah politisi terkemuka berbicara pada Minggu malam, momen penentunya terjadi ketika Erika Kirk, janda Charlie, naik panggung. Mantan kontestan kecantikan, podcaster, dan pengusaha berusia 36 tahun itu menggunakan kesempatan itu untuk berkhotbah tentang persatuan—termasuk pengampunan bagi pembunuh suaminya.
“Jawaban atas kebencian bukanlah kebencian,” katanya, suaranya tercekat. “Jawabannya, kita tahu dari Injil, adalah cinta dan selalu cinta. Cinta bagi musuh kita, dan cinta bagi mereka yang menganiaya kita.”
Itu adalah pidato yang powerful dari seorang wanita yang dengan cepat menemukan pijakannya di bawah sorotan paling terang. Pekan lalu, Turning Point USA menunjuknya sebagai kepala organisasi pemuda konservatif yang didirikan almarhum suaminya, kelompok yang dipenuhi energi dan tekad baru pasca pembunuhan Kirk.
Malam Minggu membuktikan Erika Kirk memiliki kekuatan dan karakter untuk menjadi wajah publik yang efektif bagi Turning Point USA.
Ia pada akhirnya dapat menjadi kandidat yang tangguh untuk jabatan publik di kampung halamannya, Arizona, negara bagian medan pertempuran politik yang kunci. Ucapannya juga menjadi kontras dengan retorika bombastis dan konfrontasi yang menjadi ciri khas sebagian besar politik Amerika modern.
Tonton: Pidato Erika dan momen-momen kunci lainnya
Pesan tempur Trump
Jika Erika Kirk menawarkan sekilas masa depan yang lebih baik dan lembut bagi gerakan konservatif, Donald Trump, yang berbicara tepat setelahnya, dengan cepat mengingatkan bahwa Partai Republik saat ini mungkin memiliki prioritas yang sangat berbeda.
“Aku benci lawan-lawanku, dan aku tidak menginginkan yang terbaik bagi mereka,” kata Trump sambil terkekeh. “Sekarang Erika bisa berbicara padaku dan seluruh kelompok dan mungkin mereka bisa membujukku bahwa itu tidak benar, tapi aku tidak tahan dengan lawanku.”
Komentar Trump disampaikan hanya sehari setelah unggahan Truth Social di mana presiden menuntut Departemen Kehakiman untuk menuntut musuh-musuh politiknya—termasuk Senator California Adam Schiff, mantan Direktur FBI James Comey, dan Jaksa Agung New York Letitia James.
Presiden juga mengumumkan bahwa ia memecat jaksa federal yang baru-baru ini menyatakan tidak ada cukup bukti untuk menuntut James atas suatu kejahatan, menggantikannya dengan salah satu mantan pengacara pembelanya.
Komentar Trump pada acara peringatan itu terasa tidak selaras dengan suasana, tetapi ia bukan satu-satunya pembicara yang menggunakan momen tersebut untuk menjanjikan tindakan terhadap “musuh”.
“Kami adalah badai,” kata penasihat senior Gedung Putih Stephen Miller. “Musuh-musuh kita tidak dapat memahami kekuatan kita, tekad kita, keteguhan hati kita, gairah kita.”
Ia melanjutkan dengan mengatakan bahwa kaum konservatif akan berjuang untuk budaya dan tradisi Barat dan bahwa lawan-lawannya tidak memiliki apa-apa selain kejahatan dan kecemburuan.
“Kalian tidak tahu naga seperti apa yang telah kalian bangkitkan,” katanya.
Bayangan kebangkitan religius
Meskipun acara tersebut memiliki nada-nada yang sumbang, tema keseluruhannya mirip dengan kebangkitan religius—mengingatkan pada kampanye tenda Billy Graham di tahun 1930-an dan 1940-an atau “kebangunan besar” abad ke-19.
Acara peringatan itu merayakan kekristenan Charlie Kirk dan menjanjikan antusiasme baru di kalangan anak muda Amerika untuk nilai-nilai tradisional dengan semangat evangelis.
Puluhan ribu pendukung memadati stadion dan jutaan lainnya menonton secara daring. Angka-angka itu pasti menggembirakan bagi para pemimpin konservatif yang ingin melihat Kekristenan memainkan peran yang lebih sentral dalam kehidupan publik dan politik Amerika—sebuah pandangan yang berulang kali diungkapkan Kirk sendiri.
“Tubuh politik Amerika begitu Kristen dan begitu Protestan sehingga bentuk dan struktur pemerintahan kita dibangun untuk rakyat yang percaya kepada Kristus Tuhan kita,” kata Kirk pada 2024. “Kamu tidak dapat memiliki kebebasan jika kamu tidak memiliki populasi yang Kristen.”
Meskipun Kekristenan telah menurun di AS dalam beberapa tahun terakhir, ia masih menjadi kepercayaan mayoritas. Namun, sebagian besar survei menunjukkan bahwa anak muda Amerika kurang religius dibandingkan generasi tua, yang mengindikasikan bahwa pergeseran lebih lanjut mungkin terjadi.
Kematian Kirk mungkin memicu kebangkitan religius di kalangan pemuda Amerika. Namun, jika tidak, retorika evangelis pada Minggu malam bisa saja meminggirkan sekaligus mempersatukan—lebih memperparah perpecahan budaya dan politik di negara itu.
Tonton: Apakah Amerika terpecah? Pendukung Charlie Kirk menimbang
Ambisi presiden yang terpajang
Kita baru sembilan bulan memasuki masa jabatan kedua Trump, tetapi Minggu malam juga mungkin merupakan baku tembak pembuka dalam kontes nominasi presiden Republik 2028.
Tiga calon potensial—Wakil Presiden JD Vance, Menteri Luar Negeri Marco Rubio, dan Menteri Kesehatan Robert F. Kennedy Jr—mendapat jatah berbicara yang menonjol.
Ketiganya berbicara tentang pentingnya hubungan mereka dengan Kirk dan agama pribadi mereka—menyampaikan pidato yang lebih fokus dan tradisional yang sangat kontras dengan pidato Trump. Namun, tetap ada nuansa politik yang berorientasi masa depan dalam pidato mereka.
“Untuk Charlie, kita akan membangun kembali Amerika Serikat ini ke kejayaannya,” kata Vance. “Untuk Charlie, kita tidak akan pernah menyusut, kita tidak akan pernah takut, dan kita tidak akan pernah goyah, bahkan ketika kita menatap laras senjata.”
Kennedy menggambarkan bagaimana Kirk “mengubah arah sejarah”—dan risiko dari menantang “kepentingan yang mapan”. Rubio memuji Kirk karena menginspirasi orang Amerika untuk “menjalani hidup yang produktif, menikah, memulai keluarga, mencintai negaramu.”
Tentu saja, Trump adalah pembicara yang menonjol dalam rapat akbar itu, tetapi presiden Amerika Serikat bukanlah kekuatan dominan seperti yang sering terjadi di acara-acara politik.
Pada hari Minggu, kaum konservatif mulai merasakan calon-calon tokoh yang mungkin menjadi pemain kunci di panggung nasional begitu Trump meninggalkan pentas.
Rekonsiliasi Musk yang tak terduga
Tonton: Momen Trump dan Musk berjabat tangan di peringatan Charlie Kirk
Berbicara tentang pemain kunci, Minggu malam menyaksikan kembalinya salah satu figur paling terkemuka di hari-hari awal masa jabatan kedua Trump.
Miliarder teknologi Elon Musk, yang merupakan kepercayaan dekat Trump sebelum perpecahan dramatis secara publik pada Juni, mengunjungi kotak presiden di acara Phoenix dan melakukan obrolan yang terlihat ramah.
“Kupikir itu baik,” kata Trump kepada wartawan setelahnya. “Dia mendatangi kami; kami bercakap-cakap.”
Musk, yang mengepalai “Departemen Efisiensi Pemerintahan” Trump awal tahun ini, mengawasi pemecatan federal besar-besaran dan upaya pemotongan anggaran.
Namun, ia berselisih dengan presiden terkait tagihan pengeluaran kongres senilai $3,4 miliar, dan kemudian berjanji akan memulai partai politiknya sendiri.
Rekonsiliasi Trump-Musk pasti bukan perkembangan paling signifikan dari acara peringatan itu, tetapi itu mungkin salah satu yang paling tak terduga—dan siapa yang tahu ke mana ini akan berujung.