Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan perang dengan Rusia bisa berakhir lebih cepat dari yang beberapa orang kira. “Saya pikir kita lebih dekat dengan perdamaian daripada yang kita kira,” katanya kepada stasiun televisi AS ABC News. Dia menambahkan bahwa Ukraina bisa mendorong Presiden Rusia Vladimir Putin untuk mengakhiri konflik, tetapi hanya jika Kyiv datang dari posisi yang “kuat” – sekali lagi meminta sekutu baratnya untuk memperkuat pasukan Ukraina. Presiden Ukraina berada di AS minggu ini untuk berbicara di Majelis Umum PBB dan untuk mempresentasikan apa yang ia sebut sebagai “rencana kemenangan” kepada sekutu baratnya, termasuk Presiden AS Joe Biden. Dalam sebuah pernyataan sebelum kunjungan tersebut, Zelensky mengatakan rencana itu termasuk sumbangan senjata lebih lanjut, upaya diplomatik untuk memaksa Rusia menyetujui perdamaian, dan menuntut Moskow bertanggung jawab atas invasi penuh skala tahun 2022. Dalam wawancara dengan ABC News, Zelensky mengatakan rencana kemenangannya bukan tentang negosiasi dengan Rusia, melainkan itu “jembatan menuju jalan keluar diplomatis, untuk menghentikan perang”. Pada hari Selasa, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan Rusia berhati-hati tentang laporan media tentang rencana Ukraina dan menambahkan bahwa konflik itu hanya akan berakhir ketika tujuan Rusia tercapai. Zelensky telah sejak lama meminta negara-negara barat untuk mengizinkan Ukraina melonggarkan pembatasan penggunaan rudal jarak jauh yang bisa digunakan untuk menyerang jauh ke dalam Rusia. Diperkirakan dia akan melakukannya lagi minggu ini saat ia mengunjungi AS. Pada hari Minggu, Biden mengatakan bahwa dia belum memutuskan apakah akan memberikan lampu hijau kepada Ukraina. Zelensky mengatakan AS perlu memimpin keputusan tersebut: “Semua orang menatap [Biden], dan kami membutuhkan ini untuk membela diri,” katanya kepada ABC. Zelensky akan berbicara di Majelis Umum PBB pada hari Rabu dan juga dijadwalkan untuk bertemu dengan kandidat presiden AS Donald Trump dan Kamala Harris. Presiden Republik Ceko, Petr Pavel, mengatakan kepada New York Times bahwa Ukraina harus “realistis” tentang prospeknya untuk mendapatkan kembali wilayah di timur negara yang berhasil dikuasai Rusia selama 31 bulan terakhir perang. Dia menambahkan bahwa hasil yang paling mungkin dari perang adalah bahwa sebagian wilayah Ukraina akan tetap berada di bawah pendudukan Rusia selama beberapa tahun. Kekalahan baik Ukraina maupun Rusia “tidak akan terjadi”, kata Pavel kepada Times, menambahkan bahwa akhir konflik akan berada “di suatu tempat di tengah-tengah”. Perjalanan AS Zelensky datang saat Ukraina terus diserang oleh Rusia. Penyerbuan oleh pasukan Ukraina ke wilayah Kursk Rusia pada bulan Agustus gagal mengurangi tekanan yang diberikan oleh Moskow di Ukraina timur. Beberapa wilayah terus melihat korban jiwa harian dan kerusakan luas pada infrastruktur energi Ukraina. Ada kekhawatiran Rusia bisa merebut lebih banyak kota kunci di timur negara. Dalam serangan siang hari pada hari Selasa, Rusia menyerang sebuah gedung apartemen tinggi di kota timur laut Ukraina Kharkiv. Setidaknya tiga orang tewas dan 15 terluka dalam serangan tersebut, yang otoritas setempat mengatakan dilakukan dengan bom glide. Pada malam Senin, serangan terhadap kota Ukraina timur Poltava merusak infrastruktur, sementara di kota selatan Zaporizhzhia satu orang tewas dan enam lainnya terluka setelah “serangan udara besar-besaran”. Pasukan Rusia telah membuat kemajuan serius di timur dan semakin mendekati Vuhledar – sebuah kota di bagian selatan garis depan Donbas yang telah dicoba diserbu oleh Rusia sejak awal invasi penuh skala mereka. Pakar militer Ukraina dan mantan kolonel Kostyantyn Mashovets memperingatkan rekan-rekannya Ukraina bahwa mereka harus “siap secara psikologis” untuk kehilangan Selydove, Toretsk dan Vuhledar di wilayah timur Donbas. “Saya ingin salah,” tulisnya di Facebook. “Tapi dari informasi yang saya miliki… ini sangat mungkin terjadi dalam waktu dekat.”
