(Mengulangi berita 14 Februari tanpa perubahan pada teks)
*
Ekonomi akan pulih pada tahun 2025 jika perang di Gaza terkendali
*
Kerumunan mulai kembali ke pusat perbelanjaan, restoran
*
Demand sedang pulih, kata ekonom bank
*
Perang awalnya membuat ekonomi lumpuh
Oleh Steven Scheer
YERUSALEM, 14 Februari (Reuters) – Ekonomi Israel mengalami dampak setelah lebih dari empat bulan perang dengan Hamas, tetapi ekonomi diperkirakan akan tumbuh sedikit tahun ini sebelum pulih pada tahun 2025 selama konflik tetap terkendali di Gaza.
Ekonomi Israel senilai $500 miliar telah berjalan lancar dan diharapkan tumbuh sekitar 3,5% tahun lalu, tetapi setelah para penyerang dari kelompok Islamis Palestina, Hamas, menyerang pada 7 Oktober, ekonomi menjadi lumpuh. Warga Israel berhenti berbelanja dan bepergian, ratusan ribu orang dipanggil untuk tugas militer cadangan dalam salah satu mobilisasi pasukan terbesar yang pernah terjadi di Israel, dan ribuan pekerja Palestina di-PHK.
Data awal tentang aktivitas ekonomi pada kuartal keempat akan dirilis pada hari Senin pukul 1 siang (1100 GMT) dan para ekonom memperkirakan kontraksi dua digit karena penurunan belanja konsumen, investasi di bidang konstruksi – di mana setengah dari lokasi pembangunan tidak beroperasi karena pemerintah belum mengizinkan kembalinya pekerja Palestina – dan ekspor jasa.
Kepuasan konsumen berada pada level yang belum pernah terjadi sejak pandemi COVID-19 pada tahun 2020, sementara tingkat inflasi tahunan telah turun kembali menjadi 3%, yang menyebabkan Bank of Israel menurunkan suku bunga sebesar seperempat poin pada bulan Januari.
Pada awal perang, sebagian besar pengeluaran pribadi hanya untuk barang-barang penting seperti makanan, sementara orang Israel tidak ingin melakukan perjalanan untuk bersenang-senang atau pergi ke bioskop atau pertunjukan.
Sekarang, meskipun pertempuran terus berlanjut di Gaza, ribuan tentara cadangan telah dikirim pulang dan kerumunan telah kembali ke pusat perbelanjaan dan restoran yang ditutup pada awal perang.
“Sepertinya ekonomi sedang pulih,” kata ekonom utama Bank Leumi, Gil Bufman. Dia menunjuk pada data real-time seperti pembelian dengan kartu kredit yang menunjukkan “permintaan sedang pulih” setelah “sebulan yang mengerikan” pada bulan Oktober, sebelum stabil pada bulan November dan meningkat pada bulan Desember.
Cerita berlanjut
“EKONOMI TANGGUH”
Pertumbuhan ekonomi pada tahun 2023 diperkirakan sekitar 2% dengan proyeksi untuk tahun 2024 antara 0,5% dan 2% – dibantu oleh pengeluaran negara yang tinggi – sebelum berkembang lebih cepat pada tahun 2025.
Perlambatan pada tahun 2023 yang terjadi di tengah penurunan ekonomi global mengikuti pertumbuhan ekonomi pasca-pandemi yang kuat sebesar 9,3% pada tahun 2021 dan 6,5% pada tahun 2022. Ekspansi tersebut dipimpin oleh sektor teknologi tinggi yang menyumbang 17% dari output ekonomi, 12% dari lapangan kerja, dan 56% dari ekspor.
“Kami tidak menghadapi masalah mendasar dalam ekonomi. Sebaliknya. Ekonomi kita tangguh,” kata Avi Simhon, penasihat ekonomi perdana menteri Benjamin Netanyahu, kepada Reuters. Dia mencatat pendapatan pajak yang lebih baik dari yang diharapkan pada bulan Januari yang membantu menciptakan surplus anggaran bulanan.
Badan perating Moody’s minggu lalu menurunkan peringkat kredit Israel menjadi A2 dari A1 karena risiko politik yang tinggi dan keuangan publik yang lebih lemah akibat perang. Namun, Moody’s mencatat bahwa ekonomi itu sendiri “telah mengelola dampak dari konflik ini dengan cukup baik” dengan beberapa indikator menunjukkan pemulihan yang cepat dan angkatan kerja mendekati tingkat sebelum perang.
Namun, peringatan diberikan bahwa jika konflik meluas untuk melibatkan Hezbollah di Lebanon – di mana kedua belah pihak saling menembaki melintasi perbatasan setiap hari – “dampak ekonomi negatif akan menyebar ke sektor-sektor lain dan berlangsung lebih lama”.
Jika perang tetap terkendali dan segera berakhir, diprediksi akan terjadi pemulihan yang tajam pada tahun 2025. Bufman melihat ekspansi sebesar 5,5% sementara bank sentral memproyeksikan 5%.
“Ekonomi Israel berakar pada dasar-dasar ekonomi yang kuat dan sehat, dan menjadi pemimpin dunia dalam bidang inovasi dan teknologi,” kata Gubernur Bank of Israel, Amir Yaron, pekan ini.
Ia mengatakan pemulihan ekonomi telah terjadi setelah pemberontakan Palestina pada awal tahun 2000-an, perang Lebanon kedua pada tahun 2006, dan konflik dengan militan Hamas di Gaza pada tahun 2008, 2012, 2014, dan 2021.
Hal ini, kata Bufman dari Leumi, karena faktor-faktor pertumbuhan tetap ada – termasuk pertumbuhan penduduk yang cepat sebesar 2% per tahun, produksi gas alam Israel, tingkat penelitian dan pengembangan yang tinggi, dan tenaga kerja yang sangat terampil yang dapat bekerja dari rumah dan mendukung sektor jasa.
“Kita telah melewati periode yang sangat sulit pada kuartal keempat dengan semua hal yang terjadi, tetapi tampaknya semuanya sedang pulih,” kata Bufman. (Pelaporan oleh Steven Scheer, Pengeditan oleh William Maclean)