Washington, DC – Pola yang telah akrab terulang. Presiden-presiden Amerika Serikat melancarkan aksi militer sepihak di luar negeri. Kongres hanya mengangkat bahu.
Pada Sabtu, beberapa jam setelah militer AS menculik pemimpin Venezuela Nicolas Maduro, para Demokrat di Senat berjanji akan mengajukan lagi sebuah resolusi untuk membatasi aksi militer Presiden AS Donald Trump.
Artikel Rekomendasi
- Item rekomendasi pertama
- Item rekomendasi kedua
- Item rekomendasi ketiga
- Item rekomendasi keempat
Chuck Schumer, pimpinan Demokrat di senat, menyatakan partainya akan mendorong pemungutan suara dalam seminggu. Dari semua analisis, peluang keberhasilannya tetap tipis.
Sejak Trump menjabat untuk periode kedua pada 2025, Kongres telah mempertimbangkan beberapa RUU yang akan memaksanya untuk meminta persetujuan legislatif sebelum melancarkan serangan militer.
Tetapi serangan terbaru terhadap Venezuela memberikan contoh nyata pelampauan wewenang presiden, sebuah insiden yang “menjerit membutuhkan tindakan kongres”, menurut David Janovsky, direktur pelaksana Proyek Konstitusi di Project on Government Oversight.
Para ahli mengatakan ini juga merupakan salah satu ujian paling jelas dalam sejarah mutakhir tentang apakah Kongres akan terus menyerahkan kewenangannya untuk mengawasi keterlibatan militer AS di luar negeri.
“Ada banyak sudut pandang yang bisa digunakan untuk menyatakan mengapa ini adalah kasus yang jelas,” kata Janovsky kepada Al Jazeera.
Dia menunjuk bahwa, di bawah Konstitusi AS, hanya Kongres yang memiliki kewenangan untuk mengizinkan tindakan militer. Dia juga mencatat bahwa serangan terhadap Venezuela “secara langsung bertentangan dengan Piagam PBB, yang sebagai sebuah perjanjian, adalah hukum di Amerika Serikat”.
“Segala pembenaran yang digunakan presiden-presiden sebelumnya untuk membenarkan aksi militer sepihak sama sekali tidak berlaku di sini,” tambah Janovsky. “Ini sangat keterlaluan.”
Perjuangan Berat
Sejak Agustus, pemerintahan Trump telah memberi sinyal rencana untuk meningkatkan kampanye “tekanan maksimum”-nya terhadap Venezuela.
Bulan itu, Trump dilaporkan menandatangani memo rahasia yang memerintahkan militer AS bersiap untuk tindakan terhadap jaringan kriminal di luar negeri. Kemudian, pada 2 September, pemerintahan Trump mulai melancarkan puluhan serangan terhadap kapal-kapal yang diduga penyelundup narkoba di lepas pantai Venezuela dan Kolombia.
Kampanye pengeboman mematikan itu sendiri dikutuk sebagai pelanggaran hukum internasional dan penghinaan terhadap kekuasaan konstitusional Kongres. Itu bertepatan dengan pembangunan aset militer AS di dekat Venezuela.
Trump juga mengisyaratkan bahwa kampanye militer AS dapat dengan cepat meluas ke target perdagangan narkoba yang diduga berada di daratan Venezuela. “Ketika mereka datang melalui darat, kami akan menghentikan mereka dengan cara yang sama seperti kami menghentikan kapal-kapal,” kata Trump pada 16 September.
Serangan-serangan itu memicu dua pemungutan suara baru-baru ini di Dewan Perwakilan Rakyat pada bulan Desember: satu yang mensyaratkan persetujuan kongres untuk serangan darat di negara Amerika Selatan itu, dan satu lagi yang akan memaksa Trump untuk meminta persetujuan untuk serangan terhadap kapal-kapal diduga penyelundup narkoba.
Namun, kedua resolusi itu gagal dengan selisih tipis sesuai garis partai. Resolusi serupa di Senat, yang mensyaratkan persetujuan kongres sebelum serangan lebih lanjut, juga tidak mencapai suara yang diperlukan pada November.
Tetapi dalam percakapan telepon dengan wartawan hanya beberapa jam setelah operasi AS pada hari Sabtu, Senator Tim Kaine mengatakan dia berharap keberanian tindakan terbaru Trump di Venezuela akan mengejutkan anggota parlemen untuk bertindak.
Kaum Republik, katanya, tidak bisa lagi membujuk diri sendiri bahwa pembangunan kekuatan militer Trump selama berbulan-bulan di Karibia dan ancaman berulangnya adalah “gertakan” atau “taktik negosiasi”.
“Sudah waktunya bagi Kongres untuk mengangkat pantatnya dari sofa dan melakukan apa yang seharusnya dilakukan,” kata Kaine.
Dalam wawancara dengan Dana Bash dari CNN, Senator AS Chris Murphy juga sepakat bahwa “benar” Kongres menjadi impotent dalam urusan perang, fenomena yang telah melintasi pemerintahan Demokrat maupun Republik.
Bash menunjuk pada penempatan militer mantan Presiden Barack Obama ke Libya pada 2011, yang tidak dikontrol oleh Kongres.
“Kongres perlu mengakui perannya sendiri dalam membiarkan kepresidenan menjadi sekeji ini,” tanggap Murphy.
Kaum Republik Acuh Tak Acuh terhadap Resolusi
Di bawah Konstitusi AS, hanya Kongres yang dapat menyatakan perang, sesuatu yang tidak dilakukannya sejak Perang Dunia II.
Sebagai gantinya, para anggota kongres secara historis meloloskan Otorisasi Penggunaan Kekuatan Militer (AUMF) untuk menyetujui penugasan pasukan dalam perang-perang terkini, termasuk invasi AS ke Irak dan Afganistan serta serangan terhadap afiliasi al-Qaeda yang diduga di seluruh Timur Tengah, Afrika, dan Asia.
Tidak ada AUMF yang disahkan yang berkaitan dengan tindakan militer di Venezuela.
Ketika anggota kongres percaya seorang presiden bertindak melampaui kekuasaan konstitusionalnya, mereka dapat meloloskan resolusi wewenang perang yang mensyaratkan persetujuan Kongres untuk tindakan lebih lanjut.
Di luar nilai simbolisnya, resolusi semacam itu menciptakan dasar hukum untuk menantang tindakan presiden lebih lanjut di lembaga peradilan.
Namun, mereka memiliki ambang batas keberhasilan yang tinggi, dengan mayoritas dua per tiga di kedua kamar Kongres diperlukan untuk menolak veto presiden.
Mengingat komposisi Kongres saat ini, pengesahan resolusi wewenang perang kemungkinan akan membutuhkan dukungan bipartisan.
Kaum Republik mempertahankan mayoritas tipis di DPR maupun Senat, sehingga akan diperlukan bagi anggota partai Trump sendiri untuk mendukung resolusi wewenang perang agar berhasil.
Dalam pemungutan suara Senat bulan November, hanya dua Republik — co-sponsor Rand Paul dari Kentucky, dan Lisa Murkowski dari Alaska — yang memisahkan diri dari partainya untuk mendukung resolusi. Itu gagal dengan selisih 51 banding 49.
Pemungutan suara Desember atas resolusi paralel di DPR hanya memperoleh 211 suara mendukung, dibandingkan 213 yang menolak. Dalam kasus itu, tiga Republik memisahkan diri dari partainya untuk mendukung resolusi, dan satu Demokrat menentangnya.
Tetapi penculikan Maduro oleh Trump sejauh ini hanya menerima kutukan dari sebagian kecil partainya.
Secara keseluruhan, tanggapan dari kaum Republik terpilih redup. Bahkan kritikus reguler terhadap petualangan presiden malah fokus memuji penggulingan pemimpin Venezuela yang sudah lama berkuasa itu, yang telah dituduh melakukan banyak pelanggaran HAM.
Senator Todd Young, seorang Republik yang dianggap belum pasti sebelum pemungutan suara wewenang perang November, memuji penangkapan Maduro, meski dia berpendapat pemerintahan Trump berhutang penjelasan lebih rinci kepada Kongres.
“Kami masih butuh lebih banyak jawaban, terutama untuk pertanyaan mengenai langkah selanjutnya dalam transisi Venezuela,” kata Young.
Beberapa Demokrat juga menyampaikan pesan yang hati-hati pasca operasi itu.
Itu termasuk Debbie Wasserman Schultz, seorang Demokrat yang mewakili komunitas diaspora Venezuela besar di Florida.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu, Wasserman Schultz fokus pada implikasi pemberhentian Maduro, sambil menghindari penyebutan operasi militer yang memungkinkannya. Sebaliknya, dia menegaskan bahwa Trump berhutang penjelasan kepada Kongres tentang langkah selanjutnya.
“Dia gagal menjelaskan kepada Kongres atau rakyat Amerika bagaimana rencananya untuk mencegah rezim itu membentuk kembali diri di bawah kaki tangan Maduro atau menghentikan Venezuela jatuh ke dalam kekacauan,” tulisnya.
Namun, pada Desember, Wasserman Schultz bergabung dengan sekelompok Demokrat Florida dalam menyerukan Kongres untuk melaksanakan kewenangan pengawasannya saat Trump membangun tekanan militer terhadap Venezuela.
Apa Selanjutnya?
Di sisi lain, pemerintahan Trump tidak mengendurkan ancaman militernya terhadap Venezuela, meskipun telah berusaha menyampaikan pesan bahwa penculikan Maduro adalah urusan penegakan hukum, bukan awal perang.
Trump juga kembali membantah bahwa dia membutuhkan persetujuan kongres untuk tindakan militer lebih lanjut. Namun, dalam wawancara hari Senin dengan NBC News, dia menyatakan optimisme tentang dukungan Kongres.
“Kami memiliki dukungan kongres yang baik,” katanya kepada NBC. “Kongres tahu apa yang kami lakukan selama ini, tetapi kami memiliki dukungan kongres yang baik. Mengapa mereka tidak mendukung kami?”
Sejak serangan dan penculikan hari Sabtu, Trump telah memperingatkan bahwa “gelombang kedua” aksi militer mungkin akan datang untuk Venezuela.
Ancaman itu meluas hingga kemungkinan pemberhentian paksa wakil Maduro, Delcy Rodriguez, yang secara resmi dilantik sebagai presiden sementara negara itu pada hari Senin.
“Jika dia tidak melakukan apa yang benar, dia akan membayar harga yang sangat besar, mungkin lebih besar dari Maduro,” kata Trump kepada majalah The Atlantic.
Pemerintahan juga menyatakan bahwa serangan terhadap kapal-kapal diduga penyelundup narkoba di dekat Venezuela akan terus berlanjut dan aset militer AS akan tetap ditempatkan di kawasan itu.
Namun, ahli konstitusi Janovsky percaya bahwa ini adalah momen kritis bagi Kongres untuk bertindak.
Kegagalan untuk mengendalikan Trump hanya akan semakin memperkuat tren puluhan tahun anggota parlemen melepaskan kewenangan pengawasan mereka, jelasnya. Itu, pada gilirannya, menawarkan dukungan diam-diam untuk kekuatan yang semakin bertambah kepresidenan atas militer.
“Untuk mengatakan ini adalah operasi penegakan hukum yang ditargetkan — dan mengabaikan situasi yang sedang berlangsung — akan menjadi pengabaian berbahaya dari Kongres sebagai pemeran sentral dalam mengawasi bagaimana militer Amerika Serikat digunakan,” kata Janovsky.
“Kelambanan Kongres yang berlanjut tidak melakukan apa pun selain memberdayakan presiden untuk bertindak sesuka hati mereka,” tambahnya.
“Melihat Kongres terus mundur pada akhirnya hanya menjauhkan rakyat Amerika lebih jauh dari tempat keputusan-keputusan ini sebenarnya dibuat.”