New Delhi, India — Perdana Menteri India Narendra Modi dihadapkan pada tuduhan menyebarkan kebencian terhadap umat Muslim setelah komentar kontroversial pada hari Minggu di mana dia menyamakan komunitas tersebut dengan “penyusup” dan menyebarkan stereotip anti-Muslim di tengah pemilihan umum negara tersebut.
Berbicara di sebuah rapat umum yang dipadati di negara bagian barat Rajasthan, Modi mengatakan jika oposisi yang dipimpin oleh partai Kongres datang ke kekuasaan, mereka akan membagi kekayaan negara di antara “mereka yang memiliki lebih banyak anak”, dalam referensi yang jelas kepada Muslim, yang telah dia bicarakan sebelumnya.
“Haruskah uang yang susah payah Anda hasilkan diberikan kepada penyusup?” katanya kepada kerumunan yang bersorak, sebelum menuduh bahwa oposisi akan bahkan mengambil mangalsutra — kalung suci yang suami ikat di leher istrinya dalam pernikahan Hindu — jika diberikan kesempatan.
Pejabat pemilu setempat di Rajasthan mengonfirmasi kepada Al Jazeera bahwa mereka telah menerima setidaknya dua keluhan terhadap Modi, meminta kampanye pemilihan dia ditangguhkan dan untuk penangkapannya.
Renu Poonia, seorang petugas nodal dari Komisi Pemilihan India (ECI) di ibu kota negara bagian, Jaipur, mengungkapkan bahwa keluhan tersebut diterima dari Azad Adhikar Sena, sebuah partai politik regional, dan sebuah organisasi nirlaba lokal. Kode etik pemilu India melarang partai dan politisi untuk terlibat dalam pidato dan kampanye yang bertujuan untuk memperpanjang perbedaan agama atau kasta. Namun, pengawas independen dan aktivis telah lama mengeluh bahwa pejabat pemilu bertindak terlalu lambat, jika sama sekali, terutama ketika kasus melibatkan pejabat yang berkuasa di pemerintah.
Banyak pemimpin di Partai Bharatiya Janata (BJP) Modi dan mitra-mitranya di sayap Hindu mayoritas India telah lama menggambarkan 200 juta Muslim negara ini efektif sebagai orang luar. Pengungsi Muslim dan pengungsi dari Bangladesh dan Myanmar secara khusus ditargetkan sebagai “penyusup”.
BJP dan mitra-mitra mereka juga telah lama mendorong teori konspirasi yang menyarankan bahwa Muslim India memiliki lebih banyak anak dengan maksud akhirnya akan melampaui jumlah Hindu di negara tersebut. Namun, data pemerintah menunjukkan bahwa tingkat fertilitas Muslim di India menurun paling cepat di antara semua komunitas dan hampir berkurang setengah dalam tiga dekade terakhir.
Modi sendiri telah mempromosikan stereotip ini — pada tahun 2002, setelah pembantaian anti-Muslim di negara bagian Gujarat, di mana dia menjabat sebagai kepala menteri — secara terkenal mengolok-olok kamp-kamp bantuan sebagai pabrik pembuatan bayi.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, sementara yang lain di partainya dan mitra-mitra koalisinya sering terlibat dalam komentar Islamofobik terbuka dan bahkan kekerasan, Modi telah fokus pada pencapaian klaim pemerintahnya di bidang ekonomi dan pembangunan sosial. Itu telah menjadi fokus utama dari kampanye rekam pilihnya tahun 2024 juga.
Hingga saat ini.
Asim Ali, seorang komentator politik, mengatakan pernyataan Modi “adalah pernyataan paling memicu api oleh seorang perdana menteri yang sedang menjabat dalam sejarah India baru-baru ini” dan menandai pergeseran signifikan dalam pidatonya di pemilihan. India bersiap untuk memberikan suara dalam fase kedua dari tujuh fase pemilihan nasionalnya pada Jumat, 26 April. Fase pertama pemungutan suara diadakan pada 19 April.
“Lima tahun yang lalu, pertanyaannya adalah mengapa Modi tidak mengendalikan suara ekstremis; sekarang, PM Modi adalah pengkampanye yang paling ekstremis,” kata Ali.
Dalam pidatonya, Modi mengatakan bahwa dia merujuk pada manifesto pemilu Kongres, yang berjanji redistribusi kekayaan di tengah kekhawatiran yang tumbuh tentang ketidaksetaraan, dan pada pernyataan-pernyataan masa lalu oleh partai oposisi.
“Ketika mereka [Kongres] berkuasa, mereka mengatakan Muslim memiliki hak pertama atas sumber daya. Mereka akan mengumpulkan semua kekayaan Anda dan membagikannya di antara mereka yang memiliki lebih banyak anak,” kata Modi.
Pada 2006, mantan Perdana Menteri Manmohan Singh dari Kongres telah mengatakan bahwa komunitas yang secara tradisional terpinggirkan di India, termasuk kasta yang telah mengalami diskriminasi sejarah dan minoritas agama, “terutama Muslim”, harus memiliki klaim pertama atas sumber daya negara. Komentar Singh tersebut menyusul laporan dari sebuah panel yang ditunjuk pemerintah di bawah seorang mantan hakim yang menemukan bahwa kondisi sosial, ekonomi, dan pendidikan Muslim India lebih buruk daripada setiap kasta atau komunitas lainnya.
Komentar Modi, kata sebagian analis dan umat Muslim, dapat memprovokasi kekerasan yang dipicu oleh kebencian terhadap Muslim — masalah yang sudah meroket di bawah pemerintahan saat ini yang telah berkuasa selama satu dekade.
“PM mungkin telah mengatakannya sebagai ejekan terhadap Kongres, tetapi pada akhirnya ini akan semakin memperpanjang stereotip Muslim sebagai masalah, bukan aset bagi India,” kata Zeyad Masroor Khan, jurnalis dan penulis City on Fire, sebuah buku tentang kerusuhan anti-Muslim di Aligarh di negara bagian Uttar Pradesh. Komentar-komentar itu bahkan “dapat mempromosikan tindakan kekerasan terhadap Muslim”, katanya.
Khan mengatakan pergeseran dalam pesan kampanye “mengungkapkan sifat sejati Modi”.
Sandeep Shastri, koordinator nasional dari program penelitian Centre for the Study of Developing Societies (CSDS) berbasis di New Delhi, Lokniti Network, mengatakan dia berharap komentar Modi adalah sebuah kesalahan — bukan perubahan strategi kampanye yang sadar. Menurut pemungutan suara CSDS, BJP memiliki keunggulan suara 12 persen atas aliansi oposisi utama.
“Saya tidak berpikir bahwa situasi di lapangan membenarkan keberanian dari Modi,” kata Shastri, menambahkan bahwa dia secara pribadi “kecewa” dengan pernyataan tersebut. “Ini bisa menjadi komentar yang tidak sadar – dilakukan dalam keadaan terburu-buru atau kegembiraan kampanye,” tambah Shastri, merujuk pada pernyataan Modi, setelah dia memenangkan pemilihan 2019, bahwa dia akan bekerja untuk semua warga India. Dalam konteks itu, komentar seperti hari Minggu “sebaiknya dihindari”, katanya.
“Jika niatnya sama dengan apa yang disiratkan oleh pidato, ini adalah masalah yang sangat mengkhawatirkan.”
‘Takut pergi ke pasar’
Ashfaq Hussain, seorang kontraktor berusia 35 tahun di Rajasthan, tidak menunggu penjelasan dari Modi atau BJP tentang komentar hari Minggu. Dia mengatakan dia sudah melihat cukup.
Hussain sedang duduk dengan putranya remaja ketika potongan pidato Modi muncul di ponsel pintarnya. Dia menggulirkan feed dengan cepat, katanya. “PM kita menggunakan bahasa seperti ‘penyusup’ untuk kita. Saya merasa malu dan itu sangat menyakitkan,” katanya kepada Al Jazeera.
Rajasthan telah menyaksikan serangkaian kejahatan kebencian anti-Muslim dalam beberapa tahun terakhir, termasuk penganiayaan.
“[Pidato Modi] membahayakan keselamatan keluarga saya dan lebih membagi masyarakat kita dengan menghapus persaudaraan sejarah.”
“Saya takut bahkan pergi ke pasar sendirian di sore hari; orang-orang memanggil nama dan mencoba memprovokasi, yang kemudian kapan saja bisa menjadi tindakan penganiayaan,” kata Hussain.
Juru bicara nasional BJP Zafar Islam mengatakan komentar Modi disalahartikan.
“Kita perlu memahami konteks yang tepat. Di masa lalu, banyak orang datang dari luar dan sekarang telah bercampur dalam masyarakat dan menggunakan sumber daya,” katanya, menyarankan bahwa Modi merujuk pada warga asing yang ilegal di India, bukan Muslim India, ketika berbicara tentang “penyusup”.
Islam mengklaim bahwa Muslim India telah mendapat manfaat dari skema pemerintah di bawah Modi dan bahwa partai oposisi mengandalkan ketakutan untuk mendapatkan suara minoritas agama.
Namun, kepala partai Kongres, Mallikarjun Kharge, mengatakan “pidato kebencian” Modi “adalah tipu daya yang disengaja”.
Ali, komentator politik, setuju. Oposisi telah fokus pada kebutuhan untuk sensus kasta — sebuah pencatatan populasi dari berbagai kasta di India. Kongres mengklaim ini akan menunjukkan bagaimana kasta yang terpinggirkan telah ditolak tindakan afirmatif yang memadai. “Untuk merespons oposisi, politik buku pelajaran mengatakan Anda membutuhkan kambing hitam; dan bagi BJP, itu telah menjadi Muslim,” katanya.
Pidato itu juga mengkhawatirkan, kata Ali, karena upaya Modi untuk menggambarkan Muslim sebagai ancaman bagi identitas Hindu itu sendiri.
“Mangalsutra dianggap suci – itu adalah serangan psikologis yang mendalam yang memberikan rasa bahwa Muslim akan membahayakan ruang pribadi, domestik Anda,” kata Ali.
“Ini adalah saat yang sangat berbahaya bagi politik India.”