Getty Images
Pada Senin pagi, Nicholas Maduro yang mengenakan baju tahanan dan diborgol turun dari helikopter militer di Kota New York, diapit oleh agen federal bersenjata.
Presiden Venezuela itu telah menghabiskan malam di penjara federal terkenal di Brooklyn, sebelum pihak berwenang membawanya ke gedung pengadilan di Manhattan untuk menghadapi tuduhan kriminal.
Jaksa Agung Pam Bondi menyatakan Maduro dibawa ke AS untuk “menghadapi keadilan”.
Namun, para pakar hukum internasional mempertanyakan legalitas tindakan pemerintahan Trump dan berargumen bahwa AS mungkin telah melanggar statuta internasional yang mengatur penggunaan kekuatan. Secara domestik, tindakan AS berada dalam area abu-abu hukum yang mungkin tetap berujung pada pengadilan terhadap Maduro, terlepas dari keadaan yang membawanya ke sana.
AS bersikukuh bahwa tindakannya dibenarkan secara hukum. Pemerintahan Trump menuduh Maduro melakukan “narco-terrorism” dan memfasilitasi pengiriman “ribuan ton” kokain ke AS.
“Seluruh personel yang terlibat bertindak secara profesional, tegas, dan sesuai dengan hukum AS serta protokol yang berlaku,” kata Bondi dalam sebuah pernyataan.
Maduro lama menyangkal tuduhan AS bahwa ia mengepalai operasi narkoba ilegal, dan di pengadilan New York pada Senin ia menyatakan tidak bersalah.
Tonton: Nicolás Maduro dan istri dalam perjalanan ke pengadilan New York
Meskipun fokus tuduhan adalah narkoba, penuntutan AS terhadap Maduro datang setelah bertahun-tahun kritik dari komunitas internasional atas kepemimpinannya di Venezuela.
Pada 2020, penyelidik PBB menyatakan pemerintah Maduro melakukan “pelanggaran berat” yang tergolong kejahatan terhadap kemanusiaan—dan bahwa presiden serta pejabat tinggi lainnya terlibat. AS dan beberapa sekutunya juga menuduh Maduro mengatur hasil pemilu, dan tidak mengakuinya sebagai presiden yang sah.
Dugaan keterkaitan Maduro dengan kartel narkoba adalah fokus kasus hukum ini, namun metode AS dalam menghadapkannya ke hakim AS untuk menjawab tuduhan ini juga tengah disorot.
Melaksanakan operasi militer di Venezuela dan membawa Maduro keluar dari negaranya dalam kegelapan adalah “sepenuhnya ilegal menurut hukum internasional,” ujar Luke Moffett, profesor di Queen’s University Belfast School of Law.
Profesor Moffett dan pakar lain menunjuk pada sejumlah masalah yang timbul dari operasi AS tersebut.
Piagam PBB melarang anggota untuk mengancam atau menggunakan kekuatan terhadap negara lain. Piagam mengizinkan “pertahanan diri jika terjadi serangan bersenjata” tetapi ancaman tersebut harus bersifat mendesak, kata Prof Moffett. Pengecualian lain terjadi ketika Dewan Keamanan PBB menyetujui tindakan tersebut, yang tidak diperoleh AS sebelum bertindak di Venezuela.
Menurut pakar, hukum internasional menganggap pelanggaran perdagangan narkoba yang dituduhkan AS kepada Maduro sebagai urusan penegakan hukum, bukan serangan kekerasan yang dapat membenarkan suatu negara mengambil tindakan militer terhadap negara lain.
Dalam pernyataan publik, pemerintahan Trump menggambarkan operasi ini sebagai, dengan kata-kata Menteri Luar Negeri Marco Rubio, “pada dasarnya fungsi penegakan hukum”, bukan tindakan perang atau operasi militer.
Maduro telah didakwa atas tuduhan perdagangan narkoba di AS sejak 2020; Departemen Kehakiman kini mengeluarkan dakwaan pengganti terhadap pemimpin Venezuela itu. Pemerintahan Trump pada intinya menyatakan kini mereka menegakkannya.
“Misi ini dilaksanakan untuk mendukung penuntutan pidana yang sedang berlangsung terkait perdagangan narkoba skala besar dan pelanggaran terkait yang telah memicu kekerasan, mendestabilisasi wilayah, dan secara langsung berkontribusi pada krisis narkoba yang merenggut nyawa warga Amerika,” kata Bondi dalam pernyataannya.
Namun sejak operasi itu, beberapa pakar hukum menyatakan AS melanggar hukum internasional dengan membawa Maduro keluar dari Venezuela secara sepihak.
“Suatu negara tidak dapat memasuki negara asing lain dan menangkap orang,” kata Milena Sterio, pakar hukum pidana internasional di Cleveland State University College of Law. “Jika AS ingin menangkap seseorang di negara lain, cara yang tepat adalah melalui ekstradisi.”
Bahkan jika seorang individu menghadapi dakwaan di Amerika, “AS tidak berhak berkeliling dunia mengeksekusi surat perintah penangkapan di wilayah negara berdaulat lain,” ujarnya.
Pengacara Maduro di pengadilan Manhattan pada Senin menyatakan akan menggugat legalitas operasi AS yang membawanya dari Caracas ke New York.
Ada juga perdebatan hukum berkepanjangan mengenai apakah presiden harus mematuhi Piagam PBB. Konstitusi AS menganggap perjanjian yang diikuti negara itu sebagai “hukum tertinggi di tanah air”.
Namun ada contoh historis jelas di mana suatu pemerintahan berargumen bahwa mereka tidak harus mematuhi piagam tersebut.
Pada 1989, pemerintahan George H.W. Bush menyingkirkan pemimpin militer Panama, Manuel Noriega, dan membawanya ke AS untuk menghadapi tuduhan perdagangan narkoba.
Sebuah memo internal Departemen Kehakiman dari masa itu berargumen bahwa presiden memiliki wewenang hukum untuk memerintahkan FBI menangkap individu yang melanggar hukum AS, “bahkan jika tindakan itu bertentangan dengan hukum internasional kebiasaan”—termasuk Piagam PBB.
Getty Images
Jenderal Manuel Antonio Noriega berpidato pada Mei 1988 di Kota Panama
Penulis memo tersebut, William Barr, menjadi Jaksa Agung AS selama masa jabatan pertama Trump, dan mengajukan dakwaan awal tahun 2020 terhadap Maduro.
Namun, logika memo itu kemudian dikritik oleh ahli hukum. Pengadilan AS belum secara eksplisit memutuskan perkara ini.
Di AS, pertanyaan apakah operasi ini melanggar hukum domestik adalah rumit.
Konstitusi AS memberi Kongres kekuasaan untuk menyatakan perang, tetapi menempatkan presiden sebagai panglima angkatan bersenjata.
Undang-undang era Nixon bernama Resolusi Kewenangan Perang membatasi kemampuan presiden untuk menggunakan kekuatan militer. Resolusi ini mensyaratkan presiden untuk berkonsultasi dengan Kongres sebelum mengerahkan pasukan AS di luar negeri “dalam setiap kemungkinan instance,” dan memberitahu Kongres dalam waktu 48 jam setelah pengiriman pasukan.
Pemerintahan Trump tidak memberi pemberitahuan awal kepada Kongres sebelum tindakan di Venezuela “karena dapat membahayakan misi,” kata Rubio pada Sabtu.
Namun, beberapa presiden telah menguji batas kewenangan mereka untuk memerintahkan aksi militer tanpa persetujuan Kongres, dan Trump telah melaksanakan serangan militer terhadap kapal-kapal diduga pengedar narkoba di Karibia selama berbulan-bulan meski mendapat kritik bipartisan.
Pengadilan federal AS kini memiliki yurisdiksi atas Maduro, terlepas dari bagaimana ia tiba.
Maduro dapat berargumen bahwa AS melanggar hukum internasional ketika membawanya secara paksa ke New York. Namun preseden hukum yang luas menunjukkan pengadilan terhadap Maduro akan berlanjut, kata Prof Sterio.
“Pengadilan kita telah lama mengakui bahwa bagi seorang terdakwa, bahkan jika mereka diculik atau dibawa secara paksa ke AS, hal itu bukan alasan untuk membatalkan kasus,” ujarnya.