BAGHDAD (AP) — Salah satu penyelundup manusia paling terkenal di Eropa ditangkap Senin di wilayah otonom Kurdistan utara Irak, kata pejabat keamanan.
Badan keamanan pemerintah regional mengatakan telah menangkap Barzan Majeed, yang dikenal sebagai “the Scorpio,” di daerah Sulaymaniyah, setelah permintaan dari Interpol dan “setelah pertukaran informasi intelijen.”
Dia diserahkan ke departemen keadilan regional, kata mereka.
Badan Kejahatan Nasional Inggris mengumumkan penangkapan Majeed di akun X-nya (sebelumnya dikenal sebagai Twitter).
Badan kejahatan itu telah mengeluarkan permintaan bantuan untuk melacak Majeed pada tahun 2022, setelah dia dihukum in absensia di Belgia atas kejahatan penyelundupan manusia, setelah penyelidikan bersama Inggris-Belgia. Badan itu mengatakan dia telah mencoba menyelundupkan 100 migran ke Inggris dengan perahu kecil dan truk.
Jumlah migran yang menyeberangi Selat dalam perahu kecil telah melonjak dalam beberapa tahun terakhir karena individu yang melarikan diri dari perang, efek perubahan iklim, dan ketidakpastian ekonomi mencari kehidupan yang lebih baik di Inggris.
Mereka membayar penyelundup ribuan dolar untuk menyeberang, dengan harapan bersatu kembali dengan anggota keluarga atau mencari pekerjaan di negara di mana penegakan imigrasi dianggap lemah dan di mana kelompok imigran dari seluruh dunia dapat dengan mudah menyatu dengan masyarakat.
Bulan lalu, Parlemen Inggris menyetujui undang-undang kontroversial yang memungkinkan pemerintah untuk deportasi ke Rwanda bagi mereka yang masuk ke negara secara ilegal. Beberapa jam kemudian, lima orang, termasuk seorang gadis berusia 7 tahun, tewas saat menyeberangi Selat Inggris dengan perahu karet yang kelebihan muatan.
Banyak calon migran berasal dari wilayah Kurdistan utara Irak.
Meskipun wilayah itu relatif lebih makmur dan stabil dibandingkan bagian lain negara, peningkatan pengangguran dan masalah korupsi mendorong banyak pemuda Kurdi untuk melakukan perjalanan berbahaya.
Pada November 2021, 16 Kurdi Irak termasuk dalam kelompok 27 orang yang tewas saat mencoba menyeberangi selat.
————-
Jurnalis Associated Press Salar Salim di Irbil, Irak, turut menyumbang dalam laporan ini.