Sebuah penyelidikan yang dipublikasikan pada hari Kamis mengenai pembunuhan seorang wanita muda tiga tahun lalu oleh seorang polisi di London — sebuah kasus yang mengguncang Britania Raya dan memicu pertimbangan lebih luas di negara tersebut tentang kekerasan terhadap perempuan — menemukan bahwa kepolisian gagal melihat tanda-tanda masa lalu yang mengkhawatirkan yang seharusnya mencegahnya untuk dipekerjakan.
Wanita tersebut, Sarah Everard, 33 tahun, diculik, diperkosa, dan dibunuh pada Maret 2021 oleh Wayne Couzens, seorang anggota Layanan Polisi Metropolitan London. Mr. Couzens kemudian dijatuhi hukuman penjara seumur hidup atas pembunuhan tersebut.
Pembunuhan Ms. Everard menyorot betapa perilaku buruk dan kekerasan terhadap perempuan telah diizinkan tumbuh di dalam jajaran kepolisian negara itu, memicu introspeksi diri dan tuntutan untuk meningkatkan proses perekrutan dan pengawasan petugas.
“Sa atunya bagi semua pihak di kepolisian untuk melakukan segala yang mereka bisa untuk meningkatkan standar perekrutan, pemeriksaan, dan penyelidikan,” kata Elish Angiolini, seorang pengacara yang memimpin penyelidikan, dalam konferensi pers. “Wayne Couzens seharusnya tidak pernah pantas menjadi seorang polisi. Para pemimpin kepolisian perlu memastikan tidak ada Couzens lain yang beroperasi di depan mata.”
Penyelidikan menemukan bahwa pemeriksaan awal Mr. Couzens ketika dia melamar untuk bergabung dengan Layanan Polisi Metropolitan London pada tahun 2018 sangat cacat, melewatkan informasi yang tersedia, termasuk tentang insiden-insiden yang mengkhawatirkan ketika dia bertugas di kepolisian lain di Kent, di tenggara Inggris. Informasi itu diabaikan ketika Mr. Couzens melamar untuk bekerja di London pada tahun 2018 dan sekali lagi ketika dia melamar untuk peran senjata api khusus tahun berikutnya, demikian ditemukan penyelidikan itu.
Laporan-laporan sebelumnya mencakup penggunaan pornografi yang mengkhawatirkan, tuduhan tindakan cabul yang tidak pernah ditindaklanjuti oleh pihak berwenang, dan sebuah insiden, yang tidak dijelaskan oleh penyelidikan itu, di mana dia dilaporkan hilang dari rumahnya.
Laporan yang detail dari penyelidikan itu meneliti bagaimana “bukti pilihannya terhadap pornografi yang kejam dan ekstrim serta riwayat dugaan pelanggaran seksualnya sudah berlangsung hampir 20 tahun sebelum pembunuhan Sarah.” Laporan tersebut mengatakan bahwa mungkin ada lebih banyak korban dari Mr. Couzens yang belum melangkah maju.
Laporan tersebut merinci 16 rekomendasi bagi mereka yang bertanggung jawab atas kepolisian yang mencakup, antara lain, bagaimana menangani insiden tindakan cabul, bagaimana melakukan kunjungan ke rumah, dan bagaimana memeriksa pendaftar polisi. “Tanpa perubahan yang signifikan, tidak ada yang dapat menghentikan seorang Couzens lain beroperasi di depan mata,” kata laporan tersebut.
“Sekarang adalah saatnya untuk berubah,” kata Ms. Angiolini dalam laporan tersebut.
Dalam sebuah pernyataan yang dipublikasikan dalam laporan tersebut, keluarga Ms. Everard mengatakan bahwa mereka percaya jika Mr. Couzens bukan seorang polisi, dia tidak akan meninggal karena dia masuk ke mobilnya setelah dia menipunya dengan membuatnya percaya bahwa dia sedang ditangkap.
“Jelas bahwa Wayne Couzens seharusnya tidak pernah menjadi seorang polisi. Meskipun memegang posisi kepercayaan, pada kenyataannya dia adalah seorang pelaku kejahatan seksual berantai,” kata keluarga itu. “Tanda-tanda peringatan diabaikan sepanjang karirnya dan kesempatan untuk menghadapinya terlewatkan.
Mark Rowley, komisaris Polisi Metropolitan, mengatakan laporan tersebut adalah “panggilan mendesak untuk tindakan bagi kita semua di kepolisian.”
“Kita harus pergi lebih jauh dan lebih cepat, untuk mendapatkan kembali kepercayaan semua orang yang kepercayaannya pada kepolisian telah tergoncang oleh peristiwa-peristiwa beberapa tahun terakhir,” katanya. “Terlepas dari kemajuan signifikan kita selama tahun lalu, skala perubahan yang diperlukan tak terhindarkan berarti itu akan memakan waktu dan masih belum selesai.”
Mr. Rowley menjabat pada September 2022 setelah pendahulunya, Cressida Dick, mengundurkan diri di tengah krisis kepercayaan pada kepolisian, dan dia telah berjanji untuk membersihkan petugas-petugas bermasalah dan menjadi “tanpa ampun” dalam mengubah masalah-masalah institusional dalam kepolisian.
James Cleverly, menteri dalam negeri yang kantornya bertanggung jawab atas pengawasan kepolisian, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa meskipun kepolisian telah melakukan “langkah besar” sejak kematian Ms. Everard untuk memperbaiki kegagalan, masih perlu dilakukan lebih banyak.
“Pria yang melakukan kejahatan ini bukanlah cerminan dari mayoritas petugas polisi yang berdedikasi bekerja hari demi hari untuk membantu orang,” katanya. “Tetapi Sarah gagal dalam lebih dari satu hal oleh orang-orang yang seharusnya menjaganya tetap aman, dan itu telah mengungkapkan masalah yang lebih luas dalam kepolisian dan masyarakat yang perlu segera diperbaiki.”
Kejahatan Mr. Couzens bukanlah satu-satunya insiden kekerasan polisi yang menggemparkan Britania Raya dalam beberapa tahun terakhir. Sejumlah petugas lain telah mulai muncul di hadapan pengadilan saat upaya dilakukan untuk membersihkan rumah. Tahun lalu, Mr. Rowley memprediksi bahwa “dua atau tiga petugas” dapat muncul di hadapan pengadilan setiap minggu dalam beberapa bulan dan tahun mendatang.
David Carrick, seorang petugas London lainnya, memperkosa dan menyerang setidaknya 12 wanita selama karir penegakan hukum dua dekade, meskipun sebelumnya ada tuduhan kekerasan terhadap perempuan. Tahun lalu dia dihukum penjara seumur hidup.
Sementara bagian dari penyelidikan Ms. Angiolini yang dirilis pada hari Kamis berfokus pada Mr. Couzens, bagian-bagian yang akan dirilis nanti akan meneliti kasus Mr. Carrick dan mempertimbangkan masalah-masalah sistemik dalam kepolisian.