LONDON (AP) — Fujitsu, perusahaan yang sistem akuntansi komputer yang rusak menyebabkan terjadinya kesalahan hukum yang salah terhadap ratusan manajer cabang Post Office di seluruh Inggris, meminta maaf kepada para korban pada hari Selasa atas peranannya dalam kasus salah tangkap terbesar dalam sejarah negara ini dan mengatakan bahwa perusahaan tersebut telah lama mengetahui bahwa perangkat lunak tersebut memiliki bug.
Paul Patterson, direktur Eropa dari Fujitsu Ltd. Jepang, memberitahu sebuah komite anggota parlemen bahwa perusahaan tersebut memiliki kewajiban untuk membantu mengganti rugi para manajer cabang yang selama beberapa dekade menderita akibat kegagalan sistem akuntansi yang diperkenalkan pada tahun 1999, dan dijatuhi hukuman karena pencurian atau penipuan.
“Saya rasa ada kewajiban moral bagi perusahaan untuk memberikan kontribusi,” kata Patterson. “Kepada para sub-posmaster dan keluarga mereka, Fujitsu ingin meminta maaf atas peran kami dalam kasus salah tangkap yang mengerikan ini.”
Patterson mengatakan bahwa ia telah berbicara dengan atasannya di Jepang dan bahwa Fujitsu tahu “sejak awal” bahwa sistem yang dikenal sebagai Horizon tersebut memiliki “bug dan kesalahan,” dan bahwa perusahaan tersebut telah membantu Post Office dalam penuntutan terhadap manajer cabang setelah kerugian yang tidak dapat dijelaskan ditemukan dalam akun mereka.
“Untuk itu kami sungguh-sungguh minta maaf,” katanya.
Chief executive Post Office, Nick Read, mengatakan bahwa pihaknya telah mengalokasikan sekitar satu miliar poundsterling ($1,3 miliar) untuk kompensasi dan mengkonfirmasi bahwa mereka tidak akan mengejar penuntutan lebih lanjut. Ia juga mengatakan bahwa Post Office sedang aktif mencari pengganti sistem Horizon yang telah mengalami banyak perubahan di cabang-cabangnya.
Sebuah penyelidikan resmi tentang skandal ini diharapkan akan menentukan siapa yang bertanggung jawab. Selain itu, Komite Bisnis dan Perdagangan Parlemen sedang mencoba menentukan bagaimana mempercepat kompensasi bagi para korban.
Setelah Post Office memperkenalkan sistem teknologi informasi Horizon untuk mengotomatiskan akuntansi penjualan, para manajer lokal mulai menemukan kerugian yang tidak dapat dijelaskan yang dianggap sebagai tanggung jawab mereka untuk menutupinya.
Post Office berpendapat bahwa Horizon dapat diandalkan dan menuduh manajer cabang tidak jujur. Antara tahun 2000 dan 2014, lebih dari 900 karyawan pos secara salah dijatuhi hukuman pencurian, penipuan, dan pemalsuan akuntansi, dengan beberapa di antaranya dipenjara dan yang lainnya terpaksa bangkrut.
Jumlah korban belum sepenuhnya diketahui, dan pada hari Selasa terungkap bahwa ratusan orang lainnya mungkin juga terkena dampak dari sistem komputer yang bermasalah ini.
Sebuah kelompok pekerja pos mengajukan gugatan hukum terhadap Post Office pada tahun 2016. Tiga tahun kemudian, Pengadilan Tinggi di London memutuskan bahwa Horizon mengandung sejumlah “bug, kesalahan, dan cacat” dan bahwa Post Office “tahu ada masalah serius tentang keandalan” sistem tersebut.
Minggu lalu, Perdana Menteri Rishi Sunak mengatakan bahwa legislasi untuk membatalkan vonis akan segera disampaikan kepada para anggota parlemen. Hal ini terjadi setelah sebuah drama dokumenter televisi yang ditayangkan awal bulan ini memicu kemarahan publik.
Acara ITV berjudul “Mr. Bates vs. the Post Office” menceritakan kisah manajer cabang Alan Bates, yang diperankan oleh Toby Jones, yang menghabiskan sekitar dua dekade setelah dipecat untuk mencoba mengungkap skandal ini dan membebaskan rekan-rekannya.
Bates sendiri memberi kesaksian dalam penyelidikan bahwa prosedur kompensasi, yang ia sebut sebagai “penggantian finansial,” terlalu lambat dan proses klaimnya “gila.”
“Maksud saya, seharusnya tidak ada alasan sama sekali mengapa penggantian finansial penuh tidak dapat disampaikan sekarang,” katanya. “Ini sudah berlangsung terlalu lama. Orang-orang menderita, mereka mati.”
Mantan manajer cabang yang salah dijatuhi hukuman, Jo Hamilton, salah satu tokoh utama dalam drama TV tersebut, mengatakan bahwa prosedur kompensasi ini “seolah-olah Anda sedang diadili kembali” dan menjelaskan bahwa Post Office telah “menghilangkan rasa percaya diri”nya dengan membuatnya berpikir bahwa kesalahan dalam sistem Horizon adalah kesalahannya sendiri.
Pengacara Neil Hudgell mengatakan bahwa skandal ini mungkin telah mempengaruhi “puluhan ribu” orang jika keluarga korban juga diperhitungkan.
“Ada kelas orang lain yang tidak dapat diganti rugi,” katanya. “Itu adalah suami, istri, anak-anak, orang tua.”
Ia mengatakan bahwa beberapa istri mengalami keguguran karena stres dalam situasi ini dan anak-anak mengalami gangguan perilaku yang membuat mereka meninggalkan sekolah lebih awal dari yang direncanakan.
“Jadi, skandal ini melibatkan ribuan orang, tetapi bisa mencapai puluhan ribu,” katanya.