Dekatnya pemilihan umum India, ada kekhawatiran tentang partisipasi pemilih yang menurun di pemungutan suara terbesar di dunia ini. Analis dan tokoh partai politik mengatakan bahwa ada alasan bagus untuk penurunan tersebut dan partisipasi yang lebih rendah tidak selalu menunjukkan keuntungan bagi salah satu pihak. Namun, penurunan tersebut telah menimbulkan pertanyaan tentang dukungan Partai Bharatiya Janata yang berkuasa, dengan ketidakpastian menyebar ke pasar keuangan. Minggu ini melihat sebanyak 172 juta warga India yang memenuhi syarat memilih dalam fase ketiga pemilihan tujuh fase negara ini, yang berlangsung hingga 1 Juni. Partisipasi adalah 65,7%, lebih rendah dari fase satu dan dua, dan turun dari 67,4% dalam pemilihan umum terakhir pada tahun 2019, menurut Komisi Pemilihan India. Meskipun masih terlalu dini untuk menawarkan penjelasan definitif untuk penurunan tersebut, ada beberapa faktor yang mungkin. Terutama di antaranya: Pemilih kesulitan untuk bergembira tentang kontes yang jauh dari keraguan. Jajak pendapat pra-pemilu menunjukkan Perdana Menteri Narendra Modi melaju menuju periode lima tahun ketiganya dalam kontes melawan oposisi yang melemah. Faktor lain yang mungkin: BJP Modi mencapai sejumlah tujuannya dalam masa jabatan kedua, termasuk penghapusan otonomi untuk negara bagian utara Jammu dan Kashmir dan pembangunan kontroversial sebuah kuil Hindu di kota Ayodhya. Hal itu membuat partai tersebut kekurangan janji kampanye besar yang baru untuk mendorong partisipasi tahun ini. “Kali ini tidak ada isu emosional besar yang menjadi dasar pemilihan, tidak ada kepemimpinan baru dalam kampanye,” kata Rahul Verma, seorang rekan di Centre for Policy Research, sebuah pusat pemikiran New Delhi. Investor mengatakan partisipasi rendah membebani pasar India, dengan indeks saham utama negara tersebut mengalami penurunan satu hari terbesar dalam empat bulan pada hari Kamis atas kekhawatiran bahwa partisipasi rendah dapat merugikan prospek pemilihan kembali Modi. Ada faktor lain yang mungkin. Gelombang panas yang melanda sebagian besar negara dalam beberapa minggu terakhir, dengan suhu yang naik hingga 5C di atas normal pada hari pemungutan suara di banyak tempat, termasuk negara bagian Tamil Nadu, Kerala, dan Sikkim. Hanan Mollah, anggota parlemen delapan kali dari salah satu partai komunis India, menunjuk pada pemungutan suara yang lebih rendah di daerah pedesaan juga, yang menurutnya disebabkan oleh migrasi dari daerah pedesaan ke perkotaan dalam beberapa tahun terakhir. Pekerja migran, takut kehilangan pekerjaan, enggan kembali ke desa asal mereka untuk memilih, katanya. Rasa sakit dari pertarungan Covid-19 India juga mungkin sedang berlangsung. Sebagian analis mengatakan warga India yang meninggal selama pandemi coronavirus mungkin tidak dihapus dari daftar pemilih. Jika benar, itu bisa membesarkan hitungan pemilih yang memenuhi syarat badan pemilu dan menekan partisipasi. Studi 2022 oleh Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan 4,7 juta kematian Covid-19 di India, hampir 10 kali lipat dari angka resmi pemerintah. “Kematian Covid di India secara signifikan dilaporkan di bawah,” kata Manoh Jha, seorang anggota parlemen dari negara bagian Bihar. Risiko Anti-Inkumbensi Namun, penurunan partisipasi tetaplah sebatas satu untuk saat ini, dan tidak tampak mungkin menguntungkan salah satu pihak, menurut analis dan penelitian pada pemilihan sebelumnya. Studi 2018 tentang pemilihan negara India menemukan bahwa peningkatan partisipasi tidak memiliki hubungan yang bermakna dengan hasil pemilihan. “Kami tidak memiliki bukti historis atau statistik untuk menunjukkan bahwa peningkatan atau penurunan partisipasi terkait dengan anti-inkumbensi,” kata Verma. Untuk memastikan, partisipasi pemilih tidak turun di seluruh papan. Di negara bagian timur laut Assam dan Benggala Barat, partisipasi adalah 85,5% dan 77,5%, masing-masing, dalam fase ketiga. Seorang anggota Rashtriya Swayamsevak Sangh, kelompok nasionalis Hindu dengan hubungan dekat dengan BJP, menjelaskan penurunan partisipasi kepada fakta bahwa partai penguasa telah mencapai banyak janjinya dalam satu dekade di kekuasaan dan pemilih tidak termotivasi untuk keluar dengan jumlah besar seperti sebelumnya. Pemilih oposisi juga tidak datang karena mereka melihat kekalahan partai penguasa sebagai hal yang tidak mungkin, kata orang tersebut, yang meminta tidak diidentifikasi agar bisa berbicara dengan bebas tentang diskusi internal. Partisipasi Menguntungkan Bank Sentral India mengatakan ukuran yang lebih baik dari pola pemungutan suara India daripada tingkat partisipasi adalah jumlah pemilih secara langsung. Menurut ukuran tersebut, dua fase pertama pemilihan India melihat 870.000 pemilih lebih banyak memberikan suara mereka dibandingkan dengan dua fase pertama tahun 2019, tulis Soumya Kanti Ghosh, penasihat ekonomi utama bank tersebut. “Kami percaya ini memberikan gambaran yang lebih jujur tentang demokrasi melalui latihan suara bebas,” tulis Ghosh. Namun, para ahli sering menunjuk pada partisipasi sebagai barometer kesehatan demokrasi. Partisipasi India cenderung membandingkan dengan negara-negara maju, dengan angka 2019 berada di tengah-tengah negara dalam Organisasi Kerja dan Kerjasama Ekonomi, menurut data dari Institut Internasional untuk Demokrasi dan Bantuan Pemilu. Penurunan baru-baru ini telah mendorong upaya pemungutan suara oleh pejabat pemilihan India. Komisi Pemilihan minggu lalu mengatakan memberikan perintah kepada pejabat negara untuk menyusun rencana untuk meningkatkan partisipasi, mengatakan bahwa mereka “kecewa” dengan partisipasi di tempat-tempat termasuk “kota teknologi tinggi India” – acuan nyata terhadap penurunan partisipasi di Bengaluru.
