Pemerintahan Trump telah memecat ratusan ilmuwan dan ahli yang telah menyusun laporan unggulan pemerintah federal tentang bagaimana pemanasan global mempengaruhi negara ini. Langkah ini mengancam masa depan laporan, yang diperlukan oleh Kongres dan dikenal sebagai National Climate Assessment, dalam bahaya serius, kata para ahli. Sejak tahun 2000, pemerintah federal telah menerbitkan pandangan komprehensif setiap beberapa tahun tentang bagaimana kenaikan suhu akan memengaruhi kesehatan manusia, pertanian, perikanan, pasokan air, transportasi, produksi energi, dan aspek lain dari ekonomi AS. Penilaian iklim terakhir keluar pada tahun 2023 dan digunakan oleh pemerintah negara bagian dan lokal serta perusahaan swasta untuk membantu mempersiapkan diri menghadapi dampak gelombang panas, banjir, kekeringan, dan bencana terkait iklim lainnya. Pada hari Senin, para peneliti di seluruh negara yang telah mulai bekerja pada penilaian iklim nasional keenam, yang direncanakan pada awal 2028, menerima email yang memberi tahu mereka bahwa cakupan laporan “sedang dievaluasi ulang” dan bahwa semua kontributor dipecat. “Kami sekarang melepas semua peserta penilaian saat ini dari peran mereka,” kata email itu. “Ketika rencana berkembang untuk penilaian, mungkin ada kesempatan di masa depan untuk berkontribusi atau terlibat. Terima kasih atas layanan Anda.” Bagi beberapa penulis, itu tampaknya menjadi pukulan fatal bagi laporan berikutnya. “Ini adalah hal yang paling dekat dengan penghentian penilaian,” kata Jesse Keenan, seorang profesor di Universitas Tulane yang ahli dalam adaptasi iklim dan merupakan salah satu penulis bersama penilaian iklim terakhir. “Jika Anda menyingkirkan semua orang yang terlibat, tidak ada yang bergerak maju.” Casa Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar. Penilaian iklim biasanya disusun oleh ilmuwan dan kontributor ahli di seluruh negeri yang sukarela menulis laporan tersebut. Lalu melalui beberapa putaran tinjauan oleh 14 lembaga federal, serta periode komentar publik. Seluruh proses ini diawasi oleh Global Change Research Program, sebuah kelompok federal yang didirikan oleh Kongres pada tahun 1990 yang didukung oleh NASA. Dibawah pemerintahan Trump, proses itu sudah menghadapi gangguan serius. Bulan ini, NASA membatalkan kontrak utama dengan ICF International, sebuah firma konsultan yang telah menyediakan sebagian besar dukungan teknis dan staf untuk Global Change Research Program, yang mengkoordinasikan kerja di antara ratusan kontributor. Presiden Trump sering kali mengesampingkan risiko pemanasan global. Dan Russell Vought, direktur saat ini dari Kantor Manajemen dan Anggaran, menulis sebelum pemilu bahwa presiden berikutnya harus “mengubah” Global Change Research Program, karena laporan ilmiahnya tentang perubahan iklim sering digunakan sebagai dasar untuk gugatan lingkungan yang membatasi tindakan pemerintah federal. Mr. Vought telah menyebut unit penelitian iklim terbesar pemerintah, sebuah divisi di dalam Administrasi Oseanik dan Atmosfer Nasional, sebagai sumber “alarmisme iklim.” Selama masa jabatan pertama Mr. Trump, administrasinya mencoba, tetapi gagal, untuk menggagalkan National Climate Assessment. Ketika laporan tahun 2018 keluar, menyimpulkan bahwa pemanasan global menimbulkan ancaman mendesak dan mengerikan, administrasi tersebut membuatnya publik pada hari setelah Thanksgiving dalam upaya yang tampaknya untuk meminimalkan perhatian. Pada bulan Februari, para ilmuwan telah mengajukan garis besar rinci dari penilaian berikutnya ke Casa Putih untuk tinjauan awal. Tetapi tinjauan itu ditunda dan periode komentar agensi ditunda. Masih harus dilihat apa yang terjadi selanjutnya dengan penilaian, yang masih diwajibkan oleh Kongres. Beberapa ilmuwan khawatir bahwa administrasi dapat mencoba menulis laporan yang benar-benar baru dari awal yang meremehkan risiko kenaikan suhu atau bertentangan dengan ilmu pengetahuan iklim yang sudah mapan. “Mungkin akan ada National Climate Assessment keenam,” kata Meade Krosby, seorang ilmuwan senior di Climate Impacts Group Universitas Washington dan kontributor penilaian. “Pertanyaannya adalah apakah itu akan mencerminkan ilmu yang kredibel dan berguna bagi komunitas kita saat mereka mempersiapkan diri menghadapi perubahan iklim.” Ilmuwan yang terlibat dalam penilaian iklim sebelumnya telah mengatakan bahwa laporan tersebut sangat berharga untuk memahami bagaimana perubahan iklim akan mempengaruhi kehidupan sehari-hari di Amerika Serikat. “Ini membawa masalah global itu lebih dekat kepada kita,” kata Katharine Hayhoe, seorang ilmuwan iklim di Universitas Texas Tech, bulan ini. “Jika saya peduli tentang makanan atau air atau transportasi atau asuransi atau kesehatan saya, ini adalah apa artinya perubahan iklim bagi saya jika saya tinggal di Barat Daya atau Great Plains. Itu nilai.” Banyak pembuat keputusan negara bagian dan lokal, serta bisnis swasta, mengandalkan penilaian untuk memahami bagaimana perubahan iklim mempengaruhi berbagai wilayah Amerika Serikat dan bagaimana mereka dapat mencoba beradaptasi. Dan meskipun pemahaman ilmiah tentang perubahan iklim dan efeknya tidak berubah secara drastis sejak penilaian terakhir pada tahun 2023, Dr. Keenan dari Tulane mengatakan, telah terjadi kemajuan penelitian yang stabil tentang apa yang dapat dilakukan komunitas untuk mempersiapkan diri menghadapi kebakaran hutan yang semakin parah, naiknya permukaan laut yang lebih tinggi, dan masalah lain yang diperparah oleh kenaikan suhu. Para pengambil keputusan yang terpaksa merujuk pada penilaian terakhir akan bergantung pada informasi usang tentang tindakan adaptasi dan mitigasi yang benar-benar efektif, kata para ilmuwan. “Kita akan kehilangan laporan pokok yang seharusnya mengkomunikasikan kepada publik risiko yang kita hadapi dengan perubahan iklim dan bagaimana kita bisa melangkah maju,” kata Dustin Mulvaney, seorang profesor studi lingkungan di Universitas San Jose State yang merupakan penulis di bab regional barat daya. “Ini cukup menghancurkan.”