Penulis buku anak-anak ternama, Robert Munsch, telah disetujui untuk menjalani bantuan medis dalam meninggal (MAiD) di Kanada.
Munsch, yang 85 buku terbitannya mencakup *The Paper Bag Princess* dan *Love You Forever*, didiagnosis demensia pada 2021 dan juga mengidap penyakit Parkinson.
Sang pengarang mengatakan kepada New York Times Magazine bahwa ia belum memutuskan tanggal untuk kematiannya, namun berkata ia akan pergi “ketika saya mulai benar-benar kesulitan berbicara dan berkomunikasi. Saat itulah saya akan tahu.”
Kanada pertama kali melegalkan euthanasia pada 2016 untuk orang dengan penyakit terminal. Pada 2021, undang-undang diubah untuk mencakup mereka dengan kondisi fisik serius dan kronis, bahkan dalam keadaan yang tidak mengancam jiwa sekalipun.
Munsch telah menjual lebih dari 80 juta kopi bukunya di Amerika Utara saja dan buku-bukunya telah diterjemahkan ke setidaknya 20 bahasa—termasuk Arab, Spanyol, dan Anishinaabemowin, sebuah bahasa pribumi Amerika Utara.
Pada 1999, Munsch diangkat menjadi anggota Ordo Kanada. Satu dekade kemudian, ia menerima bintang di Canada’s Walk of Fame di Toronto.
Dalam wawancara dengan New York Times Magazine, Munsch menyatakan keputusannya dipengaruhi oleh pengalaman menyaksikan saudara laki-lakinya meninggal akibat penyakit Lou Gehrig, yang juga dikenal sebagai sklerosis lateral amiotrofik (ALS)—bentuk paling umum dari penyakit saraf motorik (MND).
Munsch berkata: “Mereka terus membuatnya tetap hidup melalui berbagai intervensi. Saya pikir, biarkan dia meninggal.”
Di Kanada, orang yang berusia di atas 18 tahun harus memenuhi beberapa persyaratan untuk memenuhi syarat mendapatkan bantuan meninggal.
Persyaratan tersebut termasuk memiliki “penyakit serius dan tidak dapat disembuhkan”, membuat “permintaan sukarela yang bukan hasil tekanan eksternal”, dan berada dalam “keadaan penurunan kemampuan lanjut yang tidak dapat pulih”.
Dua dokter praktisi atau perawat praktisi independen kemudian harus menilai pasien untuk memastikan bahwa semua syarat kelayakan terpenuhi.
Scholastic, penerbit Munsch, mengatakan dalam pernyataan di Instagram bahwa keputusannya untuk berbicara secara publik tentang bantuan medis dalam meninggal “mengingatkan kita, sekali lagi, mengapa karya Robert terus menyentuh banyak generasi”.
Putri Munsch, Julie, membagikan di Facebook bahwa keputusan ayahnya untuk mengejar bantuan medis dalam meninggal telah dibuat lima tahun yang lalu.
Julie menyebut wawancara New York Times Magazine itu “hebat”, tetapi menambahkan bahwa “tidak disebutkan sama sekali bahwa ayah saya sedang tidak baik-baik saja, ataupun bahwa ia akan segera meninggal”.
Menurut hukum Kanada, orang tersebut harus mampu memberikan persetujuan aktif pada hari kematiannya.
“Saya harus memilih momen ketika saya masih bisa memintanya,” ujarnya dalam wawancara tersebut.
Bantuan medis dalam meninggal menyumbang 4,7% dari total kematian di Kanada pada 2023—merupakan statistik resmi pemerintah terbaru.
Sekitar 96 persen dari 15.300 orang yang menjalani bantuan meninggal pada 2023 memiliki kematian yang dianggap “dapat diperkirakan secara wajar”, akibat kondisi medis parah seperti kanker.