Sebuah pengadilan militer Rusia telah menjatuhkan vonis bersalah kepada seorang penulis drama dan seorang sutradara teater atas \”membenarkan terorisme\” pada hari Senin, menjatuhkan hukuman enam tahun penjara bagi masing-masing dari mereka dalam sebuah kasus yang dikritik sebagai contoh terbaru yang mencekam dari penindasan terhadap kebebasan berbicara sejak Rusia menyerbu Ukraina pada Februari 2022.
Penulis drama, Svetlana Petriychuk, 44 tahun, dan sutradara, Yevgenia Berkovich, 39 tahun, keduanya merupakan anggota terkemuka dunia teater Rusia dan telah ditahan sejak Mei 2023. Selain hukuman enam tahun, tepat waktu yang diminta oleh jaksa, kedua wanita tersebut akan dilarang \”mengelola situs web\” selama tiga tahun setelah mereka dibebaskan.
Naskah drama yang ditulis oleh Nyonya Petriychuk dan disutradarai oleh Nyonya Berkovich, “Finist the Brave Falcon,” adalah adaptasi dari dongeng klasik dengan nama yang sama, yang diselingi dengan kisah-kisah wanita yang dibujuk online oleh pria untuk bergabung dengan Negara Islam. Ini longgar didasarkan pada kisah nyata ribuan wanita dari seluruh Rusia dan bekas Uni Soviet yang direkrut oleh teroris ISIS. Karakter utama dalam drama tersebut kembali ke Rusia merasa dikhianati dan kecewa oleh pria yang memperdayanya, hanya untuk dihukum penjara sebagai teroris.
Jaksa, Ekaterina Denisova, bersikeras bahwa Nyonya Petriychuk memegang \”ideologi Islam yang sangat agresif\” dan membentuk \”pendapat positif\” tentang ISIS, menurut media Rusia RBK, dan bahwa Nyonya Berkovich memegang \”keyakinan ideologis terkait dengan pembenaran dan propaganda terorisme.\”
Kedua wanita dan pengacara mereka mengatakan bahwa mereka tidak bersalah, berkali-kali bersikeras selama persidangan bahwa drama tersebut memiliki pesan anti-terorisme yang eksplisit.
“Saya sama sekali tidak mengerti apa hubungan himpunan kata ini dengan saya,” kata Nyonya Berkovich, ketika dia menyatakan tidak bersalah. “Saya sama sekali tidak pernah terlibat dalam bentuk-bentuk Islam: baik radikal maupun yang lain. Saya menghormati agama Islam, dan saya merasa tidak ada yang kecuali kecaman dan jijik terhadap para teroris.”
Di Rusia, di mana lebih dari 99 persen dari persidangan pidana berakhir dengan vonis, keputusan tampaknya hampir pasti. Hakim mendukung jaksa dan saksi yang mereka panggil. Seorang saksi, seorang ahli dari Layanan Keamanan Federal, penerus modern KGB, berpendapat bahwa karena drama tersebut didasarkan pada dongeng, dan dongeng memiliki akhir yang bahagia, drama tersebut \”mengromantisasi citra terorisme.\”
Drama tersebut tayang perdana pada tahun 2020 dan kemudian memenangkan dua penghargaan Topeng Emas, penghargaan tertinggi dalam teater Rusia dan hadiah yang didukung oleh struktur resmi, termasuk kantor walikota Moskow dan kementerian kebudayaan negara tersebut.
Langsung setelah invasi penuh Rusia ke Ukraina, badan penegak hukum memulai kampanye represi luas, yang secara efektif menjadikan sentimen anti perang sebagai tindakan pidana.
Kasus pidana terhadap kedua Nyonya Petriychuk dan Nyonya Berkovich dimulai beberapa bulan setelah seorang aktor pro-Kremlin menulis sebuah pos di jaringan sosial VK.com yang menyatakan kejijikan bahwa sebuah drama yang disutradarai oleh seorang liberal anti-perang akan ditayangkan di kotanya, Nizhny Novgorod, setelah serangan Ukraina terhadap Jembatan Krim bulan itu. Dia menyebut pertunjukan itu sebagai \”simpati yang tidak tersembunyi terhadap Ukraina dan kebencian terhadap pemerintah saat ini.\”
Pertunjukan di sana dibatalkan dan pria itu, Vladimir Karpuk, akhirnya menjadi salah satu saksi utama untuk jaksa.
Kasus pidana telah dikutuk oleh banyak intelektual dan seniman Rusia terkemuka, termasuk pemenang Hadiah Nobel Perdamaian Dmitri A. Muratov dan sutradara Kirill Serebrennikov, di bawah naungan siapa Nyonya Berkovich belajar. Para wanita tersebut juga didukung oleh Amnesty International, yang mengatakan bahwa wanita-wanita tersebut \”ditargetkan hanya karena menggunakan hak untuk kebebasan berekspresi,\” dan Human Rights Watch serta kelompok hak asasi lainnya.
Persidangan di Pengadilan Militer Distrik Barat Kedua ditutup untuk publik setelah saksi-saksi jaksa selesai memberikan kesaksian. Namun, sekelompok beberapa puluh orang berkumpul pada hari Senin malam di depan pengadilan untuk mendukung kedua wanita tersebut, dan beberapa di antaranya diizinkan masuk ke pengadilan untuk mendengar vonis.
Para pendukung kedua wanita tersebut berpendapat bahwa ini adalah pertama kalinya dalam era pasca-Soviet Rusia bahwa sebuah karya seni secara efektif diadili. Lebih dari 16.000 orang menandatangani surat, yang diinisiasi oleh surat kabar independen Novaya Gazeta, setelah penahanan Nyonya Petriychuk dan Nyonya Berkovich tahun lalu.
“Kami menentang penganiayaan orang dengan tuduhan palsu,” demikian bunyi surat tersebut. “Melawan ideologi yang mengatur seni. Melawan penghancuran teater dan budaya. Melawan pemisahan dan penculikan orang-orang dalam industri teater yang memutuskan untuk tinggal di negara mereka sendiri.\”