Daerah pemilihan kecil Makerfield di barat laut Inggris mendapati dirinya berada di pusat badai politik Inggris, dengan pemilihan sela pada hari Kamis yang tidak hanya akan menghasilkan anggota parlemen baru, tetapi juga dapat membuka jalan bagi seorang perdana menteri baru.
Pemilihan sela ini dipicu bulan lalu ketika anggota parlemen sebelumnya, Josh Simons, mundur untuk memberikan kesempatan kepada Wali Kota Manchester Andy Burnham bertarung di kursi ini. Jika Burnham menang, ia berniat menantang Perdana Menteri Inggris Keir Starmer untuk kepemimpinan Partai Buruh yang berkuasa.
Kisah Rekomendasi
daftar 4 poinakhir daftar
Starmer menghadapi tekanan yang semakin besar untuk mengundurkan diri menyusul hasil pemilu dewan yang buruk bulan lalu dan pengunduran diri Menteri Pertahanan John Healey serta Menteri Angkatan Bersenjata Al Carns minggu ini terkait anggaran pertahanan Inggris Raya.
Namun, yang berusaha mengagalkan harapan Burnham untuk memimpin Partai Buruh adalah kandidat dari sayap kanan ekstrem Reform UK, Robert Kenyon, yang kampanyenya terus-menerus dirundung kontroversi terkait unggahan media sosial yang diduga seksis dan misoginis, tetapi masih dalam jarak tempuh yang mengancam dalam jajak pendapat. Reform menjadi runner-up pada pemilu terakhir di Makerfield, dan dipandang sebagai satu tantangan nyata bagi Partai Buruh, yang telah memegang kursi ini sejak dibentuk pada tahun 1983.
Berikut kilasan lebih dekat tentang persaingan ini, mengapa ini penting, dan bagaimana konsekuensinya bisa melampaui batas Makerfield.
Mengapa Pemilihan Sela Terjadi di Makerfield?
Meskipun memenangkan pemilihan umum 2024 dengan kemenangan telak, popularitas Partai Buruh terjun bebas selama dua tahun terakhir seiring melonjaknya dukungan untuk Reform UK yang berhaluan sayap kanan ekstrem dan anti-imigrasi. Dalam pemilu dewan bulan lalu, Reform merebut ratusan kursi dewan dengan mengorbankan Partai Buruh. Secara keseluruhan, Partai Buruh kehilangan hampir 1.500 kursi dewan lokal sementara Reform melonjak dari 100 menjadi sekitar 1.450 kursi.
Di sisi kanan, retorika Partai Buruh tentang imigrasi gagal membendung dukungan bagi Reform UK, yang terus menarik baik mantan pemilih Konservatif maupun sebagian basis kelas pekerja tradisional Partai Buruh—terutama di Inggris utara. Di sisi kiri partai, banyak pemilih yang kecewa dengan sikap Starmer terhadap Israel dan pemotongan tunjangan sosial beralih ke Partai Hijau.
Sekarang, menurut kelompok jajak pendapat Ipsos, Starmer adalah perdana menteri paling tidak populer sejak mereka memulai survei pemilih pada akhir 1970-an.
Seiring meningkatnya ketegangan internal Partai Buruh sebagai akibatnya, Burnham secara konsisten muncul sebagai salah satu alternatif pilihan anggota partai untuk Starmer. Jajak pendapat terbaru menunjukkan Starmer akan mengalahkan sebagian besar penantang potensial dalam kontes kepemimpinan, dengan satu pengecualian penting: Burnham.
Sebagai Wali Kota Manchester, Burnham bukanlah anggota parlemen dan saat ini tidak dapat mencalonkan diri sebagai pemimpin Partai Buruh. Awal tahun ini, ia diblokir untuk maju sebagai anggota parlemen melalui pemilihan sela lain di Gorton dan Denton, sebuah kursi yang pada akhirnya dimenangkan Partai Hijau dari Partai Buruh.
Namun, seiring meningkatnya tekanan pada perdana menteri, Komite Eksekutif Nasional Partai Buruh semakin enggan untuk memblokir Burnham menjadi anggota parlemen lagi.
Saat mengumumkan pengunduran dirinya sebagai anggota parlemen Makerfield mengikuti pemilu dewan, Simons mengatakan Partai Buruh sedang menuju kontes kepemimpinan yang terpecah belah dengan “tanpa harapan, tanpa energi bahwa sesuatu akan berubah.” Ia menggambarkan Makerfield sebagai “tempat Andy Burnham tinggal selama 25 tahun” dan mengatakan wali kota tersebut “pulang ke rumah.”
“Partai Buruh perlu berubah dan seluruh pemerintah perlu berubah,” tambah Simons.
Siapa yang Maju dan Apa yang Mereka Kampanyekan?
Partai Buruh: Andy Burnham
Burnham saat ini menjabat sebagai Wali Kota Manchester Raya yang sangat populer, setelah meninggalkan Westminster pasca sebelumnya menjabat beberapa posisi kabinet di bawah perdana menteri Partai Buruh sebelumnya, Tony Blair dan Gordon Brown.
Sebagai wali kota, Burnham telah membangun reputasi sebagai salah satu politisi Partai Buruh yang paling dikenal, diuntungkan oleh jaraknya dari Westminster sambil berargumen bahwa Westminster bisa belajar dari apa yang ia sebut “Manchesterisme” – sebuah perpaduan kebijakan pro-bisnis yang dirancang untuk menarik investasi sambil mengembalikan layanan penting ke bawah kendali publik.
Dikenal oleh beberapa pendukung sebagai “Raja dari Utara”, Burnham meraih pengakuan nasional karena menantang pemerintah Konservatif selama pandemi COVID-19 dan kampanye panjangnya untuk keadilan bagi korban bencana Hillsborough.
Daya tariknya terhadap basis kelas pekerja Partai Buruh di Inggris utara telah membuat beberapa anggota partai memandangnya sebagai kandidat terkuat Partai Buruh untuk merebut kembali apa yang disebut “Red Wall” – daerah pemilihan industri yang dulu jadi basis dan kini semakin beralih ke Reform UK di Inggris utara.
Komentator dan jurnalis politik Aaron Bastani mengatakan kepada Al Jazeera bahwa reputasi pribadi Burnham “membuat perbedaan” dan bahwa ia mewakili peluang terbaik Partai Buruh melawan Reform UK.
“Banyak pemilih Reform yang sebenarnya menyukainya. Banyak orang memiliki kata-kata baik tentangnya, dan ia telah menjadi politisi di daerah itu selama 25 tahun.”
Namun ia menambahkan bahwa, di mata beberapa pemilih, ia masih ternoda oleh “asosiasinya dengan Partai Buruh sebagai partai pemerintah.”
“Banyak pemilih Reform melihat Partai Buruh sebagai partai yang mendukung perang Irak, dan ada rasa kekecewaan yang mendalam dengan rezim politik… Yang menarik adalah bahwa beberapa pemilih Reform melontarkan kritik sayap kiri terhadap Burnham, seperti pemotongan pembayaran bahan bakar musim dingin dan ketidakpuasan yang lebih luas terhadap arah pemerintah.”
Reform UK: Robert Kenyon
Berharap menghancurkan kans Burnham adalah Kenyon dari Partai Reform, yang secara sayang oleh sebagian media Inggris disebut sebagai “tukang ledeng pemberani” merujuk pada profesinya. Ia mewakili partai yang kebangkitannya yang pesat dan pesan anti-imigran telah mengubah lanskap politik Inggris.
Kebangkitan Reform UK sebagian besar didorong oleh Nigel Farage, arsitek Brexit, yang partainya telah memanfaatkan runtuhnya dukungan untuk mantan Partai Konservatif yang berkuasa. Banyak nama besar dari Partai Konservatif yang telah membelot ke Reform dalam beberapa bulan terakhir. Hal itu memungkinkan Reform menarik baik pemilih sayap kanan tradisional maupun beberapa mantan pendukung Partai Buruh, sebagian besar dengan platform yang mengarahkan keluhan lokal kepada migrasi.
“Bagi banyak pemilih, menjamurnya toko vape dan restoran siap saji di jalan-jalan utama telah menjadi singkatan untuk perasaan kemunduran,” kata Bastani kepada Al Jazeera.
“Itu seringkali salah satu hal pertama yang dibicarakan orang ketika mendiskusikan imigrasi dan perubahan pada daerah lokal mereka. Kekhawatirannya sebenarnya bukan pada toko vape itu sendiri – mereka dilihat sebagai simbol terlihat dari model ekonomi yang memburuk, hilangnya identitas lokal, dan perasaan bahwa tempat-tempat itu rusak berat.”
Bastani, begitupula, menggambarkan Kenyon sebagai “tidak mengesankan.” Kampanyenya dibayang-bayangi oleh tuduhan terkait aktivitas media sosial di masa lalu.
Kelompok anti-ekstremisme HOPE not hate mempublikasikan unggahan yang diatribusikan kepada Kenyon termasuk teori konspirasi COVID-19, dukungan untuk komentar bernada seksual tentang presenter televisi Carol Vorderman, dan pernyataan tentang pemain rugbi wanita.
Kelompok itu juga menyorot komentar di sebuah forum daring di mana Kenyon diduga menggambarkan dirinya sebagai seksis dan menyarankan bahwa perempuan membuat tuduhan pemerkosaan palsu untuk mendapatkan aborsi.
Restore Britain: Rebecca Shepherd
Faktor lain adalah Restore Britain, cabang partai sayap kanan baru yang didirikan oleh mantan anggota parlemen Reform UK Rupert Lowe, yang berargumen bahwa Reform UK menjadi terlalu mainstream dan tidak lagi cukup keras dalam memerangi imigrasi tidak berdokumen.
Lowe, mantan anggota Reform, diskors oleh Reform UK pada Maret 2025 setelah mengkritik publik figur pemimpin partai Nigel Farage dan kemudian dipecat setelah serangkaian tuduhan perundungan di tempat kerja dan keluhan dari staf perempuan, yang ia bantah.
Sejak meluncurkan partai baru kurang dari empat bulan lalu, Restore Britain mengklaim telah menarik lebih dari 96.000 anggota dan 13 anggota dewan, banyak di antaranya mantan tokoh Reform. Jika sebagian besar pemilih tersebut pada akhirnya beralih dari Reform UK, itu dapat mengurangi perolehan suara Reform demi keuntungan Partai Buruh.
Konservatif: Michael Winstanley
Winstanley adalah mantan walikota Wigan, maju sebagai kandidat untuk Partai Konservatif yang pernah berkuasa. Ia terpilih sebagai anggota dewan untuk wilayah setempat Orrell pada tahun 2000, dan menjabat selama 16 tahun.
Pemimpin Partai Konservatif Kemi Badenoch menyebut Winstanley “seorang pejuang hebat di daerah itu setelah bertahun-tahun tinggal, bekerja, dan mewakili komunitas lokal itu.”
Pengamat tidak memperkirakan akan ada pertunjukkan suara Partai Konservatif besar dalam pemilihan ini. Dalam pemilu lokal Wigan di bulan Mei, Partai Buruh memenangkan 42 kursi, Reform 25, dan Konservatif tidak mendapat satu pun. Dan, pada pemilihan umum terakhir di Makerfield, Partai Konservatif finis di urutan ketiga – di belakang Partai Buruh dan Reform – dengan hanya lebih dari 10 persen suara.
Apa yang Dikatakan Jajak Pendapat tentang Semua Kandidat?
Jajak pendapat menunjukkan persaingan ini secara efektif adalah satu perlombaan dua kuda antara Partai Buruh dan Reform UK. Survei terbesar dari kampanye ini, dilakukan oleh Opinium untuk Forward Democracy, menunjukkan Burnham memegang keunggulan tipis.
Berdasarkan survei putaran acak metode campuran dari 543 penduduk setempat, Burnham memimpin atas Kenyon dengan selisih lima poin persentase di antara pemilih yang cenderung memilih. Di antara mereka yang menilai diri mereka setidaknya tujuh dari sepuluh kemungkinan memilih, Burnham berbeda pada 46 persen dibandingkan Kenyon 41 persen.
Akan tetapi, jumlah dukungan Kenyon mungkin telah terganggu oleh 7 persen yang diharapkan diperoleh Shepherd dari Restore Britain di parlemen perdana. Partai Konservatif diprediksi hanya meraih 2 persen.
Lebok lagi, meskipun Buruh mengungguli sementara pada pemilihan selam ini kepada publik, legislatur publik antar klien untuk tara revolusi pradisdafinal bisa lebih mendemo Konfu.