HONG KONG — Penjaga pantai China sebentar naik ke kapal wisatawan Taiwan, kata pejabat Taiwan pada Selasa, menaikkan perselisihan dengan pulau yang diklaim Beijing atas kematian dua nelayan China.
China mengatakan pada hari Minggu bahwa akan memperkuat kegiatan penegakan hukum dan melakukan patroli rutin di sekitar Kinmen, sekelompok kecil pulau yang dikuasai Taiwan di lepas pantai China, setelah dua nelayan tenggelam minggu lalu saat dikejar oleh penjaga pantai Taiwan, yang menuduh mereka melakukan pelanggaran.
Enam petugas penjaga pantai China naik ke kapal wisata Taiwan pada hari Senin petang, kata penjaga pantai Taiwan dalam sebuah pernyataan. Mereka mengatakan kapal tersebut, yang membawa 11 anggota kru dan 23 penumpang, “menjauhi” ke arah Tiongkok daratan karena pantai yang dangkal di perairan sekitar Kinmen, yang berjarak sekitar 3 mil dari kota Xiamen di Tiongkok.
Petugas tersebut menghabiskan sekitar setengah jam di kapal, di mana mereka memeriksa rencana pelayaran dan sertifikatnya serta lisensi kapten dan kru, kata penjaga pantai Taiwan.
Penaik ke kapal “melukai perasaan rakyat kami, memprovokasi ketakutan di antara mereka, dan tidak dalam kepentingan rakyat di kedua sisi Selat Taiwan,” kata Kuan Bi-ling, kepala Dewan Urusan Laut Taiwan, yang mengawasi penjaga pantai pulau itu, kepada wartawan di Taipei pada Selasa.
Ia mengatakan tidak jarang kapal wisata dari Taiwan dan Tiongkok masuk ke perairan satu sama lain secara tidak sengaja.
“Kapal seperti ini sama sekali tidak ilegal,” tambahnya.
Kantor Urusan Taiwan China tidak menjawab panggilan telepon yang diminta komentarnya. Minggu lalu, mereka sangat mengutuk kematian dua nelayan China dan menuntut agar Taiwan melepaskan dua orang lain yang ditahan.
Konflik China-Taiwan (Sam Yeh / AFP – Getty Images)
Kepulauan Kinmen, yang dihuni sekitar 140.000 orang, telah diperintah oleh Taiwan sejak tahun 1949, ketika Nasionalis China melarikan diri ke pulau itu dan mendirikan pemerintahan rival setelah kalah dalam perang saudara melawan pasukan Komunis Mao Zedong, yang mendirikan Republik Rakyat Tiongkok. Saat ini pulau itu menjadi tempat tujuan wisata populer, meskipun dijaga ketat oleh militer Taiwan dan akses sipil dibatasi.
Tiongkok, yang tidak menutup kemungkinan penggunaan kekuatan dalam menyatukan dengan Taiwan yang demokratis, dalam beberapa tahun terakhir meningkatkan tekanan militer, ekonomi, dan diplomatik terhadap pulau itu, yang menolak klaim kedaulatan Beijing.
Kementerian Pertahanan Taiwan mengatakan pada Selasa bahwa 24 pesawat militer China dan delapan kapal militer telah terdeteksi di sekitar pulau itu dalam 24 jam sebelumnya, termasuk 11 pesawat yang melintasi garis tengah Selat Taiwan, zona netral tak resmi yang pesawat China sekarang lewati secara teratur.
Artikel ini awalnya diterbitkan di NBCNews.com