BANGKOK (AP) — China meningkatkan patroli di perairan lepas pantai kepulauan Kinmen, Taiwan, beberapa hari setelah dua nelayan China tenggelam saat dikejar oleh penjaga pantai Taiwan yang menuduh kapal tersebut melakukan pelanggaran.
Divisi Fujian dari penjaga pantai China akan secara teratur memonitor perairan di sekitar pantai selatan kota Xiamen — beberapa kilometer dari Kinmen — untuk memperkuat penegakan hukum maritim, kata juru bicara penjaga pantai, Gan Yu, dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu.
Nelayan dari Taiwan dan China secara reguler berlayar di perairan itu yang telah mengalami peningkatan ketegangan seiring dengan meningkatnya jumlah kapal China — termasuk kapal penggali pasir dan kapal nelayan — di area tersebut.
Penduduk Kinmen telah mengeluhkan kebisingan dan polusi suara dari kapal-kapal tersebut, serta kerugian atas mata pencaharian mereka dalam berlayar.
Kematian nelayan tersebut tidak lazim meskipun tingkat aktivitas China di perairan dekat Kinmen, yang lebih dekat dengan China daripada pulau utama Taiwan. China mengklaim seluruh Taiwan yang diperintah sendiri sebagai bagian dari wilayahnya.
Pada hari Rabu, Penjaga Pantai Taiwan mengatakan dua dari empat nelayan China meninggal setelah kapal mereka terbalik. Mereka mengatakan kapal mereka sedang menangkap ikan kira-kira satu mil laut dari kepulauan Kinmen yang diklaim oleh Taiwan sebagai area terbatas. Dua korban lainnya tetap berada di bawah tahanan Taiwan.
China telah mengeluarkan kecaman keras dan menyalahkan Partai Progresif Demokratik Taiwan atas kematian nelayan tersebut. Mereka juga mengatakan bahwa tidak ada yang namanya perairan “terbatas”.
Taiwan mengatakan sedang melakukan penyelidikan dan Dewan Urusan Daratan Taiwan mengatakan mereka sedang berkomunikasi dengan otoritas China.
Kantor Urusan Taiwan China berjanji pada hari Minggu untuk mengambil langkah-langkah lebih lanjut, tanpa memberikan detail lebih lanjut.
“Daratan mempertahankan hak untuk mengambil tindakan lebih lanjut, dan semua konsekuensi akan ditanggung oleh Taiwan,” kata Zhu Fenglian, juru bicara Kantor Urusan Taiwan.
Taiwan berpisah dari China selama perang saudara 1949, namun Beijing terus menganggap pulau tersebut dengan ekonomi tinggi dan penduduknya 23 juta jiwa sebagai wilayah China dan telah meningkatkan ancamannya untuk mencapainya dengan kekuatan militer jika diperlukan.