HANOI, Vietnam (AP) — Tuan properti Truong My Lan menghadapi hukuman mati dalam sidang yang dimulai pada Selasa atas dugaan penipuan senilai $12,5 miliar — hampir 3% dari PDB Vietnam tahun 2022 dan kasus penipuan keuangan terbesar yang tercatat di Vietnam.
Chairwoman berusia 66 tahun dari perusahaan properti Van Thinh Phat diduga menggunakan “ribuan perusahaan hantu,” memberi suap kepada pejabat pemerintah, dan melanggar peraturan perbankan, menurut dokumen pemerintah. Dia dituduh secara ilegal mengendalikan Saigon Joint Stock Commercial Bank antara tahun 2012 hingga 2022 dan menggunakannya untuk menggelapkan $12,5 miliar, tambah dokumen tersebut.
Sebanyak 85 orang lainnya sedang diadili terkait, termasuk mantan pejabat Bank Sentral Vietnam yang dituduh menerima suap sebesar $5,2 juta. Lan ditangkap pada Oktober 2022 dan bisa dijatuhi hukuman mati jika terbukti bersalah.
Dia diantar ke pengadilan oleh otoritas sekitar pukul 7 pagi. Suaminya, Eric Chu Nap-Kee, yang bekerja di bidang properti di Hong Kong, juga dipanggil, melaporkan media negara VN Express. VTP adalah salah satu perusahaan properti terkaya di Vietnam dan proyek-proyeknya termasuk bangunan hunian mewah, kantor, hotel, dan pusat perbelanjaan.
Penangkapan Lan termasuk salah satu yang paling menonjol dalam kampanye anti-korupsi yang sedang berlangsung di Vietnam yang mendapatkan momentum sejak tahun 2022. Kampanye yang disebut Api Pemadam telah menyebabkan ribuan pejabat dan eksekutif bisnis menjadi tersangka. Pada Januari 2023, kampanye ini mencapai puncaknya dengan pengunduran diri mantan Presiden Nguyen Xuan Phuc dan dua wakil perdana menteri karena “tanggung jawab politik” atas skandal korupsi selama pandemi.
Namun, analis menambahkan bahwa kampanye anti-korupsi juga telah meredam prospek ekonomi Vietnam dan membuat investor asing gugup pada saat negara Asia Tenggara ini sedang berusaha menjadi rumah ideal bagi bisnis yang ingin memindahkan rantai pasokan mereka dari China.
Menurut Linh Nguyen, analis utama dari konsultan Control Risks, berskala besar dugaan penipuan Lan telah mengejutkan. Lan dituduh memberikan pinjaman sebesar $44 miliar kepada dirinya sendiri dan sekutunya antara tahun 2012 hingga 2022, dan dokumen terkait kasus ini beratnya 6 ton, menurut VN Express.
“Lebih dari 3% dari PDB sangat besar,” kata Nguyen, menambahkan bahwa hal ini juga menimbulkan pertanyaan apakah bank dan bisnis lain telah “melakukan hal yang sama (dan) hanya belum terungkap.”
Kampanye anti-korupsi juga telah mengakibatkan birokrasi Vietnam melambat dengan “pejabat publik menjadi cemas tentang diinvestigasi dan menghindari tanggung jawab mereka,” menurut laporan dari Institut ISEAS-Yusof Ishak Singapura. Bukti paling mencolok dari ini terlihat dalam tingkat pengeluaran investasi publik yang lambat. Hingga Oktober 2023, hanya sedikit lebih dari 55% dari anggaran tahunan yang sudah dihabiskan dengan $10,19 miliar yang perlu disalurkan dalam waktu 35 hari, melaporkan media negara Vietnam News. Dana ini diperlukan untuk proyek-proyek pembangunan — mulai dari jembatan hingga jalan raya hingga bandara — dan tidak menghabiskannya tepat waktu mengakibatkan penundaan yang lama.
Nguyen mengatakan bahwa investor — terutama di bidang perbankan, keuangan, dan properti — sekarang jauh lebih berhati-hati. “Lebih ‘mari kita tunggu dan lihat’ dengan investor saat ini,” katanya.
Sektor properti di Vietnam telah terkena dampak yang cukup keras — diperkirakan 1.300 perusahaan properti menarik diri dari pasar pada tahun 2023, pengembang telah menawarkan diskon dan emas sebagai hadiah untuk menarik pembeli, dan meskipun sewa ruko turun sepertiga di Kota Ho Chi Minh, banyak di pusat kota masih kosong, menurut media negara.
Permintaan global yang lemah dan investasi publik yang melambat menyebabkan pertumbuhan ekonomi Vietnam melambat menjadi 5,05% tahun lalu, dibandingkan dengan 8,02% pada tahun 2022, menurut data pemerintah.
Pada November, Sekretaris Jenderal Partai Komunis Nguyen Phu Trong, politisi tertinggi Vietnam, mengatakan bahwa perjuangan anti-korupsi akan “berlanjut dalam jangka panjang.” Pada saat itu, otoritas Vietnam mengatakan sedang menyelidiki dua kasus lain yang terkait dengan perusahaan properti Lan yang melibatkan pencucian uang ke luar negeri melalui properti.