Koh Ewe
BBC News, Singapura
Joel Guinto
BBC News, Singapura
Getty Images
Ong Beng Seng dituduh memberikan hadiah mahal kepada mantan menteri transportasi Singapura
Seorang miliarder pengusaha perhotelan berbasis di Singapura telah mengaku bersalah atas tuduhan terkait skandal korupsi langka yang mengejutkan negara itu tahun lalu.
Ong Beng Seng mengakui telah membantu menghalangi proses peradilan dengan membantu mantan menteri transportasi Subramaniam Iswaran menyembunyikan bukti saat sedang diselidiki atas kasus korupsi.
Ong dituduh memberikan hadiah mewah, termasuk tiket Formula 1 Grand Prix dan penerbangan dengan jet pribadi, kepada Iswaran saat mereka terlibat dalam urusan resmi.
Di Singapura, menteri tidak boleh menerima hadiah kecuali mereka membayar nilai pasar hadiah tersebut kepada pemerintah, dan wajib melaporkan segala pemberian dari rekan bisnis.
Dalam persidangan Iswaran Oktober lalu, pengadilan mendengar bahwa Iswaran meminta Ong menagihnya untuk tiket kelas bisnis ke Doha setelah menyadari dirinya sedang diselidiki.
Hakim menyatakan bahwa Iswaran bertindak dengan sengaja dan direncanakan untuk menghindari pemeriksaan.
Pada Senin, Ong mengaku bersalah karena membantu Iswaran membayar tiket penerbangan dari Doha ke Singapura untuk Singapore Grand Prix.
Hakim menetapkan vonis untuk Ong pada 15 Agustus mendatang.
Ong bisa dihukum hingga dua tahun penjara karena membantu pegawai negeri menerima hadiah, sementara hukuman maksimal untuk menghalangi peradilan adalah tujuh tahun.
Pria berusia 79 tahun ini juga dituduh membantu Iswaran mendapatkan perjalanan ke Doha senilai sekitar S$20.850 (Rp240 juta) yang semua biayanya ditanggung.
Keduanya ditangkap Juli 2023, dan berkas dakwaan mengungkap Iswaran menerima hadiah penerbangan, hotel, tiket konser, dan F1 senilai lebih dari S$403.000 (Rp4,6 miliar).
Getty Images
Ong Beng Seng berperan membawa Formula 1 Grand Prix ke Singapura
Saat kejahatan terjadi, Iswaran berada di komite pengarah F1 pemerintah dan menjadi negosiator utama urusan bisnis terkait F1.
Ong membantu menghadirkan F1 ke Singapura, dan perusahaannya, Hotel Properties Limited (HPL), mengelola merek seperti Four Seasons dan Marriott.
Politikus Singapura termasuk yang bergaji tertinggi di dunia, dengan alasan gaji besar itu untuk mencegah korupsi.
Lahir di Malaysia tahun 1946, Ong pindah ke Singapura kecil dan mendirikan perusahaan properti serta hotel pada 1980-an.
Ong mengidap kanker sumsum tulang langka, dan pengadilan sebelumnya mengizinkannya bepergian untuk keperluan medis dan kerja.
Hotel Properties Limited pada April lalu menyatakan Ong akan mengundurkan diri sebagai direktur utama untuk "fokus pada kondisi kesehatannya".