Ribuan perusahaan kecil dan menengah yang membentuk tulang punggung ekonomi Jerman memperingatkan minggu ini bahwa negara tersebut kehilangan daya saingnya, karena bank sentral negara itu menyatakan ancaman resesi akan menggelayut di Jerman pada tiga bulan pertama tahun 2024.
“Setiap hari, Jerman kehilangan kemampuannya untuk tetap kompetitif secara internasional,” demikian bunyi surat terbuka kepada pemerintah yang ditandatangani oleh 18 asosiasi yang mewakili bisnis di berbagai industri mulai dari teknologi hingga truk sampai perusahaan taksi.
Tujuan dari surat tersebut adalah untuk mendorong para pembuat kebijakan untuk mengatasi pertikaian partai yang menghalangi pengesahan undang-undang yang dimaksudkan untuk memberikan kredit pajak untuk investasi yang mempercepat transisi ke ekonomi hijau. Namun, pernyataan luas tersebut mencantumkan sejumlah keprihatinan yang dihadapi bisnis, termasuk harga energi yang tinggi, kekurangan tenaga kerja, upaya lambat dalam mendigitalkan birokrasi, dan pajak yang tinggi. “Penurunan ekonomi adalah buatan sendiri,” demikian bunyi surat tersebut.
Beban tersebut tercermin dalam laporan yang dirilis pada hari Senin oleh bank sentral Jerman, Bundesbank, yang mengatakan bahwa ekonomi negara itu, yang merupakan terbesar di Eropa, berpotensi menyusut pada tiga bulan pertama tahun ini. Setelah kontraksi sebesar 0,3 persen pada bulan-bulan terakhir tahun 2023, penurunan kedua berturut-turut akan membuat negara tersebut masuk ke dalam resesi teknis.
Bundesbank mencatat pasar ekspor yang lemah, konsumen yang berhati-hati dalam berbelanja dan kurangnya investasi oleh perusahaan yang terguncang oleh biaya pinjaman yang lebih tinggi.
Menteri ekonomi negara, Robert Habeck, menyebut keadaan ekonomi “sangat buruk” minggu lalu. Pada hari Rabu, beliau akan mempresentasikan laporan ekonomi pemerintah untuk tahun 2024, yang mencakup proyeksi pertumbuhan tahunan hanya sebesar 0,2 persen, yang dikurangi dari perkiraan ekspansi sebesar 1,3 persen yang dikeluarkan tahun lalu.
Kementerian Mr. Habeck telah menyusun undang-undang, terinspirasi oleh U.S. Inflation Reduction Act, untuk memberikan miliaran kredit pajak kepada perusahaan yang berinvestasi dalam energi hijau. Ide tersebut adalah untuk menarik banyak perusahaan Jerman yang telah memindahkan investasi mereka ke Amerika Serikat.
Pajak perusahaan di Jerman termasuk yang tertinggi di Eropa, lebih dari 29 persen, dibandingkan dengan sekitar 25 persen di Prancis dan Belanda tetangga.
Dewan rendah Parlemen telah meloloskan undang-undang tersebut pada bulan November, tetapi anggota partai oposisi konservatif menghalangi pengesahannya melalui dewan atas. Mereka menunjukkan bahwa penerapan undang-undang yang diusulkan akan jatuh ke tangan negara-negara bagian, yang kurang memiliki sumber daya yang cukup. Mereka juga menuntut agar pemotongan subsidi untuk solar pertanian yang direncanakan – sebuah proposal yang membuat petani turun ke jalan dalam protes nasional bulan lalu – harus dibatalkan sebagai imbalan atas dukungan mereka.
Panggilan publik dari asosiasi bisnis adalah kampanye yang tidak biasa bagi kelompok-kelompok yang biasanya tetap di belakang layar. Ini mencerminkan frustrasi yang dirasakan banyak perusahaan kecil dan menengah – yang dikenal sebagai Mittelstand – atas kesediaan pemerintah untuk menghabiskan miliaran untuk menarik perusahaan besar seperti produsen chip Intel atau produsen baterai Northvolt, kata Jens Südekum, seorang profesor ekonomi di Universitas Heinrich Heine di Düsseldorf.
“Oleh karena itu undang-undang ini sangat penting – ini adalah instrumen untuk semua orang,” kata Bapak Südekum. “Bagi perusahaan kecil dan menengah, ini benar-benar penting.”