Sarah Rainsford dan Laura GozziEPA
Puluhan ribu orang yang berduka telah berbaris untuk memiliki kesempatan untuk memberikan penghormatan kepada Paus Fransiskus, yang jenazahnya dipajang dalam peti mati terbuka di Basilika Santo Petrus.
Pada hari Rabu pagi, sebanyak 20.000 orang berkumpul untuk menyaksikan kardinal berjubah merah dan imam berpakaian putih mengawal peti mati dari tempat tinggal pribadi Paus.
Lonceng berdentang selama prosesi 40 menit, sementara kerumunan memecah menjadi tepuk tangan – tanda penghormatan tradisional Italia.
Sembilan hari berkabung akan diamati di Vatikan, sementara pemakaman Paus akan diadakan pada hari Sabtu.
Pria berusia 88 tahun itu meninggal pada hari Senin setelah mengalami stroke. Dia telah menghabiskan lima minggu di rumah sakit awal tahun ini karena pneumonia ganda.
Fransiskus adalah pemimpin pertama Gereja Katolik Amerika Latin dan menjabat selama 12 tahun.
Reuters
Jenazahnya akan berbaring di gereja hingga Jumat malam. Pemirsaan publik dimulai pukul 11:00 waktu setempat (10:00 BST) pada hari Rabu.
Prajurit Swiss Guard, yang bertanggung jawab atas keselamatan Paus, mengawal peti matinya ke altar gereja.
Tak lama setelah acara dimulai, antrian sudah mencapai delapan jam, menurut media Italia. Pada tengah hari, puluhan ribu orang sudah memadati lapangan.
Vatikan mengatakan sedang mempertimbangkan untuk memperpanjang waktu buka gereja melewati tengah malam karena jumlah orang yang menunggu.
Gereja seharusnya ditutup pukul 12 malam waktu setempat pada hari Rabu dan Kamis dan pukul 19:00 pada hari Jumat, sebelum peti mati disegel.
Luis dan Macarena, dari Meksiko, datang ke Roma untuk bulan madu mereka dan berharap bisa melihat Paus, yang memberikan berkat khusus kepada pasangan pengantin baru. Luis memberitahu BBC bahwa melihat tempat peristirahatan terakhir Paus akan memungkinkan mereka merasakan koneksi.
“Paus Fransiskus adalah seorang santo dan dia akan memberkati kami dari surga,” ujar Luis.
Reuters
Di dalam St Peter’s, di bawah mata marmer yang waspada dari paus dan orang kudus, sejumlah orang terus-menerus menuju peti mati Paus untuk memberikan penghormatan.
Beberapa berlutut sementara yang lain berdoa dan bersalib, sebelum bergerak perlahan.
Banyak yang berlama-lama untuk mengagumi keindahan basilika yang memukau. Suasana begitu hening dan khidmat meskipun ribuan orang hadir.
Dua wanita yang menunggu selama lima jam untuk melihat Paus mengatakan mereka tiba di antrian basilika pada pukul 09:00.
Salah satunya memberitahu BBC bahwa penting baginya untuk mengucapkan selamat tinggal kepada paus.