Ledakan meriam perayaan terdengar di ibukota negara Afrika Tengah Chad pada Kamis malam setelah penguasa militernya, Presiden Mahamat Idriss Déby, dinyatakan sebagai pemenang dalam pemilihan presiden yang sangat terkendali di televisi nasional.
Dua jam sebelum siaran resmi, kemenangan telak telah diaku oleh lawan utamanya, Succès Masra, pemimpin oposisi yang menjadi perdana menteri negara itu sejak Januari, setelah ia kembali dari pengasingan di luar negeri dan membuat kesepakatan dengan Mr. Déby.
Namun hasil preliminer yang diumumkan oleh Badan Pengelolaan Pemilihan Nasional Chad menggambarkan kemenangan telak untuk pihak lain. Mr. Déby, katanya, memenangkan 61 persen suara, dan Mr. Masra 18,5 persen.
Banyak analis melihat hasil pemilihan Chad sebagai kesimpulan yang sudah pasti, dan yang telah direncanakan oleh pemerintah transisi yang seharusnya tidak pernah berniat untuk melepaskan kekuasaan.
Bapak Déby – yang berkuasa setelah ayahnya dan pendahulunya, Idriss Déby Itno, meninggal di medan perang pada tahun 2021 – telah berjanji untuk tidak mencalonkan diri dalam pemilihan. Tetapi dia melakukannya, dan melawan pesaing yang jumlahnya berkurang karena diskualifikasi beberapa kandidat terkemuka dan kematian dua lainnya dua bulan sebelum pemungutan suara.
Salah satu dari sejumlah negara di wilayah Sahel Afrika yang diperintah oleh junta militer setelah kudeta, negara yang terkurung daratan dengan populasi sekitar 18 juta orang ini tidak pernah menggelar pemilihan bebas dan adil. Kelompok masyarakat sipil, anggota oposisi, dan beberapa pengamat pemilu mengutuk kekerasan dan kecurangan dalam pemilihan Senin, dan ada tuduhan pengepakan kotak suara.
Dalam siaran langsung di halaman Facebook-nya, Mr. Masra meminta pendukungnya untuk “mobilisasi secara damai.” “Anda sudah tahu hasil pemilihan ini, karena itu adalah hasil Anda,” katanya, membaca dari tablet, dengan bendera Chad di belakangnya. “Anda telah memilih perubahan.”
Tetapi siapa pun yang berani ke jalan-jalan Ndjamena, ibukota, pada Kamis malam disambut dengan kehadiran militer yang sangat bersenjata, bahkan lebih dari biasanya untuk Chad. Delapan belas bulan yang lalu, puluhan demonstran tewas saat mereka menuntut perubahan selama demonstrasi yang dipicu oleh keputusan junta untuk memperpanjang masa tinggalnya di kekuasaan.
Mahamat Adamou berkontribusi melaporkan dari Ndjamena, Chad.