Diterbitkan pada 12 Apr 2026
Di Iseyin, sebuah kota yang tenang di barat daya Nigeria, ruang-ruang teduh di bawah pepohonan, gubuk darurat, dan gang-gang sempit berfungsi sebagai pusat produksi aso-oke, kain tenun tangan asli masyarakat Yoruba.
Permintaan terhadap kain ini melonjak baik di dalam negeri maupun internasional, didorong oleh diaspora Nigeria dan pengakuan global yang semakin besar terhadap budaya musik dan fesyen negara itu. Meski populer, para perajin dengan teguh menolak mekanisasi, dengan berpendapat bahwa penenunan tangan adalah hal esensial bagi karakter unik kain tersebut.
Berlokasi sekitar 200km (108 mil) dari Lagos, pusat budaya dan fesyen Nigeria, Iseyin berdiri sebagai rumah yang diakui bagi aso-oke. Di bawah teriknya panas pagi yang lembap, bentangan benang dan kain yang baru ditenun membentang di area berdebu yang dikelilingi gubuk-gubuk lapuk, tempat para penenun bekerja tekun di balik alat tenun kayu. Kerajinan ini telah menjadi penopang ekonomi, menarik minat anak muda, termasuk lulusan universitas, yang berduyun-duyun ke Iseyin untuk mempelajari tradisi ini.
Dada terbuka dengan otot lengan bertato yang berkilau, Waliu Fransisco bekerja di alat tenun kayunya, suara ritmis *klik-klak* memenuhi udara saat ia menenun kain berwarna krem dan biru. Sepuluh tahun lalu, Fransisco meninggalkan kariernya sebagai penyanyi klub malam di Lagos untuk menguasai tenun aso-oke. Meski awalnya merasa tuntutan fisiknya menantang, ia tidak menyesali keputusannya.
“Kini saya mendapat penghasilan yang layak dari menenun aso-oke dan saya puas,” kata pria 34 tahun itu kepada AFP.
Aso-oke, yang secara kasar diterjemahkan sebagai ‘kain dari pedalaman’, adalah kain tebal yang seringkali berwarna-warni cerah dan telah menjadi bahan pokok di Nigeria, ibu kota fesyen Afrika. Kain ini muncul dalam pakaian upacara adat, potongan fesyen yang mencolok, serta pakaian kasual. Potongan-potongannya dijahit ke kain lain, menambah warna dan keanggunan yang khas, seperti terlihat saat Meghan Markle mengenakan *wrapper* dan syal bahu dari aso-oke selama kunjungannya ke Nigeria bersama Pangeran Harry dua tahun lalu.
Di Iseyin, irama stabil alat tenun kayu kuno menjadi pengiring tradisi yang diturunkan lintas generasi. Aso-oke tetap menjadi simbol budaya sekaligus penanda identitas. Secara historis, produksinya melibatkan persiapan benang dari kapas atau sutra—membersihkan, memintal, dan mewarnai serat dengan metode tradisional sebelum dipasang di alat tenun, dengan pilihan warna yang terbatas.
Para penenun masa kini semakin menggunakan benang siap tenun dalam beragam warna “yang kebanyakan diimpor dari Tiongkok,” menurut penenun berusia 42 tahun, Abdulhammed Ajasa. Para perajin menghabiskan berjam-jam menyusun benang di alat tenun untuk menciptakan jalur sempit berpola rapat, yang kemudian dijahit bersama menjadi kain lebih lebar untuk pakaian dan aksesori.
“Inilah yang membuat Iseyin dikenal,” kata Kareem Adeola, 35 tahun, dari balik alat tenunnya. “Kami mewarisinya dari nenek moyang kami.”