Oleh Kantaro Komiya
TOKYO (Reuters) – Pesawat luar angkasa SLIM milik Jepang telah mendapatkan kembali daya, demikian disampaikan oleh badan antariksa Jepang pada hari Senin, lebih dari seminggu setelah mencapai pendaratan bulan yang tidak biasa presisinya tetapi kehabisan listrik karena panel surya nya berada pada sudut yang salah.
Badan Penjelajahan Antariksa Jepang (JAXA) berhasil mengembalikan komunikasi dengan Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) nya pada hari Minggu malam, kata juru bicara JAXA, hampir sembilan hari setelah probe tersebut mendarat dan membuat Jepang menjadi negara kelima yang berhasil mendaratkan pesawat luar angkasa di bulan.
Probe tersebut kemungkinan dapat menghasilkan daya berkat perubahan arah sinar matahari, kata JAXA.
SLIM melanjutkan operasinya untuk menganalisis komposisi batuan olivine di permukaan bulan dengan kamera spektral multi-band nya, dalam pencarian petunjuk tentang asal-usul bulan, tambahnya.
SLIM mendarat di bulan dengan jarak 55 m (180 kaki) dari targetnya di dalam kawah dekat khatulistiwa bulan pada tanggal 20 Januari. JAXA mengatakan ini merupakan kemajuan dalam apa yang mereka sebut sebagai pendaratan “tepat sasaran” berbasis visi – sebuah teknologi yang bisa menjadi alat yang kuat untuk eksplorasi masa depan di kutub bulan yang bergunung dan dianggap sebagai sumber potensial bahan bakar, air, dan oksigen.
SLIM kehilangan dorongan salah satu dari dua mesin utamanya sesaat sebelum mendarat karena alasan yang tidak diketahui dan akhirnya terdampar beberapa puluh meter dari target. Lander tersebut berhenti dengan aman di lereng yang landai tetapi terlihat terbalik dengan satu mesin menghadap ke atas dalam gambar yang diambil oleh rover berukuran sebesar bola baseball yang dikerahkan oleh SLIM.
Panel surya probe tersebut menghadap ke barat karena pergeseran dan tidak dapat segera menghasilkan daya. JAXA secara manual mencabut baterai yang hampir habis dari SLIM 2 jam dan 37 menit setelah mendarat saat proses pengiriman data lander ke bumi selesai dilakukan.
JAXA belum memiliki tanggal pasti kapan SLIM akan mengakhiri operasinya di bulan, tetapi badan tersebut sebelumnya mengatakan bahwa lander ini tidak dirancang untuk bertahan saat malam bulan. Malam bulan berikutnya dimulai pada hari Kamis.
(Melaporkan oleh Kantaro Komiya; Editing oleh Jamie Freed)