Karachi, Pakistan – Sementara hujan dan guntur mengancam akan mengganggu pertandingan Piala Dunia T20 melawan India pada Minggu, para penggemar kriket Pakistan justru bersiap menghadapi badai yang lain – kekalahan yang kini sudah lazim dari rival abadi mereka di ajang global.
Sejak 2021, Pakistan belum sekalipun mengalahkan India dalam turnamen ini, di mana mereka hanya meraih satu kemenangan dari delapan pertemuan di Piala Dunia T20 melawan lawan yang tangguh itu.
Cerita yang Direkomendasikan
**Daftar 4 item**
**Akhir daftar**
Para penggemar yang putus asa kini beralih dari mengharapkan pertandingan seru yang tak terprediksi, menjadi sekadar berdoa meminta keajaiban saat tim Salman Ali Agha melangkah ke lapangan di Stadion R Premadasa, Kolombo, Sri Lanka.
“Kemenangan” terbaru Pakistan hadir dalam bentuk wacana untuk memboikot pertandingan atas dasar politik. Meskipun keputusan itu akhirnya dibatalkan setelah negosiasi sepekan dengan International Cricket Council (ICC), sikap awal untuk tidak turun lapangan melawan India sempat dianggap sebagai sebuah kemenangan oleh para penggemar kriket di Pakistan.
Baik yang putus asa atau optimistis, fans tetap tak sabar menantikan laga
Eskalasi ketegangan politik antara kedua negara tetangga di Asia Selatan ini telah mengubah rivalitas olahraga yang telah berlangsung puluhan tahun menjadi sebuah kekacauan buruk, baik di dalam maupun di luar lapangan. Salaman biasa dihindari, candaan ringan digantikan oleh gestur tangan kontroversial yang mengacu pada konflik bersenjata terakhir mereka di bulan Mei.
Politik dan olahraga saling kabur batasnya di kedua sisi perbatasan, menjadikan pertandingan-pertandingan ini sebagai pameran kebanggaan nasionalistik yang kadang bisa berubah menjadi tidak menyenangkan.
Namun, semangat jingoistik pra-pertandingan di Pakistan cepat mereda. Semangat itu telah digantikan oleh kekecewaan pahit para penggemar yang mengungkapkan pikiran mereka lewat meme atau reel yang merendahkan diri sendiri, menggambarkan “kebodohan” sebagian fans yang masih mengharapkan kemenangan.
“Kita akan mengalami patah hati pada tanggal 14 dan 15 Februari,” demikian bunyi keterangan beberapa unggahan media sosial yang diiringi lagu-lagu melankolis pada Hari Valentine, sehari sebelum pertandingan.
Para pendukung – baik yang fanatik maupun kasual – akan menyaksikan pertandingan yang berlangsung lebih dari tiga jam itu dengan penuh khidmat. Menjelang pukul 18.30 waktu setempat (13:30 GMT) pada hari Minggu, publik akan menyatu dengan layar di seluruh negeri untuk menyaksikan pertandingan berisiko tinggi ini.
Warung-warung teh di pinggir jalan akan dipadati penonton pria yang memenuhi bangku kayu, kursi plastik, atau berjongkok di depan layar TV kecil.
Para pengantar makanan yang sibuk dengan orderan yang melimpah pada hari pertandingan akan sesekali menghentikan perjalanan mereka untuk mencuri pandang aksi di ponsel atau melalui jendela restoran.
Tempat makan mewah akan menyediakan layar besar dan menyambut kelompok penggemar muda serta keluarga.
Kewajiban domestik akan diselesaikan sebelum pertandingan dimulai, dan keluarga besar akan berkumpul di sekitar TV ruang keluarga dengan minuman, camilan, dan hidangan biryani.
Akhir pekan – yang kini menjadi waktu standar untuk semua pertandingan India-Pakistan atas alasan ekonomi dan logistik – akan memberikan sedikit kelegaan dari jadwal sibuk rutinitas sekolah dan kantor yang biasanya membuat metropolitan Karachi yang padat itu menjadi kacau balau transportasinya.
Penggemar kriket di Pakistan selalu menemukan cara untuk menyaksikan aksi saat tim mereka berhadapan dengan India [Arsip: Fayaz Aziz/Reuters]
India diunggulkan, namun Usman Tariq bisa merajut kemenangan
Meskipun hari-hari diisi antisipasi dan jam-jam digunakan untuk mempersiapkan pertunjukan besar ini, para penggemar tetap realistis dengan ekspektasi mereka.
Pada suatu Jumat sore yang hangat di Karachi, saat kehidupan secara bertahap kembali ke ritme normalnya setelah jeda salat zuhur selama satu jam di masjid-masjid seluruh kota, sekelompok mahasiswa hukum mengambil perlengkapan mereka untuk pertandingan liga lokal.
“Peluangnya terlihat 70-30 untuk keunggulan India,” kata Talha Bandayal, seorang mahasiswa hukum, kepada Al Jazeera sambil menyaksikan rekan-rekan setimnya bertanding dalam liga pengacara lokal mereka di Institut Karachi Parsi yang bersejarah pada hari Jumat itu.
Bandayal dan teman-temannya berencana menonton pertandingan di sebuah restoran di salah satu kawasan elite Karachi.
“Ini pertandingan Pakistan-India. Kami tetap antusias terlepas dari hasilnya!”
Syed Ahmed Shah, yang menjadi wasit ketiga dalam pertandingan liga tersebut, lebih skeptis dengan peluang timnya dan lebih selaras dengan opini umum di negara itu mengenai performa Pakistan yang diperkirakan.
“Olahraga itu persis seperti politik di negara kita,” ucap Shah yang berkacamata dengan nada datar hingga menghibur semua orang, menarik perbandingan antara dua topik favorit bangsa itu.
“India jauh lebih unggul dari kita, bukan cuma dalam kriket tapi dalam segala hal,” kata Shah kepada Al Jazeera.
Analis kriket telah muncul di acara bincang-bincang nasional sepanjang pekan, membedah kekurangan tim, kegagalan organisasi Dewan Kriket Pakistan, dan ketahanan mental skuad yang lemah untuk pertandingan sebesar ini.
Pemain kriket lokal seperti Bandayal telah menganalisis kekuatan dan kelemahan pemain Pakistan. Aksi spin dan variasi Usman Tariq yang sulit ditebak dipandang sebagai senjata rahasia Pakistan.
Para fans Pakistan menyaksikan tim mereka melawan India di sebuah pemutaran publik di Karachi [Arsip: Akhtar Soomro/Reuters]
Saat kehidupan terhenti sejenak
Namun, dalam hal perilaku di luar lapangan, tren India yang menghindari salaman dengan tim Pakistan telah disesali.
“Politik harus benar-benar dipisahkan dari olahraga,” kata seorang pelatih kriket lokal yang meminta anonim, menanggapi tindakan kontroversial Suryakumar Yadav dan timnya dari Piala Asia tahun lalu.
“Tapi jika India mengambil sikap seperti itu, Pakistan juga perlu memiliki harga diri dan membalas dengan cara yang setimpal,” kata pelatih berusia 46 tahun itu.
Diakui, kontroversi salaman ini telah mencuri perhatian dalam sebuah fixture yang secara historis diingat karena penampilan bowling yang memukau, inning-inning yang menyerang, atau finis yang menegangkan.
Ketika Pakistan terbangun pada hari Minggu pagi, sebagian besar penggemar kriket akan memulai hari dengan memainkan permainan kriket mereka sendiri – baik di jalan-jalan sempit lingkungan mereka maupun di lapangan berdebu yang luas yang menggelar beberapa pertandingan secara bersamaan. Menjelang sore, pakaian akan dibersihkan dari debu dan peralatan disimpan untuk pertarungan di Kolombo.
Persis seperti keriuhan hidup yang memberi jalan untuk salat dua hari sebelumnya, pertandingan India-Pakistan akan melakukan hal yang sama.
Bagaimanapun, hanya kriket dan salat Jumatlah yang bisa menghentikan kehidupan sejenak di Pakistan.
Kendati demikian, fluktuasi nilai tukar yang cukup volatil dalam beberapa pekan terakhir telah memicu kekhawatiran di kalangan pelaku pasar. Beberapa analis memprediksi bahwa tekanan inflasi yang masih tinggi akan mendorong bank sentral untuk kembali mengetatkan kebijakan moneternya dalam waktu dekat. Hal ini tentu saja akan berdampak langsung pada likuiditas di pasar keuangan serta biaya pinjaman bagi korporasi. Oleh karena itu, berbagai pihak menyerukan kewaspadaan dan langkah-langkah mitigasi yang antisipatif guna menangkal potensi guncangan ekonomi yang lebih dalam.