Seorang wanita Australia yang dituduh memasak makanan jamur mematikan mengakui telah memetik jamur liar, berbohong kepada polisi, dan memusnahkan bukti, namun akan berargumen bahwa “tragedi” tersebut merupakan “kecelakaan mengerikan”.
Persidangan Pengadilan Agung Erin Patterson, 50, dimulai di kota kecil Victoria Morwell pada hari Rabu dan diharapkan berlangsung selama enam minggu.
Dia dituduh membunuh tiga anggota keluarga dan melakukan percobaan pembunuhan terhadap satu orang lain, dengan kasus ini berpusat pada makan siang beef wellington di rumahnya pada bulan Juli 2023.
Ms Patterson telah menyatakan tidak bersalah dan tim pembelaannya mengatakan bahwa dia “panik” setelah tanpa sengaja menyajikan racun kepada anggota keluarganya yang dia cintai.
Tiga orang meninggal di rumah sakit dalam beberapa hari setelah makan siang tersebut, termasuk mantan mertuanya, Don Patterson, 70 tahun, dan Gail Patterson, 70 tahun, serta saudara perempuan Gail, Heather Wilkinson, 66 tahun.
Seorang tamu makan siang tunggal selamat – pendeta setempat Ian Wilkinson – setelah berbulan-bulan perawatan di rumah sakit.
Fakta bahwa makan siang beef wellington, kentang tumbuk, dan kacang hijau mengandung jamur death cap dan menyebabkan sakit pada tamu tidak dipertanyakan, kata pengadilan.
“Isu utamanya adalah apakah dia bermaksud membunuh atau menyebabkan cedera sangat serius,” kata Hakim Christopher Beale.
Membuka persidangan pada hari Rabu, jaksa Nanette Rogers SC mengatakan bahwa kasus ini “awalnya dianggap sebagai peristiwa keracunan makanan massal”.
Namun dia menuduh Ms Patterson “dengan sengaja meracuni” tamunya “dengan niat membunuh”, setelah mengundang mereka untuk makan siang “dengan dalih bahwa dia telah didiagnosis dengan kanker”.
Dr. Rogers mengatakan juri akan mendengar bukti bahwa Ms Patterson pergi ke lokasi, dekat rumahnya di Leongatha, di mana penampakan jamur death cap telah didaftar di situs web naturalis.
Dan dalam beberapa hari setelah makan siang, dia mengambil sejumlah langkah untuk “menyembunyikan” apa yang telah dia lakukan, tuduhan jaksa.
Akan ada bukti bahwa dia berbohong kepada penyelidik tentang sumber jamur dalam hidangan itu – mengatakan bahwa mereka berasal dari toko kelontong Asia di Melbourne dan dia tidak pernah mencari jamur liar. Dan dia melakukan perjalanan ke tempat pembuangan sampah setempat untuk membuang pengering makanan yang menurut jaksa digunakan untuk menyiapkan hidangan beracun tersebut.
“Anda mungkin bertanya, ‘Apa motifnya?'” Dr. Rogers berkata kepada juri, “Anda mungkin masih bertanya ini pada akhir persidangan ini.”
Jaksa tidak akan menyarankan motif tertentu, jelasnya.
“Anda tidak perlu yakin apa motifnya, atau bahkan bahwa ada.”
Apa yang bisa diharapkan juri akan mendengar, katanya, adalah kesaksian dari berbagai saksi, termasuk: Mr Wilkinson, mantan suami Ms Patterson Simon Patterson, staf medis yang merawat tamu makan siang, dan polisi yang menyelidiki.
Namun pembelaan, dalam membuka kasus mereka, mengingatkan juri bahwa mereka belum mendengar bukti aktual dan perlu tetap membuka pikiran.
Barrister Colin Mandy mengatakan bahwa sementara jaksa akan mencoba menggambarkan perilaku Ms Patterson setelah makan siang sebagai “mencurigakan”, juri harus mempertimbangkan bagaimana seseorang mungkin bereaksi dalam situasi tersebut.
“Apakah orang mungkin mengatakan atau melakukan hal-hal yang tidak dipikirkan dengan baik… dan mungkin membuat mereka terlihat buruk?”
“Kasus pembelaan adalah bahwa dia panik karena dia terkejut oleh kenyataan bahwa keempat orang tersebut menjadi sangat sakit karena makanan yang dia sajikan kepada mereka. Tiga orang meninggal.”
Dia mengatakan Ms Patterson tidak dengan sengaja menyajikan makanan beracun kepada tamunya.
“Dia tidak bermaksud menyebabkan cedera pada siapa pun pada hari itu… yang terjadi adalah tragedi, kecelakaan mengerikan.”