TOKYO (AP) — Dalam keputusan bersejarah, Mahkamah Agung Jepang memerintahkan pemerintah pada hari Rabu untuk membayar kompensasi yang sesuai kepada sekitar dua belas korban yang dipaksa sterilisasi di bawah Undang-Undang Perlindungan Eugenika yang kini sudah tidak berlaku yang dirancang untuk menghilangkan keturunan orang-orang dengan disabilitas.
Diperkirakan sekitar 25.000 orang disterilisasi antara tahun 1950-an dan 1970-an tanpa persetujuan untuk “mencegah lahirnya keturunan berkualitas rendah” di bawah undang-undang, yang dijelaskan oleh pengacara para penggugat sebagai “pelanggaran hak asasi manusia terbesar di era pasca-perang” di Jepang.
Mahkamah Agung mengatakan undang-undang eugenika tahun 1948 tidak konstitusional dan menolak klaim pemerintah bahwa batas waktu 20 tahun seharusnya mencegahnya membayar restitusi.
Keputusan hari Rabu melibatkan 11 dari 39 penggugat yang berjuang di lima pengadilan tingkat bawah di Jepang untuk mendapatkan kasus mereka didengar oleh pengadilan tertinggi negara itu. Kasus yang melibatkan penggugat lain masih tertunda.
Para penggugat, sebagian dari mereka menggunakan kursi roda, mengangkat spanduk bertuliskan “terima kasih” dan “kemenangan” di luar pengadilan setelah putusan. “Saya sangat bahagia dan saya tidak akan pernah bisa melakukan ini sendirian,” kata seorang penggugat berusia 81 tahun di Tokyo yang menggunakan nama samaran Saburo Kita.
Kita mengatakan bahwa dia disterilisasi pada tahun 1957 pada usia 14 tahun ketika dia tinggal di sebuah panti asuhan. Dia memberitahu istrinya rahasia yang sudah lama terkubur sebelum dia meninggal beberapa tahun yang lalu, menambahkan bahwa dia menyesali ketidakmampuan mereka untuk memiliki anak karena dirinya.
Hakim Saburo Tokura memutuskan bahwa operasi sterilisasi dilakukan “tanpa alasan rasional” dan diskriminasi yang jelas terhadap para penggugat karena disabilitas mereka, menurut dokumen pengadilan yang dirilis oleh pengacara mereka. Pengadilan juga mengatakan bahwa prosedur itu sangat melanggar martabat mereka, menambahkan bahwa diskriminasi yang berkelanjutan dan pelanggaran serius terhadap hak asasi manusia selama 48 tahun oleh pemerintah adalah masalah yang sangat serius.
Pada tahun 2019, sebagai tanggapan atas beberapa putusan pengadilan tingkat bawah yang menuntut pertanggungjawaban pemerintah, pemerintah menawarkan uang perbaikan sekaligus sebesar 3,2 juta yen ($19.800) kepada setiap penggugat. Namun, Mahkamah Agung menyatakan bahwa kompensasi tersebut tidak mencukupi.
Perdana Menteri Fumio Kishida menyatakan “penyesalan yang tulus dan permintaan maaf yang tulus” kepada para korban dan mengatakan bahwa dia berharap bisa bertemu dengan para penggugat untuk meminta maaf secara langsung. Kishida mengatakan bahwa pemerintah akan mempertimbangkan skema kompensasi yang baru.
“Undang-undang perlindungan eugenika telah menciptakan masyarakat yang menganggap orang-orang dengan disabilitas sebagai ‘orang yang rendah.’ Kami menyerukan masyarakat untuk lebih mempromosikan upaya untuk menghapus prasangka dan diskriminasi sebagai tanggapan atas putusan ini,” kata pengacara para penggugat Koji Niizato dan Takehiko Nishimura dalam sebuah pernyataan.
Sekitar 10.000 pasien lepra juga termasuk di antara mereka yang menjalani prosedur sterilisasi saat dikurung di institusi terpencil. Pada tahun 1996, undang-undang pencegahan lepra dibatalkan, memungkinkan mereka untuk menjadi bagian dari masyarakat. Pemerintah telah menawarkan mereka kompensasi dan permintaan maaf atas kebijakan isolasi paksa mereka.
Selain dari sterilisasi paksa pada saat itu, lebih dari 8.000 lainnya disterilisasi dengan persetujuan, meskipun kemungkinan di bawah tekanan, sementara hampir 60.000 wanita melakukan aborsi karena penyakit turun-temurun.
Pada bulan Oktober, Mahkamah Agung juga memutuskan bahwa sebuah undang-undang yang mengharuskan orang transgender untuk menjalani sterilisasi untuk mengubah gender mereka dalam dokumen resmi tidak konstitusional, sebuah putusan bersejarah yang disambut baik oleh pembela hak asasi manusia sebagai tanda penerimaan yang semakin meningkat terhadap hak LGBT+.