Sebuah pengadilan khusus di Sudan Selatan memutuskan bahwa mereka memang memiliki yurisdiksi untuk mengadili Wakil Presiden yang ditangguhkan, Riek Machar, dan tujuh terdakwa bersama. Mereka didakwa atas pembunuhan, pengkhianatan, serta kejahatan terhadap kemanusiaan.
Pengadilan menolak semua keberatan dari tim kuasa hukum Machar mengenai kewenangannya, konstitusionalitas proses persidangan, dan klaim bahwa dia memiliki kekebalan hukum. Perkara ini akan dilanjutkan pada hari Rabu.
Machar telah membantah tuduhan yang diajukan terhadapnya dua pekan lalu sebagai “perburuan penyihir” politik. Tuduhan ini menimbulkan kekhawatiran akan kembalinya perang saudara.
Tuduhan tersebut berawal dari serangan pada bulan Maret oleh sebuah milisi yang diduga terkait dengan Machar, yang menewaskan 250 prajurit dan seorang jenderal.
Sejak saat itu, dia telah menjalani tahanan rumah.
Tim pembela Machar berargumen bahwa kejahatan yang dituduhkan seharusnya tidak diadili oleh pengadilan nasional, melainkan oleh pengadilan hibrid di bawah naungan Uni Afrika, sesuai dengan Perjanjian Perdamaian 2018 yang mengakhiri perang saudara lima tahun antara pasukannya dan pasukan yang setia kepada Presiden Salva Kiir.
Namun, pengadilan berpendapat bahwa mereka memiliki kewenangan untuk mengadili pelanggaran nasional, mengingat pengadilan hibrid belum juga terbentuk.
“Pengadilan khusus memiliki yurisdiksi untuk mengadili perkara ini menurut Konstitusi Transisi 2011 yang telah diamandemen,” ujar Hakim Ketua James Alala.
Pengadilan juga menampik argumen tim Machar bahwa dia memiliki kekebalan dari penuntutan, dengan menambahkan bahwa ketentuan tersebut hanya berlaku bagi presiden.
“Wakil Presiden Pertama tidak memiliki kekebalan konstitusional, menurut konstitusi transisi,” putus sang hakim.
Pengadilan juga mengeluarkan dua pengacara Machar setelah penuntutan berargumen bahwa mereka tidak memiliki lisensi yang berlaku.
Hakim ketua memutuskan bahwa keduanya hanya dapat berpartisipasi setelah mereka memperbarui lisensi mereka.
Kuasa hukum utama Machar, Geri Raimondo Legge Lubati, menyampaikan kepada pengadilan bahwa kliennya dan para terdakwa bersama telah “menjadi sasaran kampanye media yang dipolitisasi” oleh para menteri dan pejabat tinggi lainnya.
“Di mata publik, tindakan ini sama dengan menghukum secara tidak sah dan sebelum putusan serta pelanggaran terang-terangan terhadap jaminan konstitusional atas praduga tak bersalah… Terdakwa dianggap tidak bersalah hingga terbukti secara sah dan meyakinkan,” katanya.
Tuduhan ini telah memicu kekhawatiran akan konflik berulang di negara tersebut, dengan PBB, Uni Afrika, dan negara-negara tetangga menyerukan ketenangan di negara termuda di dunia ini, yang hanya meraih kemerdekaan dari Sudan pada 2011 setelah puluhan tahun perang.