Sidang tiga pengacara yang dulunya mewakili pemimpin oposisi Rusia yang sudah meninggal, Alexei Navalny, dimulai di Rusia pada Kamis. Vadim Kobzev, Igor Sergunin, dan Alexei Liptser ditangkap pada Oktober 2023 atas tuduhan keterlibatan dengan kelompok ekstremis, dalam kasus yang pada saat itu banyak dilihat sebagai cara untuk meningkatkan tekanan pada musuh terberat Kremlin. Sidang mereka berlangsung di pengadilan di kota Petushki sekitar 100 kilometer (sekitar 60 mil) di timur Moskow, di wilayah Vladimir. Menurut sekutu Navalny, otoritas menuduh para pengacara menggunakan status mereka sebagai pengacara bela diri untuk menyampaikan surat dari politikus yang dipenjara kepada timnya, sehingga berfungsi sebagai perantara antara Navalny dan apa yang mereka sebut sebagai kelompok “ekstremis”nya. Organisasi Navalny di Rusia – Yayasan untuk Memerangi Korupsi dan jaringan kantor regional yang luas – dinyatakan terlarang dan dilabeli sebagai kelompok ekstremis pada tahun 2021, langkah yang mengekspos siapa pun yang terlibat dengannya kepada penuntutan. Navalny telah menjalani hukuman penjara 19 tahun atas beberapa vonis pidana, termasuk atas tuduhan ekstremisme yang berasal dari putusan pengadilan 2021 yang menetapkan organisasinya sebagai ekstremis. Dia ditangkap pada Januari 2021 dan hingga Desember 2023 menjalani waktu di dua koloni pemasyarakatan yang berbeda di wilayah Vladimir. Pada bulan Desember, dia dipindahkan ke penjara terpencil di atas lingkar Arktik. Dia dan sekutunya menolak semua tuduhan terhadapnya sebagai bermotivasi politik, dan menuduh Kremlin mencari untuk mengurungnya seumur hidup. Pada Februari 2024, dia tiba-tiba meninggal di balik jeruji besi dalam apa yang timnya dan istrinya, Yulia Navalnaya, tuduh sebagai pembunuhan yang diperintahkan oleh Kremlin. Pejabat telah menolak tuduhan tersebut. Otoritas Rusia pada Februari juga menempatkan dua pengacara Navalny lainnya dalam daftar pencarian. Salah satunya, Olga Mikhailova, yang telah membela politikus itu selama satu dekade, mengatakan bahwa dia sebelumnya dituduh secara inabsensia dengan ekstremisme setelah melarikan diri dari negara. Yang lainnya, Alexander Fedulov, juga mengatakan tahun lalu bahwa dia tidak lagi berada di Rusia. Bagi banyak tahanan politik di Rusia, kunjungan reguler dari pengacara – terutama di daerah terpencil – adalah tali pengaman yang memungkinkan mereka untuk menjaga orang yang dicintai mereka tentang kesejahteraan mereka, serta melaporkan dan menolak penyalahgunaan oleh petugas penjara.
