Di dalam Pengadilan Internasional pada hari Kamis. Kredit…Remko De Waal/EPA, melalui Shutterstock
Afrika Selatan pada hari Kamis mulai menyampaikan argumennya bahwa Israel melakukan genosida di Gaza, berargumen di Pengadilan Internasional bahwa sementara Hamas melakukan kejahatan pada serangan terorisnya pada tanggal 7 Oktober, skala respons militer Israel tidak dapat dibenarkan.
Saat dimulainya persidangan selama dua hari di pengadilan, Menteri Kehakiman Afrika Selatan, Ronald Lamola, mengatakan bahwa serangan militer Israel di Gaza telah melanggar konvensi internasional tentang genosida dan menciptakan “kondisi kehidupan yang dihitung untuk menyebabkan kehancuran fisik mereka” bagi penduduk Gaza.
“Bahkan serangan yang melibatkan kejahatan kekejaman tidak dapat memberikan alasan atau pembelaan untuk pelanggaran konvensi, baik dari segi hukum maupun moralitas,” kata Mr. Lamola. Respons Israel terhadap serangan pada tanggal 7 Oktober, katanya, “telah melampaui batas ini”.
Israel, yang akan mempresentasikan pembelaannya pada hari Jumat, dengan tegas menyangkal tuduhan genosida dan bersikeras bahwa mereka melakukan perang sesuai dengan hukum internasional.
Persidangan di pengadilan, badan yudisial tertinggi Perserikatan Bangsa-Bangsa, adalah pertama kalinya Israel memilih untuk membela dirinya secara langsung dalam pengaturan semacam itu, menunjukkan seriusnya dakwaan tersebut dan taruhan yang tinggi bagi reputasi dan posisi internasional negara tersebut.
Kasus ini diajukan oleh Afrika Selatan, yang pemerintah pasca-apartheidnya telah lama mendukung perjuangan Palestina. Mereka menuduh Israel melakukan tindakan di Gaza yang “berwatak genosida,” menyusul serangan Hamas pada tanggal 7 Oktober yang menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyebabkan sekitar 240 orang ditawan, menurut pejabat Israel.
Sebagai respons, serangan udara dan invasi darat Israel telah menewaskan lebih dari 23.000 warga Palestina selama tiga bulan terakhir, sebagian besar dari mereka adalah perempuan dan anak-anak, menurut pejabat kesehatan di Gaza, yang tidak membedakan antara kematian militan Hamas dan warga sipil. Sebagian besar dari 2,2 juta penduduk enklave tersebut telah mengungsi sejak perang dimulai, meningkatkan bahaya penyakit dan kelaparan, menurut organisasi internasional.
Adila Hassin, salah satu pengacara Afrika Selatan yang pada hari Kamis pagi menyampaikan argumen melawan Israel, menjelaskan serangan udara militer Israel dan perintah evakuasi yang telah menyebabkan pengungsian massal, penyebaran penyakit menular, dan kekurangan makanan dan air bersih yang menurut badan PBB telah memaksa penduduk Gaza mengalami kelaparan ekstrem.
“Tidak ada tempat yang aman di Gaza,” kata Ms. Hassin. “Situasinya sedemikian rupa sehingga para ahli sekarang memperkirakan bahwa lebih banyak warga Palestina di Gaza mungkin akan mati karena kelaparan dan penyakit daripada serangan udara.”
Tuduhan Afrika Selatan ini memiliki arti khusus di Israel, sebuah negara yang didirikan setelah hampir seluruh Eropa Yahudi hancur dan segera setelah itu menjadi tempat perlindungan bagi Yahudi yang diusir ratusan ribu orang dari negara-negara Arab. Persidangan tersebut disiarkan langsung di sebagian besar saluran televisi Israel pada hari Kamis.
Pemimpin Israel mengatakan bahwa tuduhan Afrika Selatan memutar arti genosida dan tujuan konvensi genosida tahun 1948, yang mana Israel adalah salah satu pihak yang menandatanganinya. Mereka menunjukkan jutaan pesan yang dikirim melalui berbagai cara, yang mengatakan kepada warga sipil Gaza untuk mengungsi ke daerah yang lebih aman sebelum serangan bom, dan mengatakan bahwa mereka terus bekerja untuk meningkatkan jumlah bantuan yang masuk ke Gaza.
Pemimpin Israel berpendapat bahwa kasus genosida yang lebih sesuai dapat diajukan terhadap Hamas, organisasi teroris yang mendapat pengakuan internasional dan menjadi target kampanye militer Israel di Gaza.