Sebuah pengadilan banding militer Amerika Serikat telah menolak upaya oleh kepala Pentagon Lloyd Austin untuk membatalkan kesepakatan plea mungkin bagi otak dari serangan pada 11 September 2001, dan dua konspiratornya.
Kesepakatan tersebut dapat membuat ketiga pria tersebut – Khalid Sheikh Mohammed, Walid bin Attash, dan Mustafa al-Hawsawi – mengaku bersalah atas serangan tersebut, yang menewaskan hampir 3.000 orang. Sebagai imbalannya, mereka akan terhindar dari hukuman mati.
Sidang pengakuan bersalah untuk Mohammed, yang dituduh sebagai otak pembunuhan, dijadwalkan minggu depan.
The New York Times dan Associated Press keduanya melaporkan pada malam Senin bahwa pengadilan banding militer telah memutuskan menolak Austin.
Keputusan tersebut menguatkan putusan sebelumnya dari seorang hakim militer, Kolonel Matthew McCall, yang memutuskan bahwa Austin tidak memiliki kewenangan untuk membatalkan kesepakatan plea setelah persetujuan awal mereka.
Kabar kesepakatan plea muncul beberapa bulan yang lalu. Mereka menandakan jalan keluar yang mungkin untuk kasus yang lama rumit oleh penggunaan penyiksaan terhadap tahanan yang ditangkap selama “perang global terhadap terorisme,” diluncurkan oleh AS setelah serangan 11 September.
Para ahli hukum mengatakan bahwa penggunaan penyiksaan – yang disebut “interogasi yang ditingkatkan” oleh pemerintahan mantan Presiden George W Bush – bisa memperpanjang atau mencegah vonis.
Misalnya, pengungkapan bahwa Majid Khan, mantan kurir al-Qaeda, telah disiksa di sebuah situs hitam CIA memicu protes publik. CIA membantah tuduhan tersebut, tetapi pengacara Khan menggambarkan dia menderita pelecehan seksual, kelaparan, dan waterboarding.
Pada tahun 2021, sebuah juri militer, terdiri dari delapan perwira, menjatuhkan hukuman 26 tahun penjara kepada Khan, hukuman terpendek yang mungkin. Namun tujuh dari delapan anggota di panel tersebut mendorong pemerintah untuk memberikan pengampunan, mengingat sifat penyiksaan Khan.
Seperti Khan dan terdakwa 11 September lainnya, Mohammed dan dua terdakwa lainnya sedang disidangkan oleh komisi militer khusus yang didirikan berdasarkan hukum era Perang Dunia II yang memungkinkan penuntutan terhadap terdakwa asing di luar sistem keadilan AS.
Sementara pejabat Pentagon awalnya menyetujui kesepakatan plea, Austin berusaha mencabut kesepakatan tersebut pada bulan Agustus di tengah tekanan dari anggota parlemen dan keluarga korban, yang menganggap kesepakatan tersebut terlalu lemah.
Austin kemudian mengatakan bahwa dia percaya bahwa warga Amerika layak melihat persidangan sampai selesai.
Namun para pengacara pembela menuduh bahwa usaha Austin untuk mencabut kesepakatan plea mewakili campur tangan yang melanggar hukum dalam kasus tersebut.
Meskipun keputusan Senin, Austin masih bisa mengajukan banding atas kasus ini ke Pengadilan Banding Amerika Serikat untuk Wilayah Columbia, yang bisa menimbulkan penundaan lebih lanjut.
Tahun-tahun sidang
Sidang pra persidangan untuk ketiga pria dalam kasus ini dan terdakwa keempat, Ammar al-Baluchi, telah berlangsung lebih dari satu dekade. Berbeda dengan tiga rekan terdakwanya, al-Baluchi belum setuju untuk negosiasi kesepakatan plea.
Keempat terdakwa tersebut telah ditahan di pusat penahanan Teluk Guantanamo di Kuba.
Penjara militer itu telah menjadi simbol abadi dari penyalahgunaan AS setelah serangan 11 September, dengan puluhan tahanan terus ditahan di sana tanpa hak-hak yang dijamin oleh hukum AS.
Pemerintahan Presiden AS Joe Biden masuk ke kantor dengan harapan untuk menutup fasilitas itu untuk selamanya, tetapi tetap terbuka ketika Presiden terpilih Donald Trump bersiap untuk menjabat pada 20 Januari.
Setelah pernah menahan 800 tahanan, fasilitas Teluk Guantanamo kini menampung sekitar 40 orang ketika Biden menjabat pada tahun 2021.
Beberapa telah dipindahkan ke negara kedua, termasuk empat dalam dua minggu terakhir.
Salah satunya termasuk tahanan Tunisia Ridah bin Saleh al-Yazidi. Pada hari Senin, Pentagon mengumumkan bahwa dia telah dipulangkan ke Tunisia.
Meskipun disetujui untuk dipindahkan lebih dari satu dekade yang lalu, al-Yazidi tetap ditahan di fasilitas Guantanamo selama bertahun-tahun, karena tidak ada kesepakatan sebelumnya yang dicapai dengan pemerintah Tunisia.
Al-Yazidi, seorang anggota yang diduga dari al-Qaeda, tidak pernah didakwa setelah ditangkap di Pakistan dekat perbatasan Afghanistan pada tahun 2001.
Menurut Pentagon, 26 orang tetap ditahan di pusat Teluk Guantanamo. Dari kelompok itu, 14 memenuhi syarat untuk dipindahkan.
