AFP via Getty Images
Pengadilan Tinggi Allahabad merupakan salah satu pengadilan tertua di India
Pengadilan Tinggi Allahabad – salah satu yang tertua dan paling prestisius di India, yang pernah dihuni tokoh-tokoh seperti perdana menteri pertama India Jawaharlal Nehru dan calon hakim Mahkamah Agung – kembali menjadi sorotan.
Namun kali ini, alasannya sangat berbeda.
Dengan lebih dari satu juta perkara yang tertunda, pengadilan ini termasuk yang paling terbebani di negara tersebut. Perkara mulai dari persidangan kriminal hingga sengketa properti dan keluarga telah tertunda di sini selama beberapa dekade, menjerumuskan ribuan orang di negara bagian terpadat India, Uttar Pradesh, dalam ketidakpastian hukum.
Ambil contoh Babu Ram Rajput, 73 tahun, seorang pensiunan pegawai pemerintah yang telah bergumul dengan sengketa properti selama lebih dari tiga dekade.
Ia membeli sebidang tanah dalam lelang pada 1992, namun pemilik sebelumnya menggugat penjualannya – dan perkara tersebut hingga kini belum terselesaikan.
“Saya hanya berharap kasus saya diputus sebelum saya meninggal,” ujar Mr Rajput.
Perjuangan pengadilan tinggi ini mencerminkan krisis yang lebih luas di peradilan India, di mana jumlah hakim yang terlalu sedikit dan banjir perkara yang konstan telah menyebabkan penundaan yang melumpuhkan.
Dengan formasi yang disetujui sebanyak 160 yang menurut para ahli tidak pernah terpenuhi secara penuh, pengadilan ini sangat kekurangan staf. Keterlambatan dalam penyelidikan polisi, penundaan sidang yang sering, dan infrastruktur yang buruk semakin memperparah tunggakan perkara, membuat sistem tertatih-tatih melampaui kapasitas.
Setiap hakim menghadapi ratusan perkara per hari – kadang lebih dari 1.000. Dengan hanya lima jam kerja, itu berarti kurang dari satu menit per perkara. Pada praktiknya, banyak yang sama sekali tidak sempat disidangkan.
Umang Poddar/BBC
Lebih dari satu juta perkara tertunda di Pengadilan Tinggi Allahabad
Para pengacara menyatakan perkara mendesak – seperti permohonan penangguhan penahanan atau penghentian penggusuran – didahulukan, mendorong perkara yang lebih lama semakin ke bawah.
Pengacara senior Syed Farman Naqvi mengatakan pengadilan sering mengeluarkan putusan sela atau perintah sementara untuk perkara mendesak – namun begitu kebutuhan mendesak terpenuhi, perkara tersebut terbengkalai sementara kasus baru menumpuk.
Hakim pensiunan Amar Saran menyatakan bahwa menumpuknya tunggakan telah memaksa para hakim menggunakan “pendekatan potong rumput” – mengeluarkan perintah cepat dan standar, mulai dari mendesak pemerintah untuk bertindak hingga mengarahkan pengadilan rendah untuk menangani perkara tersebut.
Pada bulan April, pengadilan dihadapkan pada besarnya skalapenundaan saat memutus perkara pemerkosaan dan pembunuhan yang tertunda selama lebih dari 40 tahun. Saat vonis dibacakan, empat dari lima terpidana telah meninggal. Saat memerintahkan satu-satunya narapidana yang masih hidup untuk menyerahkan diri, pengadilan mengaku menyesal tidak memutus lebih cepat.
Tunggakan perkara bahkan memicu tindakan hukum. Awal tahun ini, sekelompok pengacara Pengadilan Tinggi Allahabad mengajukan petisi untuk lebih banyak pengangkatan hakim, menyebut pengadilan “lumpuh” akibat kekurangan hakim yang membuat perkara terbengkalai bertahun-tahun.
Krisis ini telah menarik perhatian pengadilan tertinggi India. Pada bulan Januari, Mahkamah Agung menyebutnya “mengkhawatirkan” bahwa jadwal persidangan di Pengadilan Tinggi Allahabad tidak dapat diprediksi, dan menyatakan sistemnya telah runtuh total.
Ketidakpastian tanggal sidang sangat memberatkan masyarakat, terutama di Uttar Pradesh yang luas. Banyak yang menempuh ratusan kilometer ke Prayagraj, lokasi pengadilan, hanya dengan pemberitahuan beberapa hari sebelum sidang mereka.
Mr Rajput berasal dari Kanpur, 200km dari Prayagraj. Ia menghabiskan sekitar empat jam bepergian setiap kali kasusnya dijadwalkan – namun tidak pernah bisa memastikan apakah kasusnya benar-benar akan disidangkan.
“Saya sudah di atas 70 tahun,” katanya. “Saya sering mengetahui hanya beberapa hari sebelumnya bahwa kasus saya dijadwalkan,” yang membuat perjalanan menjadi merepotkan.” Ia menambahkan bahwa sering kali kasusnya tidak disidangkan karena perkara lain memakan seluruh hari.
Umang Poddar/BBC
Seorang pria menyiapkan berkas pengadilan di luar Pengadilan Tinggi Allahabad
Para pengacara sejak lama mendesak pengadilan untuk mendirikan bench lain – cabang pengadilan tinggi di kota yang berbeda untuk memudahkan akses dan mempercepat persidangan – di bagian barat negara bagian tersebut. Saat ini, sebuah bench tambahan terdapat di kota Lucknow. Rekomendasi serupa diajukan pada tahun 1985 oleh sebuah komisi pemerintah, namun belum juga diimplementasikan.
Awal tahun ini, pemerintah negara bagian dilaporkan mendesak pengadilan tinggi untuk mendirikan bench lain, namun surat tersebut kemudian ditarik kembali dengan alasan yang tidak diketahui. Dorongan untuk lebih banyak bench tidak terbatas pada Uttar Pradesh; sebuah laporan Komisi Hukum tahun 2009 menyatakan semua negara bagian akan diuntungkan dengan cabang pengadilan tinggi tambahan.
Meskipun bench baru dapat membantu dalam jangka panjang, para ahli mengatakan perbaikan yang lebih cepat – seperti mengangkat lebih banyak hakim – diperlukan.
Namun prosesnya lambat dan rumit: hakim senior pengadilan tinggi pertama-tama membuat daftar calon, kemudian daftar tersebut ditinjau oleh pemerintah negara bagian dan federal, serta Ketua Mahkamah Agung India. Setelah itu, hakim senior Mahkamah Agung meneruskan daftar akhir ke pemerintah federal untuk diangkat.
Para ahli mengatakan memilih kandidat yang tepat seringkali menantang. Mantan Ketua Pengadilan Tinggi Allahabad Govind Mathur mencatat bahwa ketua pengadilan, yang sering diangkat dari luar negara bagian, mungkin tidak mengenal pengacara atau hakim setempat, sehingga mempersulit rekomendasi. Nama dapat ditolak di setiap tahap dan tetap dirahasiakan hingga Mahkamah Agung meneruskannya ke pemerintah.
Tahun lalu, Mahkamah Agung hanya merekomendasikan satu pengangkatan untuk Pengadilan Tinggi Allahabad, meskipun hampir separuh kursi lowong. Kemajuan terjadi tahun ini dengan 15 hakim baru, namun hampir separuh posisi masih kosong setelah pensiun dan mutasi. Awal bulan ini, 26 nama lagi dikirim ke pemerintah, membangkitkan harapan – namun dampaknya terhadap tunggakan masih belum pasti.
Para ahli menyatakan tunggakan begitu besar sehingga bahkan dengan formasi penuh, setiap hakim akan menangani lebih dari 7.000 perkara yang tertunda. Beberapa kemajuan terjadi tahun ini, setelah 40 hakim baru ditambahkan – 24 di antaranya diangkat pekan lalu – namun tunggakan tetap ada.
Mr Mathur mengatakan bahwa reformasi peradilan yang lebih mendalam – seperti “kebijakan seragam untuk memeriksa dan memutus perkara” – sangat penting, alih-alih membiarkannya kepada pertimbangan masing-masing hakim.