Pengadilan di Greenland memutuskan Rabu bahwa aktivis anti-pemburuan paus Paul Watson harus tetap ditahan hingga 23 Oktober untuk memastikan kehadirannya terkait keputusan Kementerian Kehakiman Denmark tentang ekstradisi. Belum jelas kapan orang Denmark akan memutuskan apakah akan mengirimnya ke Jepang, di mana dia dituduh menghalangi kapal penelitian pemburuan paus dengan cara-cara kekerasan pada tahun 2010.
“Mereka sengaja melemparkan benda-benda seperti itu, sehingga untuk melukai orang,” kata jaksa Mariam Khalil di pengadilan, menurut surat kabar Greenland Sermitsiaq, merujuk pada asam potasium yang dilemparkan ke kapal Jepang oleh tim Watson.
Watson, warga negara Kanada-Amerika berusia 73 tahun, adalah mantan kepala Sea Shepherd Conservation Society yang taktik aksi langsungnya, termasuk konfrontasi di laut lepas dengan kapal pemburuan paus, telah mendapat dukungan dari selebriti A-list dan tampil dalam acara televisi realitas “Whale Wars.”
Watson ditangkap pada 21 Juli ketika kapalnya bersandar di Nuuk, ibu kota Greenland, dan pengadilan di sana menyetujui penahannya sementara otoritas Denmark menyelidiki kemungkinan ekstradisinya ke Jepang di mana dia dihadapkan hingga 15 tahun penjara, menurut Yayasan Captain Paul Watson.
Greenland adalah wilayah otonom Denmark yang menangani masalah kepolisian dan keadilan. Jepang tidak memiliki perjanjian ekstradisi dengan negara Skandinavia itu.
Garda pantai Jepang mencari penangkapannya atas insiden dengan kapal penelitian pemburuan paus Jepang pada tahun 2010 ketika dia dituduh menghalangi tugas resmi awak kapal dengan memerintahkan kapten kapalnya untuk melemparkan bahan peledak ke kapal pemburuan paus.
Yayasan itu mengunggah video Watson di selnya di Nuuk pada hari Rabu, di mana dia mengatakan, “Dalam 50 tahun, saya tidak pernah menyebabkan cedera kepada satu pun orang. Saya telah beroperasi dalam batas hukum internasional dan dalam batas praktis.”
“Saya yakin bahwa setelah bukti di sini ditinjau oleh otoritas yang tepat, tidak akan ada alasan untuk menghormati permintaan ekstradisi Jepang,” kata Watson dalam video yang dirilis oleh yayasan itu.
Daging paus selalu menjadi bagian dari budaya makanan Jepang, dan pemerintah Jepang mengatakan mendukung penggunaan paus secara berkelanjutan.
Watson, yang meninggalkan Sea Shepherd pada tahun 2022, juga merupakan anggota terkemuka Greenpeace, tetapi meninggalkan pada tahun 1977 karena ketidaksetujuan atas taktik agresifnya dan mendirikan organisasi yang lebih berorientasi pada tindakan. Kelompok itu telah melancarkan kampanye agresif untuk melindungi paus, lumba-lumba, dan hewan laut lainnya.