Delapan orang tengah diadili di Paris dituduh mendorong pembunuh Samuel Paty, guru yang dipenggal di jalan di luar sekolahnya empat tahun lalu. Abdoullakh Anzorov, pemuda berdarah Chechen yang membawa pisau, sudah meninggal – ditembak polisi beberapa menit setelah serangannya. Jadi persidangan kurang tentang pembunuhan itu sendiri, dan lebih tentang keadaan yang menyebabkannya. Selama tujuh minggu, pengadilan akan mendengar bagaimana kebohongan siswi 13 tahun di sekolah yang meluas di media sosial, memicu kampanye kebencian internasional, dan menginspirasi misi pembalasan tunggal dari seorang pembela Islam. Diadili dua pria yang dituduh mengidentifikasi Mr Paty sebagai “penista” di Internet, dua teman Anzorov yang diduga memberinya bantuan logistik, dan empat orang lain yang memberikan dukungan di jalur obrolan. Pembunuhan Mr Paty mengejutkan – dan membuat ketakutan – Perancis. Dia adalah guru sejarah yang rajin dan disenangi di sebuah sekolah menengah di Conflans-Sainte-Honorine, di pinggiran barat Paris yang makmur. Pada 6 Oktober 2020, dia memberikan pelajaran tentang kebebasan berbicara – pelajaran yang sama yang sudah dia berikan beberapa kali sebelumnya – kepada sekelompok remaja. Menggunakan episode tragis yang terkenal dari majalah Charlie Hebdo – bagaimana publikasi kartun Nabi Muhammad telah menyebabkan pembunuhan sebagian besar stafnya pada tahun 2015 – dia singkat menunjukkan contoh kartun. Sebelum melakukannya, dia merekomendasikan agar mereka yang takut tersinggung memalingkan mata mereka. Keesokan harinya salah satu muridnya – gadis 13 tahun itu – ditanya oleh ayahnya mengapa dia tidak pergi ke sekolah. Dia mengatakan kepadanya bahwa dia dihukum karena berani berdiri melawan Mr Paty ketika dia mengatakan kepada Muslim untuk meninggalkan kelas sehingga dia bisa menunjukkan gambar telanjang nabi itu. Itu adalah tiga kebohongan. Mr Paty tidak pernah menyuruh umat Muslim meninggalkan kelas. Gadis itu memang dihukum, tetapi bukan karena alasan yang dia katakan. Dia bahkan tidak berada di ruangan saat Mr Paty memberikan pelajaran tentang kebebasan berbicara. Tetapi dengan Internet untuk mengirimkannya, kebohongan menyebar… dan menyebar. Pertama-tama ayah gadis itu – Brahim Chnina – membuatnya mengulangi klaim itu dalam video, yang dia unggah di Facebook, menyebut nama guru itu. Kemudian, seorang Islamis setempat – Abdelhakim Sefrioui – membuat video online 10 menit berjudul “Islam dan nabi dihina di sekolah negeri.” Dalam waktu beberapa hari sekolah itu dibanjiri ancaman dan pesan kebencian dari seluruh dunia. Paty memberitahu rekan-rekannya bahwa dia sedang mengalami masa sulit karena kampanye yang dilancarkan terhadapnya. Sementara itu, pengaduan itu telah mencapai perhatian seorang pengungsi Chechen berusia 18 tahun yang tinggal di Rouen, 80km (50 mil) ke barat. Anzorov membuat catatan awal di teleponnya yang berbunyi: “Seorang guru telah menunjukkan kelasnya gambar utusan Allah telanjang.” Anzorov kemudian meminta bantuan dua teman, yang kini diadili. Salah satunya diduga hadir saat dia membeli pisau di sebuah toko di Rouen. Yang lain membantunya membeli dua pistol replika pada 16 Oktober, hari serangan itu, dan kemudian mengantarnya ke sekolah. Keempat terdakwa terakhir – termasuk seorang wanita – adalah orang-orang dengan siapa Anzorov berbicara di Snapchat dan Twitter dan yang diduga memberinya dukungan. Para terdakwa mengakui keterkaitan mereka dengan kasus itu, tetapi mereka membantah tuduhan “asosiasi teroris” atau “pelanggaran bersama untuk melakukan pembunuhan teroris.” Pengacara ayah gadis itu dan pendeta Islam akan berpendapat bahwa meskipun mereka secara publik mengutuk Mr Paty, mereka tidak pernah meminta pembunuhannya. Dalam nada yang sama, pengacara teman Anzorov – baik secara langsung maupun online – akan mengatakan bahwa mereka tidak mengetahui rencananya untuk membunuh. Bagi jaksa penuntut, konteks adalah kunci. Pembunuhan Samuel Paty terjadi pada saat kesadaran akan ancaman jihadis meningkat. Pada bulan Oktober 2020, Charlie Hebdo baru saja menerbitkan kembali beberapa kartun, untuk menandai dimulainya sidang hasil dari serangan asli. Internet dipenuhi ancaman Islam baru terhadap Perancis, dan pada akhir September seorang pria Pakistan melukai dua orang dengan sebilah parang di kantor lama Charlie Hebdo. Di iklim itu, secara terbuka mengecam seorang pria karena penistaan sama saja dengan menunjuk target teroris, akan berpendapat jaksa penuntut. Setahun yang lalu, gadis yang menjadi pusat kasus ini dinyatakan bersalah di pengadilan anak di atas membuat tuduhan palsu dan diberikan hukuman penjara bersyarat. Lima murid lainnya juga dinyatakan bersalah atas mengidentifikasi Mr Paty untuk Anzarov sebagai imbalan uang. Persidangan dijadwalkan berlangsung hingga akhir Desember.
