Seorang hakim federal Amerika Serikat telah memberikan blok sementara terhadap undang-undang Texas yang mewajibkan agar Sepuluh Perintah Allah dari Alkitab Kristen dipajang di ruang kelas setiap sekolah negeri.
Pada hari Rabu, Hakim Distrik AS Fred Biery mengeluarkan injunction sementara terhadap Senate Bill 10 Texas, yang rencananya akan mulai berlaku pada 1 September.
Texas akan menjadi negara bagian terbesar yang memberlakukan persyaratan seperti itu pada sekolah-sekolah negeri.
Namun, keputusan Hakim Biery ini sejalan dengan dua putusan pengadilan lainnya dalam sebulan terakhir: satu di Arkansas dan satu di Louisiana, yang keduanya memutuskan bahwa undang-undang semacam itu inkonstitusional.
Keputusan Biery dibuka dengan mengutip Amandemen Pertama Konstitusi AS, yang melarang pemerintah membuat undang-undang “yang berkaitan dengan pendirian agama”. Klausul tersebut menjadi dasar pemisahan gereja dan negara di AS.
Sang hakim kemudian berargumen bahwa bahkan pajangan Sepuluh Perintah Allah yang “pasif” berisiko menyuntikkan wacana religius ke dalam ruang kelas, sehingga melanggar pemisahan tersebut.
“Meskipun Sepuluh Perintah Allah tidak akan diajarkan secara aktif, para siswa sebagai captive audience kemungkinan besar akan memiliki pertanyaan, yang para guru akan merasa terpaksa untuk menjawabnya. Itu memang tugas mereka,” tulis Biery.
“Remaja laki-laki, dengan rasa ingin tahu yang didorong hormon mereka, mungkin bertanya: ‘Bu Walker, saya tahu soal berbohong dan saya mencintai orang tua saya, tapi bagaimana caranya saya berzinah?’ Sungguh suatu momen yang canggung bagi para pendidik yang terlalu dibebani kerja dan kurang dibayar, yang sudah harus berurusan dengan masalah pendidikan seks.”
Namun, keputusan Biery hanya berlaku untuk 11 distrik sekolah yang diwakili di antara para tergugat, termasuk Alamo Heights, Houston, Austin, Fort Bend, dan Plano.
Perkara ini berawal dari keluhan yang diajukan oleh beberapa orang tua dari anak-anak usia sekolah, yang diwakili oleh kelompok-kelompok termasuk American Civil Liberties Union (ACLU) dan Americans United for Separation of Church and State.
Salah satu penggugat adalah seorang rabi San Antonio, Mara Nathan, yang merasa versi Sepuluh Perintah Allah yang rencananya akan dipajang bertentangan dengan ajaran Yahudi. Ia menyambut baik injunction pada hari Rabu tersebut dalam sebuah pernyataan yang dirilis oleh ACLU.
“Keyakinan religius anak-anak seharusnya ditanamkan oleh orang tua dan komunitas faith, bukan oleh politisi dan sekolah negeri,” kata Nathan.
Para penggugat lainnya termasuk keluarga-keluarga Kristen yang khawatir pajangan Sepuluh Perintah Allah di sekolah akan mengarah pada pengajaran interpretasi dan konsep religius yang mungkin mereka tolak.
Namun, pemerintah negara bagian Texas berargumen bahwa Sepuluh Perintah Allah melambangkan bagian penting dari budaya AS dan karenanya harus menjadi kehadiran wajib di sekolah-sekolah.
“Sepuluh Perintah Allah adalah batu penjuru dari warisan moral dan hukum kita, dan kehadiran mereka di ruang kelas berfungsi sebagai pengingat nilai-nilai yang menuntun kewarganegaraan yang bertanggung jawab,” kata Jaksa Agung Texas Ken Paxton dalam sebuah pernyataan. Ia berjanji akan mengajukan banding atas putusan hari Rabu tersebut.
Tetapi dalam putusannya yang setebal 55 halaman, Hakim Biery, yang ditunjuk oleh Presiden Demokrat Bill Clinton pada tahun 1994, menggunakan berbagai referensi budaya – dari kitab suci Kristen hingga duo pop tahun 1970-an Sonny and Cher dan aktris Greta Garbo – untuk menggambarkan sejarah bahayanya memaksakan agama pada publik.
“Pajangan tersebut kemungkinan akan menekan Para Penggugat yang masih anak-anak untuk melakukan religious observance, permenungan, penghormatan, dan adopsi terhadap kitab suci yang diunggulkan oleh Negara,” tulis Biery pada suatu bagian.
Ia juga mengatakan bahwa pajangan seperti itu berisiko “menekan ekspresi latar belakang dan keyakinan religius atau nonreligius mereka sendiri saat berada di sekolah”.
Biery bahkan menawarkan sebuah anekdot pribadi yang berkelakar untuk menggambarkan kekuatan yang dapat dimiliki pemerintah atas adopsi agama.
“Sungguh, empat puluh tahun yang lalu seorang pendeta Methodist mengatakan kepada seorang hakim yang saat itu jauh lebih muda, ‘Fred, jika kau dilahirkan di Tibet, kau akan menjadi seorang Budha,’” tulis Biery.
Perkara federal terpisah yang melibatkan sekolah-sekolah daerah Dallas juga sedang menggugat persyaratan Sepuluh Perintah Allah tersebut. Perkara itu menamakan Texas Education Agency sebagai tergugat.
Perkara-perkara semacam ini kemungkinan pada akhirnya akan sampai ke Mahkamah Agung, yang saat ini memiliki mayoritas super konservatif enam banding tiga dan telah menunjukkan simpati terhadap kasus-kasus pajangan religius.
Misalnya, dalam kasus tahun 2022 Kennedy v Bremerton School District, Mahkamah Agung memihak seorang pelatih sepak bola SMA yang berargumen bahwa ia memiliki hak untuk mengadakan doa pasca-pertandingan, meskipun ada kekhawatiran bahwa praktik semacam itu dapat melanggar Amandemen Pertama. Pelatih tersebut dipecat karena tindakannya.
Hakim Biery mengakhiri putusan hari Rabu tersebut dengan mengangguk pada betapa kontroversialnya kasus-kasus semacam ini. Namun, ia memohon pengertian bersama dengan gaya yang indah layaknya doa.
“Bagi mereka yang tidak setuju dengan putusan Pengadilan dan yang melakukannya dengan ancaman, kata-kata kasar, dan kekerasan, Rahmat dan Damai Sejahtera untukmu,” tulis Biery. “Semoga umat manusia dari semua iman, keyakinan, dan ketiadaan keyakinan dapat berdamai satu sama lain. Amin.”