Sebuah siaran televisi langsung menangkap adegan dramatis ketika petugas keamanan berpakaian rapi masuk ke markas besar asosiasi bar Tunisia untuk menahan seorang pengacara pada hari Sabtu.
Sonia Dahmani dicari terkait dengan komentar yang pernah ia buat sebelumnya dalam seminggu tentang situasi di Tunisia.
Saat penangkapannya berlangsung, orang-orang terdengar berteriak: “Para pengacara bebas, dari kepolisian mereka bebas!”
Kritik terhadap pembatasan kebebasan berbicara yang diberlakukan di bawah kepresidenan Kais Saied semakin meningkat.
Pada hari Jumat, Nyonya Dahmani menolak untuk hadir dalam sidang pengadilan untuk menjelaskan mengapa ia mempertanyakan apakah imigran sub-Sahara ingin menetap di Tunisia, kata pengacaranya.
Kemudian pada hari Sabtu, selama siaran langsung France24, reporter Marilyne Dumas terlihat di markas besar asosiasi bar di mana Nyonya Dahmani diduga berada.
Dumas kemudian berhenti di tengah kalimat saat pria bertopeng masuk ke dalam gambar dan memaksa masuk ke kantor. Sebentar kemudian, orang-orang terdengar berteriak dan berteriak saat pria bertopeng tersebut pergi.
Seseorang kemudian mendekati kamera untuk mencoba mematikannya dan Dumas terdengar berkata: “Kami berada di tempat umum, Anda tidak berhak melakukan itu.”
France 24 telah mengutuk apa yang disebutnya “intervensi brutal oleh pasukan keamanan yang mencegah jurnalis menjalankan profesinya saat mereka sedang meliput protes pengacara untuk keadilan dan mendukung kebebasan berekspresi”.
Pada hari Minggu, dua jurnalis ditangkap karena komentar kritis yang telah mereka buat, kata seorang pengacara kepada kantor berita AFP.
Dasar penangkapan ini dan penahanan Nyonya Dahmani diduga berdasarkan pada undang-undang kontroversial yang dikenal sebagai Dekrit 54 yang ditandatangani presiden pada September 2022.
Pihak berwenang mengatakan undang-undang tersebut diperkenalkan untuk memerangi berita palsu tetapi para kritikus mengatakan undang-undang tersebut sangat samar dan mereka yang terbukti bersalah atas pencemaran nama baik atau penghinaan dapat dijatuhi hukuman lima tahun penjara.
Sekitar 60 jurnalis, pengacara, dan anggota oposisi telah ditahan berdasarkan dekrit tersebut, kata AFP mengutip Serikat Jurnalis Tunisia.
Ada protes pada hari Minggu di ibu kota, Tunis, yang menuntut pembebasan mereka yang ditahan.
Presiden Saied naik ke tampuk kekuasaan pada tahun 2019 setelah pemilihan bebas, tetapi pada tahun 2021, ia memecat perdana menteri dan menangguhkan parlemen.
Tahun berikutnya, konstitusi baru disetujui dalam sebuah referendum yang dikritik karena berisiko mengembalikan pemerintahan otoriter ke negara tersebut.
Mr Saied membenarkan tindakannya dengan mengatakan bahwa ia membutuhkan kekuasaan baru untuk menghentikan siklus kebuntuan politik dan kemunduran ekonomi.
Lebih banyak cerita BBC tentang Tunisia:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa, atau di Instagram di bbcafrica
Podcast BBC Africa