Sidang hukum sejarah hush-money Donald Trump semakin mendekati kesimpulannya pada hari Selasa ketika jaksa penuntut dan pembela membuat argumen penutup mereka di pengadilan. Dalam pitch terakhir pembela, pengacara utama Mr Trump menyerang Michael Cohen – mantan tukang kebersihan dan saksi bintang penuntut – sebagai “pembohong terbesar sepanjang masa”. Jaksa kemudian meluncur ke dalam pembelaan yang panjang, menggambarkan Cohen sebagai “pemandu wisata” yang cacat ke “gunung” bukti terhadap Mr Trump. Dua belas juri akan segera diminta untuk memutuskan apakah mantan presiden, dan calon terpilih Partai Republik untuk pemilihan November, bersalah atas pemalsuan catatan bisnis. Selama enam minggu terakhir, Mr Trump, 77 tahun, telah duduk melalui hari-hari kesaksian mengenai pembayaran hush-money yang dilakukan sebelum pemilihan 2016 kepada Stormy Daniels, mantan bintang film dewasa, sebagai imbalan atas diamnya atas dugaan perselingkuhan. Jaksa dengan Kantor Jaksa Distrik Manhattan mengklaim bahwa Mr Trump memalsukan catatan bisnis sebanyak 34 kali ketika ia mengganti biaya Cohen untuk pembayaran $130.000 (£102.000) dan mencatatnya sebagai biaya hukum. Mereka juga mengklaim bahwa dia dimotivasi oleh niat untuk mempengaruhi pemilihan 2016 secara melanggar hukum. Selama beberapa jam pada hari Selasa, pengacara Mr Trump Todd Blanche berargumen dengan penuh semangat bahwa Mr Trump tidak bermaksud untuk memalsukan catatan bisnis atau melakukan intervensi pemilihan. Dia menyerang kredibilitas Cohen, yang ia sebut sebagai “perwujudan manusia dari keraguan yang wajar”. Mr Blanche mengingatkan juri bahwa Cohen telah dipenjara karena berbohong di bawah sumpah, bahwa dia telah mengakui mencuri dari mantan majikannya dan bahwa dia sekarang tinggal dengan “sekoci untuk diasah” terhadap Mr Trump. “Dia benar-benar seperti MVP pembohong,” katanya. Mr Trump berputar di kursinya dan menonton saat pengacaranya marah terhadap kasus tersebut, kadang-kadang menutup mata seperti yang sering terlihat dilakukannya. Tetapi beban bukti dalam kasus ini ada pada penuntut, yang harus meyakinkan juri atas kesalahan Mr Trump melewati keraguan yang wajar untuk mendapatkan vonis. Penasihat utama untuk penuntut Joshua Steinglass mengambil rute hampir empat jam melalui argumen penutupnya, akhirnya membungkus sekitar pukul 20:00 waktu setempat atas permintaan Justice Juan Merchan. Pada intinya, kasus terhadap Mr Trump adalah tentang “konspirasi dan penutupan,” katanya. Selama lima minggu, penuntut telah memanggil sejumlah saksi untuk menguatkan puluhan dokumen dan rekaman seputar pembayaran hush-money kepada Ms Daniels dan penggantian biaya kepada Cohen. Mr Steinglass mengakui masalah dengan beberapa saksi, termasuk kesaksian “memalukan” dari Ms Daniels serta “bagasi” yang signifikan dari saksi bintang mereka. “Terdakwa memilih Michael Cohen. Untuk menjadi tukang kebersihannya!” katanya. “Kami tidak mengambilnya di toko saksi.” Mr Steinglass mengatakan juri harus mempertimbangkan “bukan apakah Anda suka Cohen atau apakah Anda ingin berbisnis dengannya,” tetapi melihatnya sebagai “pemandu wisata” ke bukti bahwa tindakannya membantu “satu orang dan hanya satu orang”. Jika juri “mengabaikan sideshows,” tambahnya, mereka akan menemukan Mr Trump bersalah. Beberapa ahli hukum mengatakan bahwa tidak mudah meyakinkan juri tentang teori yang lebih luas: bahwa Mr Trump memalsukan catatan bisnis dengan niat untuk menutupi kejahatan lain, mempengaruhi pemilihan 2016 secara melanggar hukum. Yang lain mengatakan bahwa penuntut mungkin terlalu lama untuk membuat poin terakhir mereka. “Pengacara suka berbicara, tetapi kurang lebih dalam kasus seperti ini,” kata mantan jaksa federal Neama Rahmani kepada BBC. Panel 12 juri New York akan menimbang nasib hukum Mr Trump dan harus setuju secara bulat untuk menghukum atau membebaskannya. Jika mereka tidak bisa setuju pada suatu vonis, kasus akan berpindah ke persidangan yang gagal.
