Meskipun sering dihujat, diancam, dan dihina di depan umum, pengacara Kamerun veteran Alice Nkom bertekad untuk mempertahankan hak-hak orang homoseksual di negaranya. Sebuah LSM hak asasi manusia yang dia pimpin, Redhac, baru-baru ini dihentikan oleh pemerintah dan dia akan muncul di depan penyelidik untuk menjawab tuduhan pencucian uang dan pendanaan kelompok teroris – yang dia tolak. Wanita berusia 80 tahun itu mengatakan bahwa pihak berwenang menghalangi pekerjaannya dan percaya bahwa dia menjadi target karena advokasi hukumnya dengan komunitas LGBT.
“Saya akan selalu membela kaum homoseksual karena mereka menghadapi risiko kebebasan setiap hari, dan mereka dilemparkan ke penjara seperti anjing,” kata dia kepada BBC dengan tegas, berbicara di kantornya di kota Douala. “Tugas saya adalah membela orang. Saya tidak melihat mengapa saya harus mengatakan bahwa saya membela semua orang kecuali kaum homoseksual.”
Berbusana jubah hitam, Nyonya Nkom menyampaikan pesannya dengan suara yang terukur yang mencerminkan tahun-tahun argumen hukum yang dipikirkan. Menurut kode pidana negara itu, baik pria maupun wanita yang dinyatakan bersalah melakukan hubungan seks homoseksual dapat dihukum hingga lima tahun penjara dan dikenakan denda. Anggota komunitas LGBT juga menghadapi pengucilan oleh keluarga dan masyarakat luas.
Sebagai hasilnya, Nyonya Nkom dianggap sebagai orang tua pengganti bagi beberapa orang di negaranya yang terbuka tentang seksualitas mereka kepada keluarga mereka. Para ahli hukum memiliki anak-anak sendiri, tetapi ratusan, mungkin ribuan, orang lain mengaguminya sebagai pelindung mereka setelah karyanya selama lebih dari dua dekade untuk membela mereka yang dituduh melakukan homoseksualitas.
“Dia seperti ayah dan ibu kita. Dia adalah ibu yang kita temui ketika keluarga kita telah meninggalkan kita,” kata seorang aktivis LGBT, Sébastien, bukan nama sebenarnya.
Berpegang pada Deklarasi Universal Hak Asasi Manusia, yang termasuk dalam konstitusi Kamerun, Nyonya Nkom berpendapat bahwa kebebasan dari diskriminasi berdasarkan orientasi seksual harus dipandang sebagai hak yang mendasar yang mengungguli kode pidana. “Anda tidak boleh memenjarakan hak-hak asasi, Anda tidak boleh menindasnya – Anda harus melindunginya,” katanya.
Ini adalah perjuangan yang membuat Nyonya Nkom mengalami kesulitan. Sebuah dinding peringatan di pintu masuk NGO Alice Nkom Adefho bercerita tentang tujuh aktivis yang meninggal dalam dua dekade terakhir. Dia mengatakan bahwa dia telah beberapa kali diancam secara fisik di jalan, dan mengungkapkan bahwa ketika dia pertama kali mulai dalam bidang hukum ini, dia menyewa pengawal untuk membantunya melindungi dirinya. Tetapi perjalanan untuk menjadi salah satu tokoh hukum paling vokal di Kamerun dimulai jauh sebelum itu. Pada tahun 1969, pada usia 24 tahun, dia menjadi pengacara wanita kulit hitam pertama negara itu, setelah belajar di Prancis – mantan kekuasaan kolonial – dan Kamerun. Dia mengatakan bahwa dia didorong untuk mengejar studinya oleh pacarnya saat itu, yang kemudian menjadi suaminya. Pekerjaan hukumnya sebelumnya melibatkan mewakili yang kurang mampu dan terpinggirkan tetapi itu adalah pertemuan kebetulan pada tahun 2003 yang membuatnya terlibat dalam perjuangan untuk dekriminalisasi homoseksualitas. Dia berada di kantor jaksa di Douala ketika dia melihat sekelompok orang muda yang dikepung berpasangan, yang tidak memiliki keberanian untuk melihat ke atas. “Ketika saya memeriksa daftar sidang, saya menyadari bahwa mereka sedang diperiksa karena homoseksualitas,” katanya. ‘Upaya homoseksualitas’ Ini menyinggung rasa hak asasi manusianya dan dia sangat jelas bahwa minoritas seksual harus dimasukkan dalam kelompok yang hak-haknya dilindungi oleh konstitusi. “Saya memutuskan untuk berjuang untuk memastikan bahwa hak asasi manusia ini dihormati,” tambah Nyonya Nkom. Dia kemudian mendirikan Asosiasi untuk Pertahanan Homoseksualitas (Adefho) pada tahun 2003. Sejak itu dia terlibat dalam puluhan kasus. Salah satu kasus paling mencolok dalam beberapa tahun terakhir adalah pembelaannya terhadap selebriti transgender Shakiro dan seorang teman, Patricia, pada tahun 2021. Kedua orang itu ditangkap saat makan di restoran dan kemudian didakwa dengan “upaya homoseksualitas”. Mereka dihukum lima tahun karena melanggar kode pidana dan meresahkan ketertiban umum. “Ini adalah pukulan telak. Ini adalah jangka waktu maksimum yang diuraikan dalam hukum. Pesannya jelas: kaum homoseksual tidak memiliki tempat di Kamerun,” Nyonya Nkom dikutip berkata pada saat itu. Shakiro, bersama dengan Patricia, kemudian dibebaskan menunggu banding dan sejak itu melarikan diri dari negara itu. Sejak itu situasi bagi orang LGBT tidak membaik. Aktivis LGBT Sébastien, yang menjalankan amal untuk mendukung keluarga dengan anak-anak homoseksual, merasa bahwa hal-hal telah memburuk baru-baru ini. Tahun lalu, lagu berdasarkan irama mbolé populer dengan judul dan lirik yang mendorong orang untuk menargetkan dan membunuh kaum homoseksual, dirilis. Itu masih banyak dibagikan, dan sering diputar di tempat-tempat paling trendi di kota-kota besar negara itu. “Orang menyerang kami karena lagu ini, yang memuliakan kejahatan,” kata Sébastien. Orang LGBT harus menyembunyikan identitas seksual mereka tetapi “beberapa orang memasang perangkap untuk mendekati kami dan menyerang kami atau melaporkan kami ke polisi,” katanya.
Brenda Biya/Instagram Tahun lalu, putri presiden Kamerun, Brenda Biya (L), membagikan gambar ini dari dirinya yang memeluk model Brasil Layyons Valença Nyonya Nkom mengatakan bahwa ketika Brenda Biya, putri Presiden Paul Biya, muncul di depan umum untuk mengatakan bahwa dia lesbian tahun lalu, dia berpikir itu mungkin membantu mengubah hukum. Nyonya Biya – yang sebagian besar waktu tinggal di luar Kamerun – dikutip mengatakan bahwa dia berharap bahwa keterbukaannya bisa mengubah hal-hal di rumah. Nyonya Nkom merasakan kesempatan. “Saya menggunakan kasus Brenda sebagai preseden. Sekarang saya memiliki kasus di mana saya bisa menantang presiden,” kata dia. Pengacara itu juga meminta Nyonya Biya untuk melakukan lebih banyak untuk menyuarakan komunitas LGBT di Kamerun. “Brenda belum membalas saya sejak saya membuat pernyataan di media, tetapi saya tahu bahwa dia akan melakukannya.” Untuk saat ini, dia akan terus melakukan pekerjaan hukumnya. Dia melihat upaya terbaru untuk membatasi usahanya hanya sebagai hambatan lain – tentu tidak cukup untuk membuatnya menghentikan pertempuran yang telah dia perjuangkan sejak 2003. Mungkin Anda juga tertarik: Getty Images/BBC