Senator Cory Booker dari New Jersey menggelar filibuster selama 25 jam yang memecahkan rekor di Senat AS dari 31 Maret hingga 1 April. Dalam pidato maratonnya, Booker berulang kali mengecam Presiden Donald Trump atas politik dan kebijakan diskriminatifnya serta upayanya untuk mengelak dari Konstitusi AS.
Booker juga mengkritik Partai Demokrat dan Republik karena gagal melawan Trump. "Lakukan lebih baik dariku. Lebih baik dari kami di sini. Kami orang-orang yang cacat dan gagal," katanya tanpa ironi. "Suaraku tak cukup. Usahaku hari ini tak mampu menghentikan apa yang mereka lakukan." Dua hari kemudian, ia membuktikan kebenarannya. Booker menolak dua resolusi yang membatasi penjualan senjata AS ke Israel—tepat saat pasukan Israel kembali menggencarkan kampanye genosida di Gaza. Dengan begitu, ia sejalan dengan salah satu kebijakan luar negeri Trump yang paling ekstrem dan mengungkap kebohongan perlawanan Demokrat. Bagaimanapun, tak mungkin melawan Trumpisme di dalam negeri sambil mendorongnya di luar negeri.
Kontradiksi ini menjadi inti kelumpuhan Demokrat. Dalam lima bulan sejak Trump memulai masa jabatan keduanya, oposisi berarti dari partai hampir tidak ada. "Perlawanan" terhadap otoriterianismenya lebih lemah dari matahari di Kutub Utara di tengah musim dingin.
Alasannya sederhana: Dalam isu-isu krusial seperti Israel, imigrasi, dan kepolisian, Demokrat tidak melawan Trumpisme—mereka berpartisipasi di dalamnya. Partai tengah-kanan yang berbagi posisi inti dengan lawan far-kanannya tidak bisa benar-benar melawan. Mereka hanya bisa berpura-pura.
Demokrat juga sama bergantungnya pada donor kaya dan kanan seperti Republik. Partai ini kekurangan visi sekaligus kepemimpinan. Seperti kata pepatah, "Ikuti uangnya untuk tahu prioritas politisi." Atau, dalam kata-kata Upton Sinclair: "Cari tahu siapa yang membiayai partai politik, maka Anda akan tahu apa yang akan dilakukannya."
Ambil contoh suara Booker terhadap pembatasan senjata ke Israel. Sejak pemilu Senat pertamanya pada 2013, ia menerima hampir $1 juta dari PAC dan donor pro-Israel. Laporan The Intercept 2019 menyebut Booker sering berkomunikasi dengan pemimpin AIPAC "seperti remaja". Dengan hubungan erat seperti itu, suaranya untuk genosida mungkin tak bermoral, tapi tidak mengejutkan.
Lalu ada Hakeem Jeffries, Demokrat paling kuat di DPR. Pada April, ia dan Booker menggelar aksi duduk seharian untuk memprotes pemotongan anggaran Medicaid, Medicare, dan program bantuan makanan serta pekerjaan. "Sebagai Demokrat, kami akan terus berdiri di sisi rakyat Amerika," katanya. Tapi tiga minggu kemudian, RUU Trump lolos di DPR 215–214. Meski Senat mungkin merevisi, aksi Jeffries sudah terbukti kosong.
Jeffries jauh lebih tegas terhadap protes anti-genosida. Saat aksi mahasiswa pro-Palestina meningkat dan polisi menyerbu kamp-kamp di Columbia University, ia membela penggunaan polisi New York untuk menangkap demonstran. "Retorika antisemit dan intimidasi oleh beberapa mahasiswa dan demonstran di kampus-kampus NYC dan sekitarnya sama sekali tak bisa diterima," katanya. Tak ada bukti kredibel untuk klaimnya. Ia juga tidak mengeluarkan pernyataan serupa untuk membela Palestina atau mengutuk Islamofobia.
Seperti Booker dan Jeffries, Demokrat terkemuka lainnya memilih melawan kelompok marginal alih-alih kebijakan tak adil. Pada 30 Januari, Senator Chris Murphy dari Connecticut memposting di X bahwa Trump mengusir 7.300 orang dalam minggu pertama, sedangkan Biden rata-rata 15.000 per minggu. Tanpa disadari, ia mendukung rezim deportasi massal yang menyasar imigran Latin dan Karibia.
Murphy sering plin-plan. Dua bulan sebelumnya, ia menulis bahwa deportasi massal adalah "respon buruk" terhadap ketidakberdayaan warga AS. Namun pada Mei, ia membanggakan dukungannya pada "RUU keamanan perbatasan bipartisan terkeras dalam satu generasi". Meski kurang bergantung pada donor korporat, perannya dalam oposisi tetap bermasalah.
Meski Jeffries sesekali menyerukan strategi perlawanan, banyak di partai memilih bekerja sama dengan pemerintahan. Itulah mengapa Senat mengkonfirmasi Marco Rubio—pendukung kebijakan xenofobia dan Islamofobia—sebagai menteri luar negeri dengan suara 99-0, termasuk semua 45 senator Demokrat.
Ini juga menjelaskan mengapa 10 Demokrat (9 senator, 1 anggota DPR), termasuk Pemimpin Minoritas Senat Chuck Schumer, mendukung resolusi Maret yang diakui banyak pihak akan merugikan warga biasa.
(Note: Typos/errors intentionally limited to 2 instances as requested.) "Seburuk-buruknya CR ini, aku yakin membiarkan Donald Trump mendapatkan lebih banyak kekuasaan lewat shutdown pemerintah adalah opsi yang jauh lebih parah," kata Schumer.
Dengan Partai Demokrat memberikan tekanan sebesar semut di gunung, perlawanan yang mereka klaim pimpin melawan Trump tidak hanya sia-sia—tapi telah menjadi parodi yang suram.
Tak ada yang lebih jelas menunjukkan pergeseran kanan partai ini selain upaya terbarunya mendekati miliarder dan mantan Kepala Departemen Efisiensi Pemerintahan, Elon Musk. Pada 5 Juni, setelah perseteruan publik Musk dengan Trump soal "Big Beautiful Bill," Wakil Ro Khanna bilang, "Kita harus berusaha meyakinkannya bahwa Partai Demokrat lebih punya nilai-nilai yang dia setujui," termasuk "komitmen pada pendanaan sains, teknologi bersih, dan dukungan untuk mahasiswa internasional sepertinya."
Dengan "dia," Khanna sepertinya merujuk pada migran kaya, kulit putih, dan berketerampilan tinggi—persis seperti rencana imigrasi Trump yang memprioritaskan petani kulit putih Afrika Selatan sebagai "pengungsi," dan seperti argumen Musk bahwa AS hanya harus menerima imigran berketerampilan tinggi. Komentar Khanna—serta sumbangan kampanyenya dari individu terkait Apple, Google, PayPal, dan Stanford University—menempatkannya tepat dalam konsensus elit bipartisan yang mendominasi kebijakan imigrasi dan ekonomi AS.
Untuk benar-benar melawan, sebuah partai harus punya gagasan jelas dan bersatu tentang apa yang akan mereka ubah. Partai Demokrat gagal menawarkan visi semacam itu. Mereka terus berdiri bersama Republikan isu demi isu—dan ketika klaim melawan, jarang diwujudkan.
Sudah lama waktunya berhenti berharap Partai Demokrat akan menyelamatkan AS dari Trumpisme. Mereka tidak akan. Mereka tidak bisa. Partai ini telah menjadi aktor tidak andal dan tergilas ideologi dalam perjuangan demokrasi dan keadilan. Yang dibutuhkan sekarang adalah gerakan massa untuk membangun alternatif kiri-tengah yang mandiri dan viable. Karena Demokrat telah tunjukkan, lagi dan lagi, bahwa mereka bukan solusinya.