Tiffanie Turnbull & Ottilie Mitchell
BBC News, Sydney
Getty Images
Sebuah pencarian besar-besaran tengah dilakukan di Australia untuk memburu seorang buronan bersenjata lengkap yang diduga menembak dua perwira polisi.
Bahkan di Australia sendiri, Porepunkah adalah sebuah kota yang sedikit sekali orang yang pernah mendengarnya sebelum minggu ini. Lebih sedikit lagi yang bisa mengucapkan namanya dengan benar.
Terletak di kaki pegunungan berhutan lebat di Australian Alps, kota ini dihuni sekitar 1.000 jiwa dan dikagumi karena kebun anggur, jalur pendakian, serta suasana damainya – sesuatu yang kini telah hancur berantakan.
Helikopter berdengung di atas kepala. Para perwira berbaju antipeluru berpatroli dengan metodis. Kendaraan lapis baja melintas di jalanannya. Porepunkah kini menjadi pusat perburuan besar-besaran terhadap seorang pria bersenjata lengkap yang oleh polisi dituduh telah membunuh dua rekan mereka dengan darah dingin.
Para perwira mendatangi properti Dezi Freeman di pinggiran kota pedesaan Victoria itu pada hari Selasa, dengan surat perintah untuk menggeledah. Mereka disambut tembakan, sebelum sang pelaku yang dituduh – seorang “warga berdaulat” (sovereign citizen) yang kebenciannya terhadap otoritas terdokumentasi dengan baik – menghilang ke semak belukar terdekat.
Penembakan ini – yang secara mengerikan mirip dengan penyergapan terhadap polisi di Queensland tiga tahun silam – telah mengguncang kota dan menghidupkan kembali pertanyaan tentang bagaimana negara menangani sekte-sekte teorisi konspirasi anti-pemerintah yang kian berkembang.
“Ini persis seperti hal yang kami khawatirkan,” kata Joe McIntyre, yang telah bertahun-tahun mempelajari kelompok-kelompok ini di Australia.
Komunitas kecil ‘gemetar’
Polisi jelas sudah mengantisipasi bahwa ini bukan akan menjadi interaksi yang sederhana. Penilaian risiko terperinci telah dilakukan dan 10 perwira – sebuah unjuk kekuatan – ditugaskan untuk menjalankan surat perintah geledah, yang dilaporkan terkait penyelidikan kejahatan seksual.
Di antara mereka adalah seorang detektif lokal dari kota terdekat yang berada di ambang pensiun. Neal Thompson dipilih untuk tugas ini karena sebelumnya pernah berurusan dengan target dan dianggap telah membangun hubungan baik dengannya, demikian dilaporkan surat kabar The Age.
Dalam hitungan menit setelah tiba di properti tersebut, ia tewas ditembak, bersama dengan Konstabel Senior Vadim De Waart. Seorang perwira lain yang tidak disebutkan namanya luka parah dan masih dalam pemulihan di rumah sakit.
Victoria Police
Konstabel Senior Vadim De Waart dan Detektif Neal Thompson telah diumumkan sebagai perwira yang gugur
Tn. Freeman melarikan diri ke dalam tutupan pohon yang lebat di propertinya dengan beberapa senjata api, termasuk, menurut media lokal, senjata rakitan ilegal dan setidaknya satu senjata yang dicuri dari perwira yang terbunuh. Ia hingga kini masih buron.
Kengerian dengan cepat bergema di seluruh lembah.
Terbungkam di taman karavan yang dimiliki keluarganya, suara Emily White tersendat saat menjelaskan ketakutan dan keheranannya.
“Saya mendapat ketukan di pintu dari salah satu pekerja kami yang mengatakan ada penembak aktif. Saya bilang, ‘Apa? Kamu bohong, kamu bercanda’,” katanya kepada BBC melalui telepon pada Selasa malam.
“Kami komunitas yang sangat kecil, kami biasa meninggalkan mobil tidak terkunci, dan pintu depan terbuka. Hal seperti ini tidak pernah terjadi.”
Para penduduk mengatakan ini adalah jenis kota di mana semua orang saling mengenal. Jadi tidak butuh waktu lama bagi Tn. Freeman – yang secara hukum bernama Desmond Filby – untuk dijulidifikasi sebagai tersangka yang diduga.
Mark Simpson, yang mengelola lapangan terbang setempat, mengatakan kepada BBC bahwa ia pernah melihat pria 56 tahun itu di sekitar kota dan beberapa kali menyapa, tetapi tidak memiliki bayangan tentang keyakinannya.
“Satu-satunya warga berdaulat yang pernah kudengar beberapa tahun lalu adalah seorang pria di Australia Barat… Dia punya perangko dan uangnya sendiri,” katanya.
Misty-Rose, yang menjalankan bisnis di kota dan tidak ingin memberikan nama belakang, mengatakan telah lama ada sekelompok orang yang tinggal di komunitas Porepunkah – dan banyak orang di kota tahu Tn. Freeman adalah salah satunya.
Nine/A Current Affair
Dezi Freeman pernah memberikan wawancara kepada A Current Affair pada 2018 yang mengeluhkan tentang tetangganya
Warga berdaulat adalah jenis pengusung teori konspirasi anti-otoritarian yang secara longgar dijuluki penganut pseudo-hukum: orang-orang yang menolak pemerintah dan hukum yang mapan karena dianggap tidak sah, dibenarkan oleh argumen-argumen yang terdengar hukum tetapi tidak memiliki dasar yang sebenarnya.
Dalam praktiknya, hal itu dapat berarti apa saja mulai dari menolak mendaftarkan mobil dan memiliki SIM, hingga – dalam kasus Tn. Freeman – mencoba menggunakan otoritas yang mereka klaim sendiri untuk menangkap seorang hakim di pengadilan.
Meskipun Tn. Freeman dan keluarganya tampak terintegrasi dengan baik dalam komunitas, kata Misty-Rose, ia juga menjadi bahan perbincangan di kota.
Beredar rumor bahwa ia tinggal di dalam bus yang diparkir di petak tanahnya, dan penangkapannya di luar gedung pengadilan di Myrtleford terdekat beberapa tahun lalu – tempat ia berprotes setelah kasus pengkhianatannya terhadap pemimpin negara bagian gagal – telah memicu perbincangan.
Namun kisah-kisah ini bukanlah alasan untuk menduga suatu hari nanti ia akan menjadi subjek perburuan yang menarik perhatian global, dan komunitasnya “gemetar”, kata Misty-Rose.
“Ini sangat menakutkan,” setuju Nn. White. “Para perwira polisi ini pergi bekerja… hanya untuk memeriksa seseorang, dan sekarang mereka tidak pulang ke rumah.”
Seperti banyak warga Australia – bahkan Perdana Menteri Anthony Albanese – ia mengatakan situasinya terasa mirip secara mengganggu dengan penembakan Wieambilla di Queensland tiga tahun lalu.
“Apakah ini benar-benar terjadi lagi?” tanya Nn. White.
Pada tahun 2022, dua perwira polisi muda ditembak dan tewas setelah pergi ke sebuah properti pedesaan untuk memeriksa seseorang yang dilaporkan hilang.
Seorang polisi lagi terluka dan seorang keempat diburu lewat semak-semak berjam-jam sebelum akhirnya diselamatkan.
Para pelaku asal Queensland – dua bersaudara dan seorang perempuan yang pernah menikah dengan keduanya pada waktu berbeda – dikenal sebagai penganut keyakinan pseudo-hukum dan anti-pemerintah yang ekstrem.
Keluarga dari dua perwira yang gugur, Rachel McCrow dan Matthew Arnold, menyatakan bahwa pembunuhan mereka sebenarnya bisa dicegah dan memohon kepada pihak berwenang untuk belajar dari tragedia yang telah menghancurkan keluarga mereka. “Sudah tak ada waktu untuk alasan lagi… Kematian Matt dan Rachel tidak boleh sia-sia,” ujar Sue Arnold setelah penyelidikan, yang hasilnya masih belum diumumkan.
Pada malam penembakan di Porepunkah, Komisaris Polisi Victoria Mike Bush berulang kali ditanya apa yang telah dipelajari oleh pihak berwenang dalam tahun-tahun pascainsiden Queensland: “Apakah ada yang berubah sejak itu?” Ia menjawab tidak dapat berkomentar, menyebutkan tahap penyelidikan masih dini dan menegaskan kembali bahwa polisi fokus pertama-tama pada pencarian Bapak Freeman.
### ‘Bukan cuma satu dua orang sinting’
Penganut pseudo-hukum bukanlah hal baru di Australia, dan tidak hanya ada di sana. Kelompok besar orang-orang seperti ini ada di AS, dan secara serupa telah terdokumentasi di Australia sejak tahun 70an. Di AS, yang telah menyaksikan banyak insiden kekerasan dari ‘warga berdaulat’ (sovereign citizens), FBI setidaknya selama 15 tahun terakhir memandang mereka sebagai ancaman terorisme domestik.
Tetapi di Australia, mereka lama diperlakukan sebagai lelucon – paling buruk, sebagai pengacau. Persepsi itu berubah saat Australia menghadapi pandemi dan menerapkan aturan Covid-19 yang termasuk paling ketat di dunia. Intervensi pemerintah yang tak pernah terjadi sebelumnya – dari lockdown hingga mandat vaksinasi – semakin memicu ketidakpercayaan yang tumbuh terhadap otoritas, memberikan dorongan besar bagi barisan anti-otoritarian dan pemicu meningkatnya semangat ekstrem di antara mereka.
Penduduk lokal Porepunkah mengatakan hal ini berlaku bagi Bapak Freeman.
*Gambar Getty: Para pengunjuk rasa di Victoria, negara bagian asal Mr. Freeman, rutin berdemonstrasi menentang pembatasan Covid-19*
Di dunia maya, para “guru” yang menyatakan diri sendiri memanfaatkan energi ini, mengajarkan keyakinan pseudo-hukum mereka dan menjual panduan, bahkan naskah, tentang cara menggunakannya untuk mengakali otoritas Australia. Hal ini semakin menyebarkan ide-ide tersebut dan membuat sistem hukum serta kepolisian yang sudah kewalahan semakin frustasi, sambil mengisi kantong mereka sendiri.
Sulit memperkirakan berapa banyak warga Australia yang kini mendalami ideologi semacam ini, tetapi para ahli mengatakan angkanya bisa mencapai puluhan ribu. Dipercaya banyak yang tertarik ke daerah pedesaan atau regional, mencari pinggiran masyarakat, jauh dari institusi dan otoritas yang mereka tolak.
Dr. McIntyre, seorang profesor madya hukum, mengatakan sistem keyakinan mereka memiliki “landasan yang berbahaya”. “Begitu Anda mulai memilih-milih hukum mana yang akan Anda taati… Anda mulai benar-benar meninggalkan ide-ide inti yang menjadi fondasi demokrasi. Tidak perlu banyak langkah lagi untuk mengatakan, ‘Mengapa saya harus mematuhi norma tentang kekerasan atau norma tentang kepemilikan senjata’, atau hal-hal semacam ini.”
*Gambar Getty: Penghormatan mengalir dari seluruh Australia untuk para perwira yang gugur*
Jurnalis Cam Wilson, yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun menyelidiki ‘warga berdaulat’ untuk bukunya *Conspiracy Nation*, mengatakan sebagian besar penganut pseudo-hukum tidak pernah melakukan kekerasan. “Tetapi fakta bahwa ada kelompok longgar orang-orang yang telah dipersiapkan untuk percaya bahwa setiap interaksi pemerintah pada dasarnya adalah suatu bentuk kekerasan terhadap mereka… ini menciptakan kondisi bagi seseorang untuk merespons dengan cara yang sangat ekstrem. Dari jauh, sulit mengetahui mana dari mereka yang hanya omong… dan mana yang bersedia untuk benar-benar melakukan kekerasan yang sering mereka bicarakan.”
Otoritas di Australia menyatakan mereka menanggapi ancaman teori konspirasi pseudo-hukum dengan serius. Dalam catatan briefing 2023, yang dirilis berdasarkan undang-undang kebebasan informasi, Polisi Federal Australia mengakui bahwa “sementara kelompok-kelompok ini menampilkan diri dan berperilaku sangat berbeda dengan kelompok ekstremis lainnya, ada kapasitas yang mendasari untuk menginspirasi kekerasan”. Layanan intelijen Australia juga menyadari ancaman tersebut, ujar Perdana Menteri pada Selasa malam.
*Gambar Getty: Salah satu rumah di properti Porepunkah tempat penembakan terjadi*
Namun, Dr. McIntyre berargumen bahwa perlu ada kesigapan yang lebih besar untuk memahami para penganut teori konspirasi ini dan mengendalikan mereka. “Ini adalah gerakan yang sangat terfragmentasi, sebuah fenomena sosial, lebih dari sebuah organisasi. [Tapi] ini bukan cuma satu dua orang sinting, dan alat yang kita miliki untuk menangani ini tidak terlalu cocok untuk jenis perilaku seperti ini. Kita membutuhkan pendekatan yang lebih menyeluruh dari pemerintah yang melihat integrasi berbagi informasi, yang mengembangkan pengamanan yang tepat, yang memotong kepala Hydra,” katanya, merujuk pada “para guru” yang menjual kitab pseudo-hukum.
Bapak Wilson tidak yakin apakah pengawasan atau penegakan hukum yang lebih keras akan membawa perubahan. “Saya khawatir tindakan keras terhadap penganut pseudo-hukum bisa menjadi bumerang dan lebih mengukuhkan keyakinan irasional mereka. Alih-alih menjadi pencegah, teori konspirasi anti-pemerintah mempersiapkan orang untuk memandang konsekuensi hukum sebagai penganiayaan yang tidak adil yang memupuk kebencian mereka.”
Ia mengatakan kontrol senjata api, yang sudah ketat di Australia tetapi semakin tidak ditegakkan dengan baik, adalah area lain yang perlu dilihat. Namun, pada akhirnya, baik dia maupun Dr. McIntyre menyatakan bahwa akar penyebabnya – banyak di antaranya adalah masalah yang telah merepotkan otoritas Australia selama beberapa dekade – perlu ditangani. Itu mencakup pendidikan yang buruk, khususnya mengenai sistem hukum, dan dukungan kesehatan mental serta sosial yang terbatas bagi orang-orang yang rentan.
“Ini adalah ancaman di Australia, selama kita memiliki kondisi yang menyebabkan orang percaya pada ide-ide semacam ini, percaya bahwa dunia tidak adil… [dan] satu-satunya solusi mereka adalah bertindak secara kekerasan,” ujar Bapak Wilson. Sudah menjadi kewajiban kita untuk melindungi hutan tropis, yang tak hanya berperan sebagai paru-paru dunia namun juga merupakan rumah bagi keanekaragaman hayati yang tak ternilai harganya. Upaya konservasi ini memerlukan komitmen global dan kebijakan yang tegas dari seluruh pemangku kepentingan.