Para pendukung hak-hak Palestina memuji Walikota New York City, Zohran Mamdani, karena mencabut keputusan-keputusan munisiipal yang pro-Israel dalam beberapa jam setelah pelantikannya—langkah yang segera dikutuk oleh pemerintah Israel.
Pada Kamis, hari pertamanya menjabat, Mamdani membatalkan semua perintah eksekutif yang diterapkan pendahulunya, Eric Adams, setelah tanggal 26 September 2024, hari Adams didakwa melakukan penyuapan.
Salah satu perintah tersebut membatasi boikot terhadap Israel dan melarang pejabat yang ditunjuk walikota untuk menerbitkan kontrak “yang mendiskriminasi Negara Israel, warga negara Israel, atau mereka yang terkait” dengan sekutu AS itu.
Perintah itu ditandatangani Adams kurang dari sebulan yang lalu dan oleh para kritikus dipandang sebagai upaya menciptakan kontroversi bagi pemerintahan Mamdani yang baru masuk.
Keputusan lain yang kini dibatalkan mengadopsi definisi anti-Semitisme yang kontroversial dari International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA), yang menurut para advokat dapat digunakan untuk menyensor dan menghukum pidato yang kritis terhadap Israel.
Nasreen Issa, anggota Palestine Youth Movement – NYC, mengatakan Israel dan pendukungnya telah lama mendorong “kriminalisasi perbedaan pendapat”.
“Jadi, penolakan Mamdani terhadap hal ini merupakan langkah positif untuk melindungi hak-hak warga New York dan martabat orang Palestina,” kata Issa kepada Al Jazeera.
Afaf Nasher, ketua chapter New York dari Council on American Islamic Relations (CAIR), juga mengapresiasi Mamdani karena mencabut “perintah tidak konstitusional yang membatasi kemampuan warga New York untuk mengkritik rasisme pemerintah Israel atau memboikot pelanggaran HAM Israel”.
“Serangan ‘Israel First’ yang tidak konstitusional terhadap kebebasan berbicara ini seharusnya tidak pernah diterbitkan sejak awal,” kata Nasher dalam sebuah pernyataan.
Nasher lebih lanjut menyalahkan definisi IHRA, dengan mengatakan bahwa pedoman yang “terlalu luas” itu membingkai ketidaksetujuan dengan Zionisme sebagai anti-Semit.
“Perintah itu juga secara tidak konstitusional akan membatasi boikot hanya terhadap Israel,” ujar Nasher.
Pendukung hak-hak Palestina telah lama menolak definisi IHRA, yang sangat berfokus pada Israel. Definisi itu menyediakan 11 contoh anti-Semitisme, enam di antaranya melibatkan Israel.
Contoh-contoh itu termasuk “mengklaim bahwa keberadaan Negara Israel adalah upaya rasis” dan “menerapkan standar ganda” terhadap Israel.
“Saya pikir luar biasa bahwa Walikota Mamdani mengambil tindakan pada hari pertama untuk memperkuat hak-hak kita atas kebebasan berbicara, yang termasuk hak kita untuk mengkritik dan menentang apartheid dan genosida Israel,” kata YL Al-Sheikh, penulis Palestina-Amerika yang aktif dalam Democratic Socialists of America.
“IHRA yang diterapkan sebagai kebijakan pemerintah bukanlah tentang memerangi anti-Semitisme tetapi tentang membungkam perbedaan pendapat dan ini seharusnya menjadi sesuatu yang ditentang oleh semua orang Amerika.”
Israel Memberi Tanggapan
Kementerian Luar Negeri Israel mengutuk langkah-langkah Mamdani pada Jumat, dengan mengatakan bahwa walikota yang baru dilantik itu menunjukkan “wajah aslinya”.
“Ini bukan kepemimpinan. Ini adalah bensin anti-Semit di atas api yang menyala,” demikian bunyi postingan di platform media sosial X.
Secara terpisah, Amichai Chikli, menteri urusan diaspora Israel, menggunakan bahasa Islamofobia untuk mengkritik keputusan Mamdani.
Dia menyebut walikota itu sebagai “simpatisan Hamas” dan menarik koneksi antara dia dan walikota London yang Muslim, Sadiq Khan.
“Ketika seorang Islamis Ikhwanul Muslimin yang slogannya ‘Globalisasikan Intifada’ mengendalikan New York City atau London, inilah keputusan yang Anda dapatkan,” tulis Chikli di X.
Mamdani maupun Khan tidak memiliki koneksi yang diketahui dengan Ikhwanul Muslimin.
Issa mengatakan respons keras Israel bukan tentang langkah-langkah kebijakan walikota, melainkan bertujuan untuk mengendalikan narasi.
“Pendekatan utama Israel – di tingkat tertinggi, di tingkat Kementerian Luar Negeri – adalah mendorong kriminalisasi pidato yang dilindungi melalui definisi anti-Semitisme yang menyimpang seperti IHRA,” katanya.
“Karena mereka kalah di pengadilan opini publik, respons sekarang adalah mendorong kriminalisasi perbedaan pendapat.”
Issa juga menyebut serangan Chikli terhadap Mamdani sebagai “Islamofobia, rasisme, dan disinformasi yang terang-terangan”.
“Mereka mencoba mempromosikan tuduhan-tuduhan ini yang sama sekali tidak berdasar dalam realitas,” kata Issa kepada Al Jazeera.
“Tetapi dari perspektif mereka, dukungan apa pun untuk orang Palestina, oposisi apa pun terhadap genosida Israel atau tindakan militernya – baik di Gaza atau Tepi Barat, selama dua tahun terakhir, selama beberapa dekade terakhir – tidak ada yang dapat diterima.”
Al-Sheikh mengatakan “menggelikan” bahwa Israel berusaha memaksakan preferensinya pada kebijakan lokal di New York.
“Bahkan orang Amerika yang bukan orang Palestina atau pro-Palestina dapat melihat ini aneh dan menghambat hak-hak kita,” kata Al-Sheikh.
“Ini juga kontraproduktif aneh dari pihak Israel karena hanya membuat Mamdani terlihat lebih baik. Sebuah dokumen kebijakan tunggal yang mengatakan Anda tidak boleh mengkritik sebuah negara dicabut dan sekarang mereka mengklaim itu adalah akhir dunia, tetapi ‘Anda harus diizinkan mengkritik negara mana pun yang Anda inginkan’ adalah posisi universal Amerika.”
Namun, Israel tidak sendirian dalam mengutuk tindakan Mamdani. Pemerintahan Presiden Donald Trump juga mengeluarkan peringatan kepada pemerintahan Mamdani.
Harmeet Dhillon, asisten jenderal penuntut untuk Divisi Hak Sipil Departemen Kehakiman, mengatakan kantornya akan waspada “terhadap SEMUA pelanggaran kebebasan beragama” di New York.
“Kami akan menyelidiki, menuntut, dan mengadili sesuai kebutuhan,” tulis Dhillon dalam sebuah postingan media sosial.
Aktivis solidaritas Palestina sering menekankan bahwa mengkritik pelanggaran Israel tidak boleh disamakan dengan menyerang agama Yahudi.
Kebangkitan Mamdani
Mamdani telah menjadi kritikus vokal terhadap kebijakan Israel atas orang Palestina, yang memicu tuduhan anti-Semitisme dari pendukung Israel.
Tetapi dia berulang kali berjanji akan melindungi penduduk Yahudi. Selama upacara pelantikannya, dia berjanji akan melanjutkan Mayor’s Office to Combat Anti-Semitism (MOCA), sebuah perkembangan era Adams, dan dia mengatakan kepada reporter bahwa pemerintahannya akan “merayakan dan menghargai” warga New York Yahudi.
Walikota baru berusia 34 tahun itu mengambil sumpah jabatan di atas salinan Al-Quran pada pergantian tahun baru, menjadi walikota Muslim pertama di kota terbesar Amerika.
Sosialis Demokrat, yang sebelumnya menjabat sebagai anggota legislatif negara bagian, memiliki pengenalan nama yang minimal ketika pertama kali mengumumkan pencalonannya pada akhir 2024.
Tapi dia secara bertahap memperluas basis dukungannya dengan pesan yang berfokus pada keterjangkauan dan perumahan.
Pada Juni lalu, dia mengalahkan mantan Gubernur Andrew Cuomo untuk memenangkan nominasi Demokrat, dalam salah satu kekalahan politik paling mengejutkan dalam sejarah AS baru-baru ini.
Mamdani kemudian mengalahkan Cuomo lagi dalam pemilu umum bulan November, setelah mantan gubernur itu meluncurkan kembali kampanyenya sebagai independen dengan dukungan Trump.
Adams terpilih sebagai Demokrat pada 2021, tetapi pemerintahannya menghadapi banyak skandal selama masa jabatan empat tahunnya, termasuk tuduhan bahwa Adams terlibat dalam quid pro quo dengan perwakilan dari pemerintah Turki.
Lebih awal pada 2024, Departemen Kehakiman Trump menjatuhkan dakwaan suap federal yang dihadapinya. Adams telah meluncurkan kampanye pemilihan ulang sebagai independen, tetapi dia akhirnya menangguhkan pencalonannya dan mendukung Cuomo sebelum pemilihan.
Meskipun platform Mamdani sebagian besar berfokus pada isu-isu lokal, beberapa pendukungnya telah berargumen bahwa dukungan vokalnya untuk hak-hak Palestina membantu mendorong kampanyenya di tengah kemarahan yang tumbuh terhadap perang genosida Israel di Gaza.