Spanyol sedang melawan arus tren politik yang tengah berlaku di antara negara-negara Barat dalam hal migrasi dan kebijakan terkait benua Afrika.
Pada saat AS, Inggris, Prancis, dan Jerman sama-sama memotong anggaran bantuan pembangunannya, Madrid tetap berkomitmen pada ekspansi yang berkelanjutan, meskipun dari titik awal yang lebih rendah.
Pekan ini, ibu kota Spanyol menjadi tuan rumah “konferensi dunia tentang orang-orang keturunan Afrika” yang didukung Uni Afrika. AfroMadrid2025 akan membahas keadilan restoratif dan pembentukan dana pembangunan baru.
Ini hanyalah tanda terbaru bagaimana pemerintah Spanyol yang dipimpin kaum sosialis berupaya memperdalam dan mendiversifikasi keterlibatannya dengan benua dan tetangga dekat yang terletak hanya beberapa kilometer di selatan, di seberang Selat Gibraltar.
Pada Juli lalu, Menteri Luar Negeri José Manuel Albares meluncurkan dewan penasihat baru yang beranggotakan tokoh-tokoh intelektual, diplomatik, dan budaya terkemuka—lebih dari separuhnya berasal dari Afrika—untuk memantau pelaksanaan strategi Spanyol-Afrika yang rinci yang diterbitkan pemerintahannya pada akhir tahun lalu.
Kedutaan-kedutaan baru di selatan Sahara, serta kemitraan dalam bisnis dan pendidikan telah direncanakan.
Kontras antara pendekatan Spanyol dan negara-negara Barat lainnya tidak hanya terletak pada pengeluaran, tetapi juga pada nada dan pola pikir—dan yang paling mencolok adalah dalam menangani migrasi.
Serupa dengan tempat lain di Eropa, Perdana Menteri Pedro Sanchez mencari cara untuk membendung arus kedatangan tidak teratur.
Seperti pemimpin sayap kiri-tengah dan kanan-tengah lainnya, ia menghadapi tantangan elektoral dari kalangan kanan radikal, yang sebagian besar didorong oleh kekhawatiran beberapa pemilih mengenai migrasi, dengan partai garis keras Vox yang telah mapan di parlemen dan rutin menempati peringkat ketiga dalam jajak pendapat.
Pada bulan Juli, pasukan keamanan tambahan harus diterjunkan untuk menangani preman-preman rasis yang berkeliaran di jalan-jalan Torre Pacheco, di wilayah Murcia—di mana banyak pekerja Afrika bekerja di sektor hortikultura yang sedang booming—setelah tiga orang Maroko dituduh memukul seorang pensiunan.
Sementara Partai Rakyat konservatif oposisi tetap mendukung beberapa imigrasi, namun karena alasan budaya ingin memprioritaskan warga Amerika Latin daripada Afrika, Vox telah bersikap lebih radikal.
Menanggapi insiden di Murcia, Vox menyerukan tindakan tegas terhadap imigran yang mengambil pekerjaan dengan keterampilan rendah. Pesan itu sebagian besar menyasar pekerja Afrika di bidang produksi buah dan sayuran, yang kini sangat penting bagi perekonomian Spanyol selatan.
Namun bagi pemerintah, migrasi menghadirkan tantangan yang tidak hanya bersifat politik tetapi juga sangat praktis.
Lebih dari 45.000 orang melakukan penyeberangan laut yang berbahaya dari pantai barat Afrika ke kepulauan Spanyol, Kepulauan Canaria, tahun lalu. Perkiraan jumlah mereka yang tewas dalam upaya tersebut berkisar antara 1.400 hingga 10.460 orang yang mengejutkan.
Yang lain melakukan perjalanan lebih pendek melintasi Selat Gibraltar atau Mediterania untuk mendarat di pantai Andalusia atau mencoba memanjat pagar perbatasan Ceuta dan Melilla, dua kota enklaf Spanyol di pesisir Afrika Utara.
Pemerintahan Spanyol harus menampung para pendatang baru, memproses klaim mereka, dan mengelola penyerapan mereka ke dalam masyarakat yang lebih luas, baik secara sementara maupun lebih permanen.
Namun, dalam bahasa yang sangat berbeda dengan pesan permusuhan yang berasal dari banyak ibu kota Eropa, pemerintah Sanchez secara terbuka mengakui realitas ekonomi yang sulit di Afrika Barat yang mendorong orang untuk mempertaruhkan nyawa dalam upaya mencapai Eropa.
Dan mereka berusaha melampaui sekadar mengatakan “tidak” kepada pendatang baru. Sebaliknya, mereka mengembangkan alternatif-alternatif kreatif, dengan janji untuk mendorong pergerakan orang yang aman, teratur, dan resmi serta “saling menguntungkan”.
Dalam kunjungannya ke Mauritania tahun lalu, Sanchez menekankan kontribusi yang dibuat para migran terhadap perekonomian Spanyol.
“Bagi kami, fenomena migrasi bukan hanya soal prinsip moral, solidaritas, dan martabat, tetapi juga soal rasionalitas,” ujar perdana menteri.
Pemerintah Spanyol mendanai program pelatihan bagi pemuda penganggur di negara-negara seperti Senegal, terutama bagi migran tidak teratur yang telah dipulangkan, untuk membantu mereka mengembangkan mata pencaharian baru yang layak di tanah air.
Dan mereka telah memperluas program “migrasi sirkuler” yang memberikan visa jangka pendek bagi warga Afrika Barat untuk datang ke Spanyol untuk periode kerja musiman terbatas, terutama di sektor pertanian, dan kemudian kembali.
Isu-isu ini menjadi inti agenda ketika Sanchez mengunjungi Senegal, Gambia, dan Mauritania pada Agustus tahun lalu.
Perjanjian migrasi sirkuler dengan yang pertama telah berlaku sejak 2021, namun perjanjian serupa dengan pemerintah Mauritania dan Gambia kemudian menyusul.
Alasan mendasar untuk pendekatan yang unik ini diuraikan secara rinci dalam strategi Spanyol-Afrika kementerian luar negeri. Pendapat ini berargumen bahwa Eropa dan Afrika “merupakan bagian dari ruang geopolitik yang sama”.
Namun, pengelolaan migrasi hanyalah satu motif dari keputusan Spanyol untuk menekankan pembangunan hubungan dengan Afrika – dan bahkan mendukung agenda sosial-budaya terkait yang jauh lebih luas.
Perdana Menteri Spanyol Pedro Sanchez (kanan) bertemu Presiden Mauritania Mohamed Ould Ghazouani (kiri) di Madrid tahun lalu [AFP via Getty Images]
Premis fundamental yang mendasari pendekatan Madrid adalah bahwa Spanyol, sebagai negara Eropa yang terdekat dengan benua itu, memiliki kepentingan esensial sendiri dalam kemajuan Afrika menuju pembangunan inklusif dan berkelanjutan, serta perdamaian dan keamanan.
Alasan dasar tersebut mungkin tampak jelas.
Namun tentu saja, sejarah telah membawa Spanyol melalui jalan yang cukup berbeda.
Selain beberapa daerah kekuasaan di Maghreb dan sebuah pos terdepan tropis – Guinea Khatulistiwa yang merdeka saat ini – ekspansi kolonialnya pada abad ke-16 dan ke-17 terutama diarahkan melintasi Samudra Atlantik.
Dan selama beberapa dekade terakhir, urusan Eropa dan Timur Tengah cenderung mendominasi prioritas kebijakan luar negeri Madrid, sementara penerima utama dukungan pembangunannya adalah negara-negara bekas imperiumnya yang luas di Amerika Tengah dan Selatan.
Namun, beberapa tahun terakhir ini pemerintah Sanchez telah memimpin perluasan pandangan yang fundamental.
Albares baru saja dilantik sebagai menteri luar negeri pada Juli 2021 ketika ia meluncurkan restrukturisasi departemennya, sebagian untuk memperkuat keterlibatannya tidak hanya dengan Amerika Latin tetapi juga dengan Sahel dan Afrika Utara.
Konfirmasi penekanan geografis yang lebih luas datang bersamaan dengan rencana kerjasama pembangunan untuk 2024-27, yang untuk pertama kalinya menetapkan Afrika Barat, termasuk Sahel, sebagai salah satu dari tiga wilayah yang diprioritaskan untuk bantuan, di samping Amerika Tengah dan Selatan.
Strategi Afrika Spanyol tidak hanya menekankan sektor-sektor ekonomi seperti infrastruktur, digitalisasi, dan transisi energi tetapi juga terutama pada pendidikan dan lapangan kerja bagi pemuda.
Dimensi budaya tidak hanya mencakup promosi bahasa Spanyol, dengan kehadiran Institut Cervantes yang diperluas, tetapi juga program untuk membantu mobilitas pengajar dan peneliti akademik.
Kerjasama keamanan, aksi terhadap perubahan iklim, pemberdayaan perempuan, dan kehadiran diplomatik yang diperluas adalah komponen yang tidak mengejutkan dalam lingkungan saat ini.
Namun, strategi tersebut juga dengan sangat terang-terangan menekankan dukungannya terhadap ide-ide demokratis, Uni Afrika, dan khususnya, organisasi regional Afrika Barat, Ecowas.
Ini akan menjadi dorongan publik yang menyambut baik bagi yang terakhir, yang saat ini berada di bawah tekanan berat setelah menyaksikan tahun ulang tahunnya yang ke-50 ternodai oleh keluarnya negara-negara Sahel – Burkina Faso, Mali, dan Niger – yang junta militernya yang berkuasa menolak untuk mematuhi protokolnya tentang demokrasi dan tata kelola yang baik.
Sementara itu, dalam pesan yang ditujukan kepada khalayak domestik Madrid maupun mitra sub-Saharanya, kementerian luar negeri menyatakan “mendukung diaspora Afrika dan perjuangan melawan rasisme serta xenofobia juga merupakan prioritas utama”.
Kata-kata yang baik tentu saja hanyalah langkah pertama. Tapi dalam iklim internasional yang muram saat ini, bahasa semacam ini benar-benar mencolok.
Paul Melly adalah rekan konsultan untuk Program Afrika di Chatham House, London.