Menteri Keuangan Israel yang ekstrem kanan, Bezalel Smotrich, menyerukan agar Israel melakukan aneksasi terhadap Jalur Gaza jika Hamas menolak untuk melucuti senjatanya. Ini merupakan upaya terbaru dari seorang pejabat Israel untuk menggusur paksa warga Palestina dan mengambil alih kendali penuh atas wilayah pesisir tersebut.
Dalam sebuah konferensi pers pada Kamis, Smotrich menyatakan bahwa jika Hamas tidak setuju untuk menyerah, melucuti senjata, dan membebaskan tawanan Israel, maka Israel harus menganeksasi sebagian wilayah Gaza setiap minggu selama empat minggu.
Ia mengatakan bahwa warga Palestina akan pertama-tama diperintahkan untuk berpindah ke selatan Gaza, diikuti dengan penerapan pengepungan oleh Israel di wilayah utara dan tengah, dan diakhiri dengan aneksasi.
“Ini dapat dicapai dalam tiga hingga empat bulan,” ujar Smotrich, menggambarkan langkah-langkah tersebut sebagai bagian dari rencana untuk “menang di Gaza pada akhir tahun.”
Desakan aneksasi dari menteri ekstrem kanan ini muncul seiring dengan majunya tentara Israel semakin dalam ke Kota Gaza dalam upaya merebut kota tersebut dan menggusur paksa sekitar satu juta warga Palestina yang tinggal di sana.
Serangan Israel yang semakin intensif terhadap Kota Gaza telah dikutuk secara luas, dengan Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres memperingatkan pekan lalu bahwa kampanye tersebut akan menyebabkan “kematian dan kehancuran masif”.
Sementara itu, Kota Gaza dan wilayah sekitarnya terus mengalami kelaparan karena Israel terus memblokir masuknya makanan, air, dan bantuan kemanusiaan lainnya ke Jalur tersebut.
“Kelaparan bukan lagi sebuah kemungkinan yang mengancam; ini adalah bencana yang terjadi saat ini,” kata Guterres pada Kamis.
“Orang-orang mati kelaparan. Keluarga tercerai-berai oleh penggusuran dan keputusasaan. Perempuan hamil menghadapi risiko yang tak terbayangkan, dan sistem yang menopang kehidupan – makanan, air, perawatan kesehatan – telah dibongkar secara sistematis.”
Israel dan sekutu-sekutu Baratnya telah lama mendesak Hamas untuk menurunkan senjatanya, bersikeras bahwa kelompok Palestina tersebut tidak dapat terlibat dalam pemerintahan Gaza di masa depan.
Hamas menolak pernyataan Smotrich pada Kamis, dengan menyebutnya sebagai “seruan resmi untuk memusnahkan rakyat kami” serta “pengakuan resmi atas penggunaan kelaparan dan pengepungan terhadap warga sipil tak bersalah sebagai senjata”.
“Pernyataan Smotrich bukanlah pendapat ekstrem yang terisolasi, melainkan kebijakan pemerintah yang dinyatakan secara terbuka dan telah diterapkan selama hampir 23 bulan” perang Israel terhadap warga Palestina di wilayah kantong tersebut, kata Hamas dalam sebuah pernyataan.
“Pernyataan-pernyataan ini mengungkap realitas okupasi kepada dunia dan mengonfirmasi bahwa yang terjadi di Gaza bukanlah ‘pertempuran militer’ melainkan sebuah proyek genosida dan pengusiran massal,” tambah kelompok tersebut, mendesak komunitas internasional untuk meminta pertanggungjawaban para pemimpin Israel.
Dalam konferensi persnya, Smotrich menyerukan kepada Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu untuk mengadopsi rencananya tentang aneksasi “secara penuh dan segera”.
Netanyahu tidak memberikan komentar publik mengenai pernyataan Smotrich. Namun, pemimpin Israel itu telah menyiratkan sebuah rencana bagi Israel untuk “mengambil kendali atas seluruh Gaza” dan mengirim pasukan untuk menduduki kembali seluruh wilayah kantong tersebut.
Selama berminggu-minggu, militer Israel telah mengeluarkan pemberitahuan penggusuran paksa kepada warga Palestina di所谓的 “zona tempur” untuk berpindah ke selatan Gaza. (typo: seharusnya “yang disebut”)
Smotrich, seorang pendukung utama gerakan pemukim Israel yang sendiri tinggal di permukiman ilegal di Tepi Barat yang diduduki, telah menyatakan dukungan untuk membangun kembali permukiman ilegal di Jalur Gaza yang dibongkar pada tahun 2005.
Ia dan anggota-anggota koalisi pemerintah Netanyahu lainnya yang beraliran ekstrem kanan juga telah menyuarakan penolakan keras terhadap upaya-upaya untuk mencapai kesepakatan guna mengakhiri perang Israel di Gaza, dengan mengancam akan menjatuhkan pemerintahan jika suatu perjanjian tercapai. (typo: seharusnya “pemerintah”)