Pendapatan kasino di Makau, pusat perjudian terbesar di dunia, melonjak hampir seperempat pada tahun 2024 tetapi masih di bawah level sebelum pandemi, menunjukkan perlunya koloni bekas Portugis untuk melakukan diversifikasi ekonomi. Pendapatan perjudian tahun lalu mencapai 226,8 miliar pataca ($28,35 miliar), naik 23,9% dari tahun 2023, menurut data yang diterbitkan oleh Biro Inspeksi dan Koordinasi Perjudian pada hari Rabu. Itu melampaui perkiraan pemerintah 216 miliar pataca, tetapi kalah dari 292,5 miliar pataca yang tercatat pada tahun 2019. Terutama, pendapatan turun 2,0% pada bulan Desember, satu-satunya bulan yang mencatat penurunan tahunan pada tahun 2024. Penurunan tersebut bersamaan dengan pengetatan keamanan sekitar kunjungan tiga hari oleh Presiden Tiongkok Xi Jinping untuk menandai seperempat abad pemerintahan Beijing. Makau kembali ke pemerintahan Tiongkok pada 20 Desember 1999, diperintah dengan sistem “satu negara, dua sistem” yang sama dengan Hong Kong yang terdekat. Saat kunjungannya, Xi mendorong Makau untuk memiliki “keberanian” untuk melakukan diversifikasi ekonomi dengan mendirikan industri baru dan lebih baik berhubungan dengan strategi pengembangan nasional daratan. Itu termasuk peningkatan integrasi ekonomi dengan Daerah Teluk Besar, wilayah di delta Sungai Mutiara yang menghubungkan kota-kota seperti Hong Kong dan Guangzhou. Untuk meningkatkan daya saing globalnya, Xi mengatakan Makau harus lebih mempromosikan kerjasama dengan negara-negara berbahasa Portugis dan aktif berpartisipasi dalam Inisiatif Belt and Road Beijing, rencana infrastruktur ambisius yang bertujuan untuk meningkatkan perdagangan antara Tiongkok dan seluruh dunia. Makau, sebuah wilayah administratif khusus Tiongkok, adalah satu-satunya tempat di negara itu di mana perjudian legal. Ekonominya sangat bergantung pada kasino, yang menyumbang sekitar 80% dari pendapatan pajak. Tetapi kampanye anti-korupsi jangka panjang Tiongkok telah menahan pendapatan perjudian dari sektor VIP high-roller, yang semakin tertekan selama tahun-tahun pandemi ketika pembatasan perjalanan ketat secara tajam membatasi kunjungan wisatawan daratan. ($1 = 7.9990 pataca) (Pelaporan oleh Ryan Woo; Pengeditan oleh Gareth Jones)
