Islamabad, Pakistan – Pasukan keamanan Pakistan terlibat dalam apa yang mereka deskripsikan sebagai “operasi kompleks” melawan sekelompok separatis yang menyerang kereta api sebelumnya pada Selasa. Kereta tersebut sedang melakukan perjalanan dari Quetta, ibu kota provinsi barat daya Balochistan, ke Peshawar, ibu kota provinsi Khyber Pakhtunkhwa di barat laut.
Pertempuran yang tergabung dalam Tentara Pembebasan Baloch (BLA), kelompok separatis yang mencari pemisahan Balochistan dari Pakistan, mengklaim tanggung jawab atas serangan itu.
Mereka menargetkan Jaffar Express ketika kereta tersebut sedang melewati serangkaian terowongan di dekat kota Sibi, sekitar 160km dari Quetta.
Sumber keamanan telah mengatakan bahwa operasi militer mereka sedang berlangsung, otoritas juga mengkonfirmasi bahwa sekelompok penumpang berhasil mencapai stasiun kecil di dekat lokasi serangan.
Rana Farrukh, pejabat Kereta Api Pakistan di Quetta, mengatakan bahwa hampir 70 penumpang, termasuk wanita, anak-anak, dan lansia, mencapai stasiun kereta api Panir, sekitar 6km dari lokasi serangan.
“Mereka menyelesaikan perjalanan dengan berjalan kaki, mengikuti jalur kereta api,” kata Farrukh kepada Al Jazeera, tanpa memberikan rincian lebih lanjut tentang penumpang.
Kereta tersebut sedang melewati daerah Bolan Pass, yang merupakan daerah berbukit dan berbatu, ketika diserang.
Inilah yang kita ketahui sejauh ini tentang serangan itu, situasi saat ini, dan latar belakang di balik konflik selama puluhan tahun antara kelompok separatis dan negara Pakistan di Balochistan.